Che cos’è la ricerca di contatti?

La maggior parte delle persone sa che si può prendere un raffreddore da qualcuno che ne ha uno. È per questo che le vendite di disinfettanti per le mani decollano durante la “stagione del raffreddore” e che le persone con il raffreddore sono invitate a darsi malate o a lavorare da casa: sperano di ridurre al minimo la diffusione della loro malattia. Quando si sviluppa un’epidemia più grave, le autorità sanitarie possono intraprendere la ricerca dei contatti o la notifica dei partner, un metodo per identificare e seguire tutti coloro che sono entrati in contatto con persone notoriamente infette.

Origini della ricerca dei contatti

Le autorità sanitarie utilizzano da decenni la tracciabilità dei contatti per contribuire a contenere la diffusione delle malattie infettive. Le aziende dedicato alla pratica e gli operatori della sanità pubblica viaggiano in tutto il mondo, anche ad Haiti, in Perù e in Ruanda, per identificare e tracciare molte malattie infettive, da tubercolosi e HIV alle malattie sessualmente trasmissibili .

Esempio di Contact Tracing

Nel 2014 e 2015, la ricerca dei contatti è stata preziosa per arginare la diffusione dell’Ebola in Africa occidentale. Gli esperti sapevano che la diffusione del virus poteva iniziare non appena una persona infetta mostrava i sintomi I praticanti sono monitorati da vicino il metodo di tracciamento dei contatti consente di rintracciare per 21 giorni le persone che sono state in contatto con i casi confermati, per garantire che ricevano le cure necessarie e per rintracciare eventuali altri contatti. Il metodo aiuta anche identificarerapidamente qualsiasi altra malattia che potrebbe essere correlata al virus.

Obiettivo principale della ricerca dei contatti

L’obiettivo principale della ricerca dei contatti è seguire la diffusione di un virus per limitare l’esposizione e, nel caso di un’epidemia o di una pandemia, ridurre il periodo in cui un’intera popolazione deve trovarsi in una situazione di emergenza e adottare misure estreme.

Rilevamento dei contatti Fase uno

L’Organizzazione Mondiale della Sanità divide la ricerca dei contatti in tre fasi la prima fase consiste nell’identificare i contatti. Le autorità chiederanno alla persona infetta di considerare tutte le persone con cui è entrata in contatto dal presunto inizio della malattia. Possono essere inclusi i membri della famiglia, i colleghi di lavoro, gli amici e chiunque altro abbia trascorso un determinato periodo di tempo nelle immediate vicinanze, come ad esempio un medico o un altro fornitore di servizi.

Rintracciare i contatti Fase due

La seconda fase della ricerca dei contatti consiste nell’elencare i contatti. Ogni contatto elencato dalla persona infetta deve essere registrato e avvisato del suo stato. Le autorità mediche comunicheranno ai contatti il significato di questo stato e come devono comportarsi: se devono monitorare i sintomi, praticare l’isolamento, mettersi in quarantena o rivolgersi a un medico.

Rintracciare i contatti Fase tre

Infine, le autorità sanitarie devono seguire i contatti. Tutti i contatti presenti nell’elenco devono essere sottoposti a controlli regolari per verificare la presenza di eventuali segni o sintomi di infezione. In alcune regioni, ciò può includere la possibilità di contattare tutti i contatti alla fine del periodo di quarantena richiesto, per confermare che abbiano completato il periodo richiesto e per verificare un’ultima volta che siano liberi da sintomi.

Specifiche delle modalità di monitoraggio dei contatti da parte delle Divisioni sanitarie

La prima cosa che le divisioni sanitarie devono fare quando decidono di intraprendere la ricerca dei contatti è determinare i parametri dell’infezione specifica. Si tratta di informazioni importanti che devono essere trasmesse sia alle persone infette che a tutti i contatti.

Questi dettagli i parametri di riferimento sono diffusi a tutti i contatti e includono i requisiti per la quarantena e le altre pratiche che ci si aspetta da loro. Poiché le aspettative possono variare in modo significativo da regione a regione, gli operatori sanitari potrebbero dover contattare le regioni limitrofe per discutere l’applicazione delle norme per i contatti che vivono più lontano. Anche se la ricerca dei contatti di solito consiste nel chiedere ai contatti di auto-monitorare i sintomi, in alcuni casi le autorità sanitarie possono monitorare attivamente gli individui affiliati.

Strumenti digitali

Al giorno d’oggi la tecnologia cerca di migliorare i processi in ogni campo, e il monitoraggio e il trattamento delle malattie infettive non fa eccezione. L’obiettivo di questo software è riducono il carico di lavoro degli addetti alla raccolta dei dati consentendo l’autosegnalazione e utilizzando i dati di localizzazione per identificare più accuratamente i contatti. Il CDC delinea attualmente due tipi di strumenti digitali: quelli che consentono di segnalare e seguire i casi e le app di localizzazione di prossimità che utilizzano il GPS per identificare i contatti.

Le sfide della ricerca dei contatti

La ricerca è in corso per determinare i modi migliori per raccogliere dati per future epidemie. Non sorprende che la sfida più grande sia quella di acquisire tutte le informazioni necessarie e accurate nel più breve tempo possibile, per poter agire tempestivamente e affrontare i focolai prima che vadano fuori controllo.

Quando la ricerca dei contatti diventa meno efficace

Un altro studio ha analizzato l’effettiva utilità della ricerca di contatti analizzando l’efficacia e l’allocazione del budget. In primo luogo, è emerso che più risorse un’agenzia spende per rintracciare le persone più lontane dall’individuo infetto, meno notevoli sono gli effetti del rintracciamento. Questo ha senso perché i contatti più lontani dall’ospite – per esempio, il medico del coinquilino della fidanzata della persona infetta – hanno meno probabilità di essere infettati.