Fatti sui disturbi di conversione

Alcune persone manifestano sintomi che non hanno una causa precisa, come la cecità improvvisa o la paralisi. Questa condizione è chiamata disturbo di conversione o CD, dal concetto dello psichiatra Freud secondo cui il conflitto interiore veniva convertito in un sintomo più fisico per aiutare a gestire l’ansia. Per questo motivo, l’esplorazione del passato del paziente può spesso aiutare ad alleviare il sintomo misterioso. Il processo di conversione è inconscio; l’invenzione consapevole di sintomi fisici è qualcosa di diverso, noto come disturbo fittizio o malingering, e i medici devono affrontarlo in modo diverso.

Possono avere origini di stress estremo

Lo stress estremo può indurre un disturbo di conversione; a volte questa condizione è utilizzata nella letteratura e nel cinema come modo per un personaggio di portare con sé un segreto profondo. Questo tipo di stress produce anche il disturbo post-traumatico da stress (PTSD). La morte improvvisa di una persona cara o un’altra perdita simile possono causare il CD, così come uno stress prolungato che la persona non è in grado di gestire consapevolmente.

La CD può derivare da una malattia medica

Le malattie mediche, come il cancro, possono essere uno shock per il paziente e un fattore di stress prolungato, che ne annulla la capacità di affrontare la malattia. Un disturbo di conversione può svilupparsi come risultato dei potenti effetti psicologici del cancro e della sua minaccia all’esistenza o all’identità della persona. Malattie infantili prolungate possono indurre un disturbo di conversione, soprattutto se la malattia ha richiesto la separazione dalla famiglia.

Il disturbo di conversione può coesistere con un disturbo dissociativo

I disturbi dissociativi che influenzano la percezione della realtà e il rapporto con essa possono costituire il terreno per i disturbi di conversione in una psiche che sta già affrontando un’esistenza difficile. La persona può inconsciamente trovare più naturale rivolgersi a un CD per gestire i fattori di stress e i traumi della propria vita piuttosto che affrontare la realtà di un ulteriore problema da affrontare.

Le persone con disturbi di personalità possono avere CD

Le persone con disturbi di personalità possono avere modi rigidi di pensare e percepire il proprio mondo e difficoltà a capire perché le circostanze si svolgono nel modo in cui si svolgono. Un disturbo di conversione è un modo per incapsulare gli aspetti della vita, per ottenere un certo controllo su un’esistenza confusa.

Si manifestano come sintomi fisici regolari

I sintomi del disturbo di conversione si presentano come aspetti fisici concreti del corpo, come cecità, paralisi o intorpidimento. Un esame medico potrebbe non trovare alcuna causa per il sintomo, ma questo rappresenta un modo per la persona colpita di affrontare un problema più profondo per il quale non ci sono parole o concetti disponibili.

I CD tipici includono questi sintomi

Nell’opera rock “Tommy” degli Who, un’esperienza traumatica rende il bambino Tommy “sordo, muto e cieco” I disturbi di conversione in ambito medico prevedono una transizione simile dal trauma alla condizione fisica. La cecità può derivare da una simbolica riluttanza a vedere, la paralisi può inibire i movimenti che metterebbero in discussione lo stato di vita esistente della persona, e persino l’incapacità di parlare può verificarsi in coloro che si sentono messi a tacere o hanno una verità che non osano dire.

Ci sono indizi che indicano che un sintomo potrebbe essere una CD

Il sospetto che una persona manifesti un disturbo di conversione può derivare da una disparità tra i sintomi fisici e i sintomi tipici di qualsiasi condizione nota. La causa dei sintomi può essere una condizione non ancora scoperta, in particolare una condizione neurologica, ma quando i sintomi validi sono incoerenti con la presentazione clinica generale del paziente, questo può indicare la manifestazione di un disturbo di conversione.

La CD è tipicamente una “diagnosi di esclusione”

I medici sono formati per eseguire una “diagnosi di esclusione” su alcune condizioni. Questo è il modo in cui i medici di solito affrontano i disturbi di conversione. I test diagnostici e gli esami fisici escludono le condizioni che potrebbero spiegare i sintomi. In seguito, può essere intrapreso un trattamento specializzato per la CD.

La psichiatria può occuparsi degli aspetti fisici e psicologici dei CD

In ambito psichiatrico, rispetto alla medicina fisica, c’è più spazio per esplorare la possibilità di un disturbo di conversione alla base dei sintomi del paziente. La terapia del dialogo può portare alla luce la causa di un disturbo di conversione e lavorare con essa fino alla scomparsa del sintomo. La gestione dello stress consente ai pazienti di liberarsi da eventuali influenze traumatiche. La terapia fisica può aiutare a rilasciare i traumi trattenuti nel corpo che causano i sintomi; può anche essere utile per mantenere il corpo attivo quando i CD inibiscono l’uso dei muscoli, degli occhi o delle corde vocali.

La prognosi di un disturbo di conversione

I disturbi di conversione possono scomparire con la stessa rapidità con cui sono comparsi. La vita può svolgersi in modo tale che la causa di fondo venga affrontata e il sintomo non sia più necessario. Il trattamento psicologico può essere rapido o richiedere giorni, settimane o addirittura più tempo. Alcuni sintomi che si manifestano come disturbi di conversione possono complicare la vita anche dopo il trattamento. L’individuo può sperimentare effetti collaterali di lunga durata, come la debolezza muscolare dovuta al disuso. Tuttavia, raramente i CD sono pericolosi per la vita.