Che cos’è il radio?

L’avambraccio umano ha due grandi ossa che si estendono dall’articolazione del gomito a quella del polso: l’ulna e il radio. Quest’ultimo, talvolta chiamato osso radiale, inizia sul lato laterale del gomito e raggiunge il lato del pollice del polso. Al gomito, il radio si collega al capitello dell’omero. In corrispondenza dell’incavo radiale, si collega all’ulna. Al polso, il radio e l’ulna si connettono nuovamente e formano l’articolazione del polso.

Parti interne del radio

Il radio è un osso lungo, cioè più lungo che largo. È più corto e più piccolo dell’ulna ed è composto da un fusto o corpo e da due estremità. All’interno dell’asta si trova la cavità midollare, lunga e stretta, attorno alla quale si trova un robusto strato di osso compatto. La cavità midollare contiene midollo osseo giallo con pareti di osso spugnoso. Il midollo aiuta a immagazzinare energia per il corpo sotto forma di trigliceridi. Alle due estremità del radio, le colonne di osso spugnoso contribuiscono a rafforzare la cavità midollare.

Estremità prossimale

All’estremità del gomito, nota in medicina come estremità prossimale, il radio possiede una testa di forma cilindrica, un collo e una tuberosità radiale. Nella parte superiore della testa si trova una coppa poco profonda che consente il movimento dell’articolazione del gomito. La maggior parte della testa del radio è liscia, compreso il collo, che sostiene la testa. Al di sotto di queste aree si trova la tuberosità radiale, con due regioni per l’inserimento dei muscoli, una ruvida e una liscia.

Articolazione dell’estremità distale

La parte del radio più vicina al polso è l’estremità distale. È piuttosto grande e ha una forma rettangolare. In corrispondenza dell’articolazione, il radio presenta due superfici articolari – aree che fungono da punti di movimento per il polso. La superficie articolare del carpo ha una forma liscia, triangolare e concava. Questa sezione lavora con le ossa carpali della mano. L’incavo ulnare è stretto e, come la regione carpale, concavo e liscio. Questa regione fornisce il movimento alla testa dell’ulna.

Altre superfici distali

Su questa estremità del radio sono presenti tre superfici non articolari. Per riferimento, dorsale si riferisce alla parte superiore del braccio, mentre volare si riferisce al lato del palmo. La superficie dorsale è interamente convessa, con tre scanalature uniche. Si attacca al legamento radiocarpale dorsale. Il primo e il terzo solco sono ampi e poco profondi, mentre il secondo è profondo ma stretto. La superficie volare ha una consistenza ruvida e si attacca al legamento radiocarpale volare. Infine, la superficie laterale presenta una proiezione conica verso il basso, il processo stiloideo, che si collega a numerosi muscoli, tendini e legamenti.

Confini del corpo

Come molte ossa, il corpo del radio presenta una leggera curva che lo fa sporgere verso l’esterno sul lato del pollice del braccio. Il corpo ha tre bordi: volare, dorsale e interosseo. Alcuni testi e medici si riferiscono ai bordi volari e dorsali rispettivamente come anteriore e posteriore. Il bordo volare inizia dalla tuberosità radiale e si collega al processo stiloideo. Il bordo dorsale inizia dal collo e si collega alla parte posteriore del processo stiloideo. Il bordo interosseo inizia dal collo, dove è relativamente indistinto; diventa più netto man mano che si estende verso il polso. Inoltre, separa il bordo volare da quello dorsale.

Superfici del corpo

Così come ci sono tre bordi sul corpo del radio, ci sono tre superfici. La superficie volare è concava per la maggior parte della sua lunghezza prima di diventare più ampia e piatta quando raggiunge il polso. La superficie dorsale è composta essenzialmente da tre parti: il terzo superiore è convesso e liscio, mentre la parte centrale è ampia e leggermente concava. La zona finale è una combinazione di entrambe, essendo larga e convessa. L’ultima superficie, quella laterale, è interamente convessa e curva verso l’esterno. Alcuni la chiamano “convessità del raggio”

Attacchi muscolari

Una delle funzioni più importanti del radio è quella di fungere da sito di attacco per molti dei muscoli integrali del braccio e del polso. La sezione superiore dell’asta del radio si attacca al supinatore, al flessore pollicis longus e al flessore digitorum superficialis. Nella sezione centrale dell’asta si trovano i siti di attacco per l’estensore pollicis brevis, l’abduttore pollicis longus e il pronatore teres. Il pronatore quadrato si attacca all’estremità del polso del radio.

Fratture

A causa della posizione e della forma dell’osso, le fratture del radio sono comuni. I diversi tipi includono

• Fratture della testa del radio, che di solito si verificano quando una persona cade sul palmo di una mano tesa.
• Fratture di Smith, che si verificano a causa di una caduta sul dorso della mano.
• Frattura di Colles, l’opposto della frattura di Smith e la frattura radiale più comune. Come la frattura della testa del radio, è spesso il risultato di una caduta su una mano tesa, che provoca una rottura del radio distale.

Sviluppo

Alla nascita, il radio è una piccola asta ossea. Questo fusto, la diafisi, ha due cappucci di cartilagine ialina su entrambe le estremità che forniscono una maggiore flessibilità alle articolazioni e un’area in cui l’osso crescerà. Intorno alle otto settimane di vita, la sezione centrale dell’osso inizia a ossificare. L’ossificazione è il processo di creazione di nuovo tessuto osseo. Questo processo interessa l’estremità inferiore del radio a partire da un periodo compreso tra i nove mesi e i due anni. L’estremità superiore inizia a ossificare a circa cinque anni.

Membrana interossea.

Il radio è in grado di compiere movimenti unici che molte ossa non possono eseguire. Un tessuto speciale, la membrana interossea, collega le ossa del radio e dell’ulna. Corre lungo le sezioni centrali di entrambe le ossa prima di assottigliarsi in compartimenti all’interno di esse. Questa membrana aiuta a spostare i carichi compressivi dal radio all’ulna. In questo modo, quando una persona esegue un’azione come la verticale, la pressione è in realtà sull’ulna. La membrana interossea consente inoltre al radio e all’ulna di ruotare leggermente l’uno intorno all’altro. Questo movimento è il motivo per cui il radio sembra rimanere fermo al gomito quando ruotiamo il braccio da palmo in su a palmo in giù.