Le numerose cause dell’encefalopatia

Encefalopatia è un termine ampio che si riferisce a malattie che colpiscono la struttura o la funzione del cervello. Le cause dell’encefalopatia sono molteplici e si manifestano in varie forme: alcune sono presenti fin dalla nascita, altre compaiono molto più tardi nella vita. La condizione può risolversi quando la causa sottostante viene trattata, oppure può causare danni permanenti o peggiorare nel tempo.

Encefalopatia di Wernicke

Encefalopatia di Wernicke deriva da livelli inadeguati di tiamina e dall’ingestione di carboidrati . Il fattore di base più comune è l’assunzione estrema di alcol, che interferisce con l’assorbimento della tiamina nell’intestino; tuttavia, può derivare da qualsiasi condizione che provochi una carenza di vitamina B1. Le alterazioni neurologiche compaiono all’improvviso e comprendono pupille lente o disuguali, perdita dell’udito, confusione, passi corti e andatura ampia.

Encefalopatia traumatica cronica

L’encefalopatia traumatica cronica (CTE) deriva da ripetuti traumi cranici. I sintomi non compaiono subito, spesso impiegano anni per manifestarsi e peggiorano nel tempo. Comprendono problemi di umore e di concentrazione. Gli studi dimostrano che la CTE è molto comune negli atleti soprattutto i giocatori di football americano.

Encefalopatia di Hashimoto

Il la causa dell’encefalopatia di Hashimoto è sconosciuta ma gli esperti ritengono che sia legato a un’anomalia autoimmune. I sintomi variano da persona a persona, ma spesso includono confusione, alterazione dello stato mentale, allucinazioni visive e deliri paranoici. I medici trattano la condizione con cortisone o terapia immunosoppressiva e, con un trattamento adeguato, i sintomi in genere si risolvono o migliorano entro pochi mesi dall’esordio.

Encefalopatia ipertensiva

Encefalopatia ipertensiva è una rara emergenza ipertensiva . I pazienti a rischio di questo tipo di encefalopatia presentano un’ipertensione primaria incontrollata con pressione arteriosa fino a 220/120. Si verifica un edema cerebrale che provoca sintomi come mal di testa, convulsioni, vomito, irrequietezza, confusione, problemi di equilibrio e, se non trattato, coma. Questi problemi si risolvono in genere dopo che il medico ha trattato il paziente per abbassare la pressione sanguigna.

Encefalopatia da glicina

L’encefalopatia glicinica è una malattia genetica recessiva causata da un accumulo dell’aminoacido glicina nell’organismo, soprattutto nel liquido cerebrospinale. La maggior parte dei pazienti affetti da questo tipo di encefalopatia presenta sintomi nei primi giorni dopo la nascita la maggior parte dei pazienti affetti da questo tipo di encefalopatia presenta una serie di sintomi, tra cui letargia, diminuzione del tono e scatti. Questo può progredire fino all’apnea e spesso alla morte. I bambini che sopravvivono spesso presentano gravi difetti mentali e crisi epilettiche. Esistono anche forme lievi e una variante a esordio tardivo, in cui i bambini presentano una paralisi spastica progressiva con funzioni intellettive intatte.

Encefalopatia epatica

Encefalopatia epatica può verificarsi in persone con disfunzioni epatiche . Il sangue non viene filtrato correttamente dal fegato, con conseguente accumulo di ammoniaca e altre tossine. I segni includono un’alterazione dello stato mentale, cambiamenti di personalità, deficit intellettivo e, nei casi più gravi, edema cerebrale ed ernia del tronco encefalico.

Encefalopatia metabolica tossica

L’encefalopatia metabolica tossica si verifica quando qualcosa di tossico o velenoso impedisce alle cellule cerebrali di comportarsi normalmente . Ipossia, malnutrizione, disidratazione, farmaci, tossine ambientali e infezioni possono causare questo tipo di encefalopatia. Il sintomo principale è un’alterazione dello stato mentale, ma l’encefalopatia metabolica tossica può essere difficile da diagnosticare perché i medici devono prima escludere altre condizioni.

Encefalopatie infettive

Encefalopatie infettive possono essere causate da infezioni virali, batteriche, fungine o parassitarie anche se questo non è sempre il caso. Questo tipo di encefalite è caratterizzato da un esordio acuto di febbre, deficit neurologici, convulsioni e alterazione dello stato mentale. Tuttavia, possono presentarsi anche senza febbre, il che rende difficile la diagnosi. L’identificazione dell’agente patogeno è fondamentale per un trattamento efficace.

Encefalopatia ischemica ipossica

L’encefalopatia ischemica ipossica (HIE) è causata dalla mancanza di ossigeno. Anche se questo tipo di encefalopatia può essere riscontrata in un adulto, è più comunemente il risultato di un trauma o di una lesione alla nascita. I neonati affetti da questo tipo di encefalopatia si presenta con un basso punteggio Apgar – al momento del parto, un test neonatale in cinque parti. Entro 24 ore dalla nascita, possono comparire apnea e convulsioni. L’HIE è la causa più comune di paralisi cerebrale e si verifica da due a nove volte ogni 1.000 nati vivi.

Encefalopatia uremica

Encefalopatia uremica è una forma poco comune che si verifica nei pazienti con lesioni renali acute o malattie renali croniche. I tre tipi di encefalopatia uremica sono classificati in base alla parte del cervello interessata: coinvolgimento corticale o sottocorticale, coinvolgimento dei gangli della base e coinvolgimento della materia bianca. I sintomi includono disturbi del sonno, mal di testa, disturbi dell’andatura, nausea, sonnolenza diurna, confusione, irrequietezza e difficoltà di parola.