I sei tipi di presbiacusia

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I sei tipi di presbiacusia

Presbiacusia è il termine medico che indica la perdita dell’udito legata all’età. È una condizione comune che colpisce circa un terzo degli americani tra i 65 e i 74 anni. Questo numero sale a circa il 50% dopo i 75 anni. Esistono quattro tipi principali di presbiacusia e due sottocategorie. Le cause principali della perdita dell’udito sono l’ereditarietà, le malattie mediche e i fattori ambientali. La condizione colpisce lentamente l’udito e si manifesta in entrambe le orecchie più o meno alla stessa velocità di degradazione.

Come si sente: Le onde sonore

Per capire l’ipoacusia, dobbiamo innanzitutto comprendere le basi dell’udito. In sostanza, l’udito è la trasformazione delle onde sonore nell’aria in segnali elettrici che vengono trasportati al cervello dal nervo acustico. Le onde sonore attraversano il condotto uditivo e arrivano al timpano. Poi, il timpano fa vibrare la sua comprensione ai tre piccoli ossicini dell’orecchio interno: il malleo, l’incuso e la staffa. Questi ossicini accoppiano il loro messaggio dal timpano con le vibrazioni del fluido della coclea dell’orecchio interno, a forma di chiocciola e piena di fluidi. La coclea è divisa in due dall’inizio alla fine da un divisorio elastico chiamato membrana basilare. La membrana basilare è importante perché è la base su cui si fonda il resto del processo uditivo.

Come si sente: Interpretare le vibrazioni

Le vibrazioni inviate dal malleo, dall’incus e dalla staffa fanno increspare il fluido nella coclea, formando un’onda lungo la membrana basilare. Le cellule sensoriali sulla parte superiore della membrana basilare trasmettono il messaggio su quest’onda. In seguito, le proiezioni simili a capelli, chiamate stereocilia, si piegano quando entrano in contatto con l’orecchio interno; ciò le spinge ad aprirsi e a far affluire nelle cellule ciliate una marea di sostanze chimiche che trasportano il messaggio. Questo crea un segnale elettrico che viene trasmesso al nervo acustico e diretto al cervello. Successivamente, il cervello trasforma questo segnale in ciò che conosciamo come suono.

Le cellule ciliate non ricrescono

La perdita dell’udito legata all’età è difficile da distinguere dai danni subiti dal funzionamento interno dell’orecchio nel corso della vita. L’esposizione al rumore a lungo termine è diversa dalla perdita uditiva indotta dal rumore, che è un fattore che contribuisce alla presbiacusia ed è causata da suoni che durano troppo a lungo o sono troppo forti, danneggiando le cellule ciliate essenziali. Inoltre, il diabete e l’ipertensione, insieme a farmaci come quelli chemioterapici, possono contribuire alla presbiacusia.

Presbiacusia sensoriale

La perdita di cellule ciliate nel Corti, una parte della coclea che produce impulsi nervosi dalle vibrazioni, porta alla presbiacusia sensoriale. In primo luogo, viene colpita la base della coclea, che alla fine si dirige verso la parte più interna (punta) della coclea. Una delle prime cose che si perde è la capacità di sentire i suoni ad alta frequenza. Tuttavia, la discriminazione vocale rimane generalmente intatta. Ciò significa che si possono sentire bene i propri familiari e amici, ma si inizia a perdere la capacità di sentire il canto degli uccelli sugli alberi. Il problema può iniziare a 30-40 anni e peggiorare con l’età.

Presbiacusia sensoriale

All’inizio della vita si ha un numero finito di cellule nervose nella coclea e nelle vie uditive. Ogni anno questo numero si riduce. Quando ne rimane il 50% o meno, si soddisfano i criteri per la presbiacusia neurale. Gli effetti si notano solo in tarda età e la gravità è probabilmente predeterminata geneticamente. A differenza della presbiacusia sensoriale, la presbiacusia neurale influisce drasticamente sulla discriminazione vocale.

Presbiacusia metabolica

L’atrofia della stria vascolare causa la presbiacusia metabolica o stria presbiacusia. Tra le altre cose, la stria vascolare è responsabile dell’apporto di sangue all’orecchio interno e del mantenimento dell’equilibrio della coclea. Poiché il disturbo interessa l’intera coclea, le frequenze sono colpite in egual misura, ma la discriminazione del parlato non è in gran parte compromessa. Anche questa versione progressiva è probabilmente ereditaria.

Presbiacusia meccanica

La presbiacusia meccanica è un ispessimento e un indurimento della membrana basilare della coclea. È anche chiamata presbiacusia conduttiva cocleare. Inoltre, la membrana basilare è fondamentale per sostenere il Corti nella coclea e per trasformare le vibrazioni sonore ricevute dagli ossicini dell’orecchio interno nei segnali elettrici necessari al cervello per interpretare i suoni. Questa presbiacusia lentamente progressiva è nota come ipoacusia neurosensoriale ad alta frequenza.

Presbiacusia mista

Sebbene la tecnologia sia migliorata per aiutare i medici a determinare il tipo di perdita uditiva legata all’età dei pazienti, a volte l’unica opzione è la presbiacusia mista. Ciò significa che il medico ha riscontrato la presenza di due o più tipi di perdita uditiva.

Presbiacusia indeterminata

In circa il 25% dei casi, il medico è ben consapevole della presenza della presbiacusia, ma non è presente nessuna delle caratteristiche dei quattro tipi primari. In casi come questo, un buon audiologo e uno specialista di apparecchi acustici diventeranno più importanti per il vostro trattamento e vi permetteranno di iniziare a gestire la vostra futura diagnosi.

Inevitabilità della presbiacusia

Infine, è importante sapere quali sono i trattamenti disponibili. Anche se perdere l’udito non è mai un’esperienza piacevole, esistono una miriade di opzioni terapeutiche e ogni anno i trattamenti diventano sempre più avanzati.