Fatti sulla radicolopatia cervicale
Quando il nervo del collo viene compresso o irritato nel punto in cui si dirama dal midollo spinale, il risultato è la radicolopatia cervicale. Nella maggior parte dei casi, questo provoca un forte dolore che si irradia alla spalla e può causare intorpidimento e debolezza muscolare che colpisce le braccia e le mani. La radicolopatia cervicale è solitamente causata dall’usura della colonna vertebrale dovuta all’età.
Cause della radicolopatia cervicale
La stenosi spinale, una condizione che si sviluppa quando il canale spinale si restringe, può causare la radicolopatia cervicale. Anche una postura scorretta, l’invecchiamento, i movimenti ripetitivi, le tecniche di sollevamento inadeguate, le condizioni degenerative ereditarie delle ossa e il sovrappeso possono causare o esacerbare la condizione. Nei soggetti di mezza età, le alterazioni degenerative dei dischi possono esercitare una pressione sulle radici nervose. Nelle persone più giovani, la radicolopatia cervicale è generalmente dovuta alla rottura dei dischi in seguito a un trauma.
Sintomi della radicolopatia cervicale
Uno dei sintomi principali della radicolopatia cervicale è il dolore che tende a irradiarsi al collo, al braccio, alla parte superiore della schiena, al torace e alle spalle. La maggior parte dei soggetti affetti da questa condizione clinica presenta debolezza muscolare o intorpidimento, nonché formicolio alle dita o alle mani. Un altro sintomo comune è la mancanza di coordinazione delle mani.
Trattamento
Vale la pena notare che la maggior parte delle persone affette da radicolopatia cervicale trova un miglioramento nel tempo, senza trattamento. Alcuni pazienti si sentono meglio dopo pochi giorni o settimane, mentre altri possono aspettare mesi per notare un miglioramento. È inoltre comune che questa condizione si ripresenti se non si interviene sulle cause o sui fattori scatenanti iniziali. Le persone che non riscontrano un miglioramento della propria condizione necessitano di una valutazione e di un trattamento medico.
Trattamento non chirurgico
Il primo passo nel trattamento della radicolopatia cervicale è quello non chirurgico. Uno dei due metodi più utilizzati dai medici è il collare cervicale morbido. Questo anello imbottito viene avvolto intorno al collo e impedisce i movimenti problematici. Il secondo metodo è la terapia fisica. Il terapeuta insegna al paziente esercizi specifici per alleviare il dolore. Grazie alla fisioterapia, l’individuo può rafforzare i muscoli del collo e migliorare la gamma di movimenti.
Trattamento chirurgico
Se il trattamento non chirurgico non allevia il dolore dopo qualche tempo, il medico può consigliare un intervento chirurgico, scegliendo tra numerose procedure che possono aiutare le persone affette da radicolopatia cervicale. Diversi aspetti determinano il tipo di intervento chirurgico consigliato dal medico, tra cui i sintomi avvertiti dall’individuo e la localizzazione della radice nervosa.
I fattori di rischio della radicolopatia cervicale
Qualsiasi attività che eserciti una pressione eccessiva sulla colonna vertebrale può diventare un fattore di rischio per la radicolopatia cervicale. Le persone che svolgono quotidianamente movimenti che comportano lavori pesanti o sport di contatto hanno maggiori probabilità di sviluppare la radicolopatia rispetto a coloro che conducono una vita meno impattante dal punto di vista fisico. Anche una storia familiare di radicolopatia cervicale o di altre complicazioni della colonna vertebrale aumenta le probabilità di sviluppare questa patologia.
È possibile prevenire la radicolopatia cervicale?
Lo stile di vita gioca un ruolo importante nella probabilità di sviluppare o meno la radicolopatia cervicale, ma non esistono tecniche specifiche che garantiscano di prevenirne l’insorgenza. Per ridurre il rischio, le persone dovrebbero evitare di sottoporre la schiena e il collo a sforzi eccessivi, mantenere un peso ragionevole e, idealmente, praticare il condizionamento muscolare. È inoltre consigliabile rivolgersi a un medico non appena si manifestano i sintomi.
Come i medici diagnosticano la radicolopatia cervicale?
Il processo inizia con l’anamnesi e l’esame fisico. Il medico chiederà al paziente la localizzazione e la durata dei sintomi e determinerà quali movimenti li fanno peggiorare o migliorare. Ciò consente al medico di determinare le radici nervose interessate. L’esame può quindi misurare la gravità del problema.
Prospettive della radicolopatia
Le prospettive sono generalmente positive per le persone affette da radicolopatia cervicale. Quando la condizione non migliora da sola, la maggior parte delle persone risponde bene ai farmaci. Anche gli interventi chirurgici tendono a ottenere risultati notevoli senza limitazioni a lungo termine, con un recupero che raramente si protrae oltre i sei mesi. Qualunque sia il trattamento, l’assistenza a lungo termine può di solito essere gestita a casa dalla persona colpita.