Che cos’è?
Il fenomeno di Raynaud è un disturbo dei vasi sanguigni. Questa condizione è chiamata anche malattia di Raynaud o sindrome di Raynaud.
Quando le persone sane si trovano in un ambiente freddo, i piccoli vasi sanguigni della pelle si restringono. Si tratta di uno sforzo dell’organismo per conservare il calore.
In alcune persone, la costrizione può verificarsi anche in risposta a uno stress emotivo o a un rapido cambiamento di temperatura da caldo a freddo. Nelle persone affette dal fenomeno di Raynaud, questa risposta naturale al freddo è esagerata. I piccoli vasi sanguigni vanno in spasmo, restringendosi e riducendo il flusso sanguigno nelle aree colpite. Questa risposta, chiamata vasospasmo, si manifesta soprattutto nelle dita delle mani e dei piedi. Ma può verificarsi anche nelle orecchie, nelle guance e nel naso.
L’effetto di questo vasospasmo può essere drammatico e spaventoso. Ma di solito è abbastanza temporaneo e raramente pericoloso. Una volta riscaldata l’area interessata, i vasi sanguigni si rilassano e si espandono. In questo modo il flusso sanguigno aumenta.
Non si conoscono le cause del fenomeno di Raynaud. Le persone che non presentano altri sintomi o malattie sono definite affette da Raynaud primario. Le persone che hanno il fenomeno di Raynaud come parte di un’altra malattia sono dette affette da Raynaud secondario.
La Raynaud secondaria è comunemente legata a malattie del tessuto connettivo, come la sclerodermia e il lupus. Può anche derivare da danni ai vasi sanguigni dovuti a lesioni, congelamenti o all’uso di macchinari stridenti, come martelli pneumatici o motoseghe.
Altre cause di Raynaud secondario sono:
- Fumo
- Farmaci (in particolare alcuni farmaci per il cuore e l’emicrania) e cocaina
- Malattie che influenzano la circolazione (come l’aterosclerosi)
Questi fattori possono anche peggiorare la Raynaud preesistente.
Sintomi
Le persone affette da Raynaud vedono e sentono cambiamenti nelle dita delle mani e dei piedi quando sono esposte al freddo. La pelle si scotta o diventa bianca e poi blu. Le dita delle mani e dei piedi possono formicolare o sentirsi intorpidite.
Quando si riscalda, la pelle diventa rosa o rossa. Possono verificarsi pulsazioni o dolori quando il sangue torna a scorrere nei piccoli vasi sanguigni.
Le persone affette da Raynaud secondario spesso presentano sintomi legati alla malattia reumatica di base, come ad esempio:
- Artrite
- Eruzione cutanea
- Ispessimento o indurimento della pelle
Diagnosi
La diagnosi di Raynaud viene solitamente effettuata dal medico in base alla descrizione dei sintomi del paziente.
Se sono presenti anche altri sintomi, possono essere eseguiti esami del sangue e altre procedure per verificare la presenza di altre malattie.
Sono necessari ulteriori test anche se i sintomi non sono tipici, come ad esempio
- È interessato un solo dito
- È colpita una sola mano
- Cambiamenti di colore che sembrano permanenti.
Questi sintomi atipici sono insoliti per la malattia di Raynaud. Potrebbero indicare un altro problema di circolazione.
Un attento esame del letto ungueale (la pelle vicino all’unghia più lontana dal polpastrello) può mostrare cambiamenti nei vasi sanguigni. Questi cambiamenti possono suggerire una condizione reumatica sottostante, come la sclerodermia.
Durata prevista
Ogni episodio di vasospasmo è temporaneo. Tuttavia, la malattia di Raynaud è considerata una condizione cronica (di lunga durata).
Prevenzione
Non esiste un modo per prevenire lo sviluppo della malattia di Raynaud. Tuttavia, una volta che il disturbo è presente, il numero di episodi di vasospasmo può essere ridotto o addirittura eliminato. A tal fine, è necessario evitare le situazioni che possono scatenare gli eventi.
Per evitare il vasospasmo:
- Evitare di esporsi inutilmente al freddo.
