Eczema

Che cos’è?

La dermatite è un’infiammazione della pelle. L’eczema è il tipo più comune di dermatite.

L’eczema si manifesta dapprima come un episodio di prurito e arrossamento della pelle. Possono comparire anche piccole protuberanze o vesciche.

Quando l’eczema si sviluppa in una condizione a lungo termine, si parla di eczema cronico. Questo porta a:

• Ispessimento della pelle
• Desquamazione
• Desquamazione
• Secchezza
• Cambiamenti di colore

Esistono diversi tipi di eczema. Il tipo dipende dalla causa, dalla forma e dalla localizzazione dell’eruzione cutanea.

La maggior parte degli eczemi è legata ad allergie o al contatto con sostanze irritanti. Alcuni sono associati a ritenzione di liquidi nelle gambe.

Di seguito sono elencati i tipi di eczema:

• Eczema atopico (dermatite atopica) – Questo tipo di eczema va e viene ripetutamente. Di solito si manifesta in persone con una tendenza ereditaria alle allergie. Queste allergie possono includere asma allergica, febbre da fieno o allergie alimentari.

L’eczema atopico compare presto nella vita, di solito entro i 18 mesi. Nei bambini, l’eczema atopico colpisce soprattutto:

• Il viso
  • Collo
  • Orecchie
  • Torso
  • Piedi o parte esterna dei gomiti (meno comunemente)

L’eczema atopico nei bambini più grandi, negli adolescenti e negli adulti di solito coinvolge il:

• Pelle all’interno delle pieghe del gomito
  • Ginocchio
  • Articolazioni della caviglia o del polso
  • Mani
  • Palpebre superiori
• Dermatite da contatto – Quando le sostanze irritanti toccano la pelle, possono produrre due tipi di dermatite da contatto. La dermatite da contatto irritante è l’irritazione diretta della pelle. Può essere causata dal contatto prolungato con sostanze irritanti quali:
  • Detersivi
  • Bagnoschiuma
  • Sapone aggressivo
  • Sudore
  • Saliva
  • Urina

Il secondo tipo di dermatite da contatto è la dermatite allergica da contatto. Si tratta di una reazione allergica della pelle. Questo tipo si verifica nelle persone che hanno un’allergia a una sostanza specifica. Gli allergeni più comuni sono l’edera velenosa, la quercia velenosa e il sommacco velenoso.

Altre sostanze che possono scatenare allergie cutanee sono:

• Alcuni materiali da costruzione
• Prodotti per la pulizia
• Deodoranti
• Cosmetici
• Farmaci
• Nichel negli orecchini
• Sostanze chimiche in:
  • Profumi
  • Creme e lozioni per la pelle
  • Shampoo
  • Scarpe
  • Abbigliamento
• Eczema delle mani – L’eczema delle mani è limitato alle mani. Può essere correlato all’eczema atopico. Oppure può derivare dal lavaggio ripetuto delle mani o dall’esposizione a detergenti forti. Talvolta è causato da un’allergia, ad esempio al lattice.
• Eczema nummulare – Questo eczema provoca chiazze di pelle irritata delle dimensioni di una moneta. In genere compare sulle gambe, sulle braccia o sul petto. Di solito si manifesta negli adulti. Può essere correlato alla dermatite atopica e, meno spesso, alla dermatite allergica da contatto.
• A volte si tratta di una reazione allergica a un’infezione fungina, come il piede d’atleta. Compare comunque su braccia, gambe o torace, anche se l’infezione fungina è presente in altre parti del corpo.
• Eczema asteatotico – Questo eczema secca la pelle, causando sottili screpolature. Spesso coinvolge dapprima la parte inferiore delle gambe. Si manifesta comunemente negli anziani. È