Sindrome di Guillain-Barré: Un sistema immunitario ribelle

La sindrome di Guillain-Barré è una rara condizione neurologica in cui il sistema immunitario di una persona attacca il suo sistema nervoso periferico. La gravità di questa condizione può variare in modo significativo, andando da una lieve debolezza alla paralisi completa. Molto rimane sconosciuto sulla sindrome di Guillain-Barré, compresa la sua causa diretta. La condizione è gestibile, anche se può richiedere un certo tempo per il completo recupero.

Sintomi

La sindrome di Guillain-Barré inizia tipicamente con debolezza e formicolio ai piedi e alle gambe che si diffondono alla parte superiore del corpo. In circa il 10% delle persone affette da questa patologia, le sensazioni iniziano nelle braccia o nel viso Altri sintomi includere

• Sensazione di spilli e aghi
• Debolezza muscolare
• Camminata instabile, perdita di equilibrio
• Incapacità di muovere i muscoli facciali
• Difficoltà a parlare, masticare, deglutire
• Difficoltà a respirare
• Perdita del controllo della vescica e dell’intestino
• Variazione della pressione sanguigna, bassa o alta
• Battito cardiaco accelerato
• Dolore intenso

Tipi

Sebbene un tempo gli esperti ritenessero che la sindrome di Guillain-Barré fosse un’unica condizione, oggi riconoscono diversi tipi . La poliradiculoneuropatia demielinizzante acuta (AIDP) è il tipo più comune in Nord America e in Europa. Il suo sintomo principale è la debolezza che ha origine nella parte inferiore del corpo. I sintomi caratteristici della sindrome di Miller Fisher sono la paralisi oculare e la difficoltà a camminare. È più comune in Asia e più rara in Nord America. Altri tipi includono la neuropatia assonale motoria acuta (AMAN) e la neuropatia assonale motorio-sensoriale acuta (AMSAN), che compaiono più frequentemente in Messico, Giappone e Cina.

Cause

Sindrome di Guillain-Barré la causa rimane sconosciuta gli esperti sanno che la condizione deriva dal sistema immunitario che attacca i nervi, anche se non c’è consenso sui meccanismi esatti di questo processo. Spesso compare poco dopo infezioni dell’apparato digerente o respiratorio. Recentemente, alcuni casi si sono sviluppati in seguito a infezioni da virus Zika e COVID-19.

Meccanismi

I ricercatori medici hanno proposto diverse idee per spiegare come si sviluppa la sindrome di Guillain-Barré. La teoria più diffusa sostiene che le molecole presenti sui nervi sono simili a quelle di alcuni microrganismi, il che induce il sistema immunitario a scambiare i nervi per invasori e ad attaccare la guaina mielinica protettiva dei nervi. Nel caso dell’AMAN, gli anticorpi attaccano gli assoni dei nervi motori, causando paralisi e perdita dei riflessi. Questo sembra derivare dal fatto che il sistema immunitario prende di mira i batteri Campylobacter jejuni , che assomigliano a questi assoni.

Fattori di rischio

I ricercatori hanno anche identificato diversi fattori di rischio con collegamenti alla sindrome di Guillain-Barré. In particolare, i maschi hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione rispetto alle femmine. Anche gli adulti più anziani sembrano avere un rischio maggiore. Altri fattori scatenanti sono:

• Mangiare pollame poco cotto contaminato dal batterio Campylobacter
• Epatite A, B, C ed E
• HIV
• Interventi chirurgici
• Traumi fisici
• Linfoma di Hodgkin

Complicazioni

Poiché la sindrome di Guillain-Barré colpisce i nervi, può avere una ampia gamma di complicazioni . Durante il trattamento, l’immobilità può provocare coaguli di sangue e piaghe da decubito. Inoltre, il dolore e altre sensazioni possono persistere anche dopo il trattamento. Nei casi più gravi, la paralisi può estendersi ai muscoli che controllano la respirazione, diventando potenzialmente fatale. Fino al 22% dei casi richiede un’assistenza respiratoria temporanea da parte di una macchina entro la prima settimana di ricovero.

Diagnosi

I medici hanno spesso problemi diagnosi di Guillain-Barré per confermare la diagnosi di sindrome di Guillain-Barré, i medici verificano la rapidità con cui si è sviluppata la malattia e la presenza o meno di un’infezione recente. Verificano inoltre la presenza di sintomi chiave come sensazioni atipiche o scarsi riflessi tendinei profondi. In alcuni casi, i medici analizzano i livelli di proteine del liquido cerebrospinale.

Trattamento

La sindrome di Guillain-Barré non ha una cura, anche se è possibile gestire i sintomi gli scambi di plasma e la terapia con immunoglobuline sono le procedure di trattamento più comuni. Entrambe le condizioni aiutano a prevenire che gli anticorpi danneggino i nervi. Anche la terapia fisica è necessaria durante il processo di trattamento e durante il recupero.

Recupero

La guarigione dalla sindrome di Guillain-Barré è un processo lento che può richiedere mesi o anni . La maggior parte delle persone affette da questa patologia presenta un peggioramento dei sintomi per le prime due settimane. Circa l’80% delle persone riesce a camminare in modo indipendente entro sei mesi e il 60% recupera completamente in circa un anno. Tra il 5% e il 10% ha un recupero lento o incompleto. Sebbene sia raro, è possibile avere una ricaduta.

Collegamento al vaccino

Nel 1976, una campagna nazionale per combattere l’influenza suina portò a un drastico aumento delle vaccinazioni negli Stati Uniti. Durante questa campagna, si verificò un incidenza leggermente superiore di sindrome di Guillain-Barré, pari a circa un caso in più ogni 100.000 persone vaccinate. Ad oggi, la sindrome di Guillain-Barré sembra fluttuare ogni stagione influenzale, anche se l’incidenza è scesa a circa 1 su 1 milione di dosi. Gli esperti raccomandano di continuare a sottoporsi alla vaccinazione antinfluenzale, poiché il rischio di influenza e delle sue complicazioni è significativamente più alto del rischio di sindrome di Guillain-Barré.