- A casa, alzate il termostato di qualche grado.
- Quando fa molto freddo, indossate un cappello e dei guanti per conservare il più possibile il calore. Le muffole proteggono dal freddo meglio dei guanti.
- Imbacuccatevi prima di uscire al freddo, piuttosto che dopo aver raggiunto il freddo. In questo modo le braccia e le gambe non subiscono lo shock del cambiamento di temperatura.
- Lasciate il cappotto, i guanti e il cappello quando siete nella sezione freezer o frigorifero del negozio di alimentari.
- A casa, usate presine, guanti o un asciugamano per togliere gli oggetti dal frigorifero.
- Usate un portabicchieri quando bevete una bevanda fredda.
- Non fumate e non fate uso di cocaina.
- Evitare (se possibile) i farmaci che possono peggiorare il vasospasmo, come i beta-bloccanti. In ogni caso, è bene consultare il medico prima di modificare i farmaci che si assumono.
Trattamento
La maggior parte delle persone affette dalla malattia di Raynaud primaria non necessita di un trattamento specifico. I sintomi possono essere gestiti evitando il più possibile gli eventi scatenanti.
Spesso un episodio di vasospasmo può essere fermato riscaldando le aree interessate. A tale scopo, è sufficiente andare in casa o immergere le dita delle mani o dei piedi in una bacinella di acqua calda (non bollente).
Il biofeedback può aiutare le persone ad allenare il corpo a riscaldare le estremità. Questo metodo mente-corpo può aiutare a imparare a controllare volontariamente processi corporei tipicamente involontari, come il flusso sanguigno. Può aiutare alcuni pazienti a controllare i sintomi.
Nei casi più gravi (più frequenti nella Raynaud secondaria), possono essere prescritti farmaci per ridurre la gravità e il numero degli episodi di vasospasmo. I farmaci per la sindrome di Raynaud sono più comunemente utilizzati per l’ipertensione arteriosa e possono includere:
- Calcio-antagonisti – Alcuni calcio-antagonisti comunemente prescritti per la malattia di Raynaud sono:
- Amlodipina (Norvasc)
- Nifedipina (Procardia, Adalat)
- Diltiazem (Cardizem, Dilacor)
- Nitroglicerina in crema o pomata
- Idralazina (Apresoline)
- Prazosina (Minipress)
- Losartan (Cozaar)
- Sildenafil (Viagra) o tadalafil (Cialis)
Nei casi gravi che non rispondono ai trattamenti di cui sopra, il medico può consigliare farmaci per via endovenosa, come la prostaciclina o l’iloprost. Raramente, il medico può discutere una procedura chirurgica per tagliare i nervi che controllano la costrizione dei vasi sanguigni. Questa procedura è chiamata simpatectomia.
Le persone affette da Raynaud secondario dovranno essere trattate per la loro malattia di base.
Quando rivolgersi a un professionista
Chiamate il vostro medico di fiducia se avete i sintomi della sindrome di Raynaud. Il medico vi dirà di più sulla sindrome di Raynaud e diagnosticherà o escluderà malattie associate.
Se vi è stata diagnosticata la malattia di Raynaud, rivolgetevi al medico se avete sintomi insoliti. Tra questi, arrossamenti gravi, infiammazioni o piaghe aperte.
Rivolgersi a un pronto soccorso se si verificano
- Cambiamenti di colore
- Intorpidimento o formicolio alle braccia o alle gambe che non scompare entro pochi minuti dal riscaldamento dell’area
Prognosi
Per la maggior parte delle persone, la sindrome di Raynaud primaria può essere fastidiosa e causare disagio, ma raramente è pericolosa. Sebbene sia una condizione che dura tutta la vita, spesso non peggiora. Nei casi in cui il vasospasmo è grave, le aree colpite possono essere soggette a piaghe aperte, che tardano a guarire.
Il fenomeno di Raynaud, tuttavia, può essere il primo sintomo di una malattia reumatica. Pertanto, la condizione non deve essere ignorata. I pazienti potrebbero aver bisogno di essere esaminati, testati e monitorati per diagnosticare una malattia reumatica associata nella sua fase iniziale.