Fondamenti di terminologia anatomica

I professionisti del settore medico utilizzano la terminologia anatomica per riferirsi alle posizioni relative alla linea mediana del corpo e ad altre specifiche. Anche se queste parole possono risultare poco familiari nella conversazione quotidiana, sono più precise. Le parole utilizzate nella terminologia anatomica derivano generalmente dal greco e dal latino e non sono cambiate molto nel tempo. L’uso di questo linguaggio preciso è importante, perché può aiutare a evitare errori medici e ambiguità quando si tratta di curare un paziente.

Posizione anatomica

Per aumentare la precisione, i professionisti del settore medico utilizzano una mappa standard del corpo che descrive in dettaglio la posizione anatomica. L’uso di una posizione standard chiarisce l’area che il medico sta descrivendo, eliminando qualsiasi confusione tra i professionisti. Nella posizione anatomica, il corpo è in piedi. I piedi sono alla larghezza delle spalle e paralleli tra loro, con le dita rivolte in avanti. Le braccia sono distese lateralmente, con i palmi rivolti in avanti. La terminologia anatomica si riferisce a parti del corpo che presuppongono che il corpo sia in questa posizione. In altre parole, anche se una persona è seduta o sdraiata, gli operatori applicano i descrittori come se fosse in piedi nella posizione anatomica.

Termini direzionali generali

Nella terminologia anatomica, termini specifici descrivono strutture relative ad altre strutture del corpo. Anteriore o ventrale si riferisce alla parte anteriore del corpo, mentre posteriore o dorsale si riferisce alla parte posteriore. Quando qualcosa si trova più in alto o al di sopra di un’altra parte del corpo, si dice che è superiore; il ginocchio è superiore al piede. Quando qualcosa si trova più in basso rispetto a un’altra parte del corpo, è inferiore. Lo stomaco è inferiore al cuore.

Altri termini direzionali

Altri termini utilizzati nella terminologia anatomica descrivono la direzione. Laterale si riferisce a qualcosa che si trova verso il lato del corpo. Il pollice è laterale rispetto alle dita (perché in posizione anatomica il palmo è rivolto in avanti). Mediale descrive qualcosa che si trova verso il centro del corpo: il naso è mediale rispetto alle orecchie. Prossimale e distale si riferiscono alla vicinanza di qualcosa al tronco del corpo: il gomito è prossimale alla mano e il piede è distale all’anca. Infine, i termini specifici descrivono la profondità. Superficiale si riferisce a qualcosa vicino alla superficie (come un follicolo pilifero), mentre qualcosa di “profondo” è più lontano dalla superficie (come il midollo osseo).

Piani del corpo

Nella terminologia anatomica, un piano è una superficie bidimensionale immaginaria che attraversa il corpo. L’anatomia fa comunemente riferimento a tre piani. Il piano sagittale divide il corpo da sinistra a destra, dalla testa ai piedi. Il piano frontale o coronale divide il corpo dalla parte anteriore a quella posteriore e si trova a un angolo di 90 gradi rispetto al piano sagittale. Infine, un piano trasversale separa il corpo orizzontalmente in una porzione superiore e una inferiore, creando delle sezioni trasversali. I piani non devono necessariamente dividere il corpo in modo uniforme.

Regioni addominali

L’addome è tipicamente diviso in quattro quadranti. Ciò è utile per descrivere la posizione degli organi e per individuare l’esatta localizzazione di un dolore o di una massa. Una linea orizzontale e una verticale che attraversa l’ombelico designano questi quadranti. Queste sezioni sono i quadranti superiore e inferiore destro e sinistro.

Tipi di ossa

Esistono anche termini anatomici per i tipi di ossa. Le ossa piatte, come quelle del cranio, della gabbia toracica e del bacino, proteggono gli organi interni. Le ossa lunghe sostengono il peso e il movimento delle braccia e delle gambe. Il femore è un osso lungo. Le ossa corte sono lunghe e larghe e offrono principalmente sostegno, ma aiutano anche il movimento, come le ossa corte dei polsi e delle caviglie. Le ossa sesamoidi, come la rotula del ginocchio, sono inserite nei tendini e li proteggono dall’usura. Infine, le ossa irregolari sono quelle che non rientrano in nessun’altra categoria. Hanno una forma complessa e proteggono gli organi. Le vertebre sono un esempio di ossa irregolari.

Termini anatomici del movimento

Il movimento è un’altra parte importante della terminologia anatomica, in particolare quando si tratta di spiegare il movimento muscolare. La flessione è un movimento che diminuisce l’angolo, ad esempio il piegamento del gomito. L’estensione è l’opposto, aumenta l’angolo, ad esempio quando il gomito non è piegato. L’abduzione è l’allontanamento dalla linea mediana, come quando le dita sono distanziate, mentre l’adduzione tira verso la linea mediana, come quando si stringe un pugno.

Termini speciali di movimento

Alcuni termini anatomici di movimento si applicano solo ad alcune parti del corpo. Osservando il piede, la dorsiflessione descrive l’avvicinamento delle dita dei piedi alla parte superiore del piede o allo stinco, come quando si cammina sui talloni. La flessione plantare è l’opposto, ovvero l’avvicinamento della pianta del piede alla parte posteriore della gamba, come quando si cammina in punta di piedi. La terminologia è simile per la mano. La dorsiflessione avvicina il dorso della mano al braccio, mentre la flessione palmare avvicina il palmo all’avambraccio.

I muscoli

Per capire come i muscoli muovono le ossa è necessario sapere dove i muscoli si attaccano. L'”origine” di un muscolo è l’osso che lo stabilizza quando si contrae, mentre l'”inserzione” è il punto in cui si attacca e provoca il movimento. L’inserzione è solitamente un collegamento tra il muscolo, un tendine e l’osso. Nella maggior parte dei casi, l’origine è un osso più grande con una massa maggiore rispetto all’inserzione, in modo da poter sostenere la contrazione muscolare e il movimento previsto.

Membrane

La terminologia anatomica è importante anche quando si parla di membrane interne. Le pareti e gli organi delle cavità addominale e toracica sono ricoperti da membrane sierose che impediscono l’attrito. La posizione di questa membrana ne determina il nome. La membrana sierosa che circonda i polmoni è la pleura. Il pericardio circonda il cuore e il peritoneo gli organi addominali e pelvici.