La leptina – l’ormone della sazietà – e il suo ruolo nell’obesità

La leptina è un ormone prodotto dal tessuto adiposo. È direttamente correlata al grasso corporeo e all’obesità e contribuisce a regolare l’assunzione di cibo e il dispendio energetico a lungo termine. La leptina è talvolta chiamata ormone della sazietà: inibisce la fame quando l’organismo non ha bisogno di mangiare per produrre energia.

Il ruolo della leptina

Molti fattori influenzano i livelli di leptina nel sangue, tra cui l’IMC, gli ormoni metabolici e il sesso. Le donne hanno quantità circolanti di leptina più elevate rispetto agli uomini. L’ormone contribuisce ad alcuni di questi fattori. Esso regola l ‘appetito e il dispendio energetico, ma sembra influenzare anche molti altri processi dell’organismo, tra cui la regolazione endocrina, la funzione immunitaria e il metabolismo.

Dove viene prodotta

La leptina è principalmente è prodotta nel tessuto adiposo bianco anche se viene secreta anche in altre parti del corpo. Anche il tessuto adiposo bruno e la placenta, le ghiandole mammarie, l’ipofisi, il muscolo scheletrico e lo stomaco producono leptina, sebbene in quantità trascurabili rispetto al tessuto adiposo bianco. I livelli di leptina sono in genere direttamente correlati alla quantità di grasso corporeo totale di una persona.

Regolazione

Molti fattori regola l’ espressione e la secrezione della leptina, tra cui insulina, citochine e glucocorticoidi. Durante il digiuno, i recettori noradrenergici e beta-adrenergici nel tessuto adiposo riducono la quantità di leptina circolante nel sangue. L’eccesso di leptina induce anche la resistenza alla leptina e non ha alcun effetto sull’aumento di peso, sulla sovralimentazione o sull’aumento dell’appetito.

Il cervello

La leptina agisce principalmente nel cervello specificamente nell’ipotalamo e nel tronco encefalico. Controlla la sazietà e provoca molte risposte, inducendo cambiamenti nella tiroide e nelle gonadi. Influisce anche sulla memoria, sulla cognizione e sulle emozioni, anche se la relazione tra la leptina e questi effetti non è ben compresa.

Il corpo

Quando il grasso corporeo diminuisce, anche la quantità di leptina . Il cervello lo considera un segnale di deficit energetico e attiva l’organismo in diversi modi per affrontare lo stress della fame. La fame aumenta e si attivano processi di risparmio energetico, tra cui la riduzione dei livelli di ormoni riproduttivi e il rallentamento della crescita. Quando il tessuto adiposo diventa eccessivo, l’aumento della leptina nel sangue inibisce questa risposta alla fame.

Ipoleptinemia

Bassi livelli di leptina è un problema raro, ma può verificarsi . La carenza congenita di leptina si verifica quando l’organismo non produce leptina. Ciò induce l’organismo a pensare di non avere riserve di grasso, causando una fame intensa. I bambini affetti da questa condizione presentano una grave obesità e l’inizio della pubertà può essere ritardato. Il deficit congenito di leptina viene trattato con iniezioni di leptina.

Iperleptinemia

Iperleptinemia si verifica quando una persona è obesa e c’è troppa leptina nel sangue. Questo fa sì che l’organismo sia meno sensibile all’ormone, portando alla resistenza alla leptina. Poiché l’organismo non risponde più allo stesso modo alla leptina, la persona continua a mangiare, facendo entrare nel sangue ancora più leptina.

Resistenza alla leptina

Quando la leptina è stata scoperta per la prima volta, la comunità scientifica pensava che fosse la chiave per la cura dell’obesità, ma le iniezioni di leptina si sono rivelate inefficaci nel ridurre l’assunzione di cibo e il peso Resistenza allaleptina la leptina è una sostanza che si verifica nella maggior parte delle persone affette da obesità, ma è ancora in fase di studio come opzione terapeutica e può essere utile a chi ha bassi livelli di leptina o carenza di insulina.

Trattamento dell’obesità

Le persone che perdono peso attraverso cambiamenti dello stile di vita, dieta, esercizio fisico e intervento medico recuperano la loro sensibilità alla leptina, indicando che esiste un modo per utilizzare la leptina per mantenere un peso corporeo sano I ricercatori ritengono che che la leptina può essere un trattamento efficace per la perdita di peso se la via di segnalazione viene attivata nelle parti giuste del cervello.

Potenziali terapie

Alcune ricerche mostrano che la chiave per utilizzare la leptina per la perdita di peso sia capire come farla arrivare al sistema nervoso centrale. Un modo per farlo è assumere la leptina per via intranasale o attraverso il naso, ma questo metodo presenta sfide significative, tra cui l’assorbimento variabile, la necessità di dosi elevate e il costo elevato della leptina ricombinante.