L’anatomia dei denti

I denti sono importanti. I bambini sono felicissimi del loro primo dente sciolto e tutti, dai medici ai media, sottolineano la salute dei denti. Sappiamo come prenderci cura dei nostri denti, ma quanto ne sappiamo davvero? Potremmo dare per scontate queste parti vitali della nostra anatomia, ma i denti svolgono un ruolo importante nella nostra vita quotidiana. Conoscere l’anatomia orale ci aiuterà a prenderci più cura dei nostri denti e a mantenerli sani e forti.

Ci sono quattro tipi di denti

Non tutti i denti sono uguali. La bocca contiene quattro tipi di denti: incisivi, canini, premolari e molari. Gli incisivi si trovano nella parte anteriore della bocca, quattro sulla mascella superiore e quattro su quella inferiore. Seguono i canini, i denti appuntiti su ciascun lato degli incisivi, per un totale di quattro. Seguono i premolari, che si trovano in serie di due tra i canini e i molari, per un totale di otto premolari. Infine, i molari, che si trovano anch’essi nello stesso modo dei premolari. La maggior parte delle persone ha anche quattro molari in più, noti come denti del giudizio. A volte i dentisti classificano i denti del giudizio come una quinta categoria.

I denti hanno più strati

Tutti e quattro i tipi di denti hanno più strati. Immediatamente sotto il rivestimento superiore dello smalto si trova la dentina, seguita dalla cavità pulpare e dal cemento. All’interno del dente si trovano nervi, cellule vive e vasi sanguigni. L’usura continua espone queste parti vitali del dente, causando danni irreparabili.

Lo smalto riveste ogni dente

Lo smalto è lo strato traslucido che ricopre la parte visibile del dente. È il tessuto più duro di tutto il corpo. Sebbene tutti i denti crescano con uno strato di smalto, questo strato può essere lentamente rimosso e lasciare esposte le parti sensibili del dente. Una volta che lo smalto è scomparso, non ricresce e spesso si verificano problemi dentali. Lo smalto isola anche i denti e li protegge dalle sostanze nocive con cui possono entrare in contatto. Evitando determinati alimenti e con una pulizia costante è possibile proteggere lo smalto dei denti.

La dentina è un tessuto calcificato

Lo smalto è importante, ma anche la dentina svolge un ruolo fondamentale per la salute dei denti. Questo tessuto calcificato presenta piccoli tubi in tutta l’area che ricopre. Può continuare a formarsi per tutta la vita e può rispondere a una necessità, come la carie di un dente. Esistono tre tipi di dentina: primaria, secondaria e terziaria. La dentina primaria è quella più evidente nel dente, mentre la secondaria cresce dopo la formazione della radice. La dentina terziaria è quella che cresce in risposta a una necessità o a uno stimolo.

I denti hanno sangue e nervi

Sotto lo strato di dentina si trova la cavità pulpare. Probabilmente la parte più importante del dente, quest’area contiene vasi sanguigni, nervi e tessuti. Anche la polpa dentale svolge un ruolo fondamentale per la salute dei denti. I nervi le permettono di reagire al dolore e alla stimolazione ed è anche responsabile della formazione della dentina. La polpa favorisce la formazione della dentina secondaria.

Il cemento tiene in posizione il dente

Come il cemento che gli operai edili stendono, il cemento dei denti fornisce solidità e aiuta il dente a mantenere la sua posizione nella mascella. Il cemento è connettivo e ne esistono quattro tipi: afibrillare acellulare, fibra acellulare estrinseca, fibra intrinseca cellulare e fibra mista cellulare. La perdita di cemento può causare diversi problemi, tra cui denti sensibili ed esposizione della dentina.

I denti non sono ossa

I denti non sono ossa. Mentre le ossa sono costituite principalmente da collagene, i denti sono costituiti principalmente da dentina, che fornisce la loro forma e la maggior parte della loro forza. Le ossa hanno incredibili proprietà rigenerative, ma lo stesso non si può dire dei denti. I denti non hanno la capacità di ricrescere o di guarire da soli come le ossa. D’altra parte, i denti sono la parte più dura del corpo umano, persino più delle ossa.

Si vede solo una parte dei denti

Solo circa un terzo di ogni dente è visibile. Il resto si trova sotto la superficie, ancorando il dente alle gengive e fornendo servizi vitali ma inosservati, come il flusso sanguigno. La parte visibile del dente è la corona, mentre la parte sotto la gengiva è nota come radice.

Il ruolo del legamento parodontale

Il cemento non è l’unica cosa che tiene in posizione un dente. Anche il legamento parodontale (PDL) svolge un ruolo importante nella struttura e nella sicurezza di un dente. Costituito da uno speciale tessuto connettivo, il legamento parodontale tiene il dente attaccato all’osso su cui si trova all’interno della mascella. Contiene anche vasi e connessioni neurali.

Il collo del dente

Da non dimenticare, il collo del dente è un altro componente essenziale. Collega la corona a due o quattro radici; gli incisivi e i canini hanno solo due radici, mentre i molari e i premolari ne hanno quattro. Il tessuto gengivale o gengiva circonda il collo del dente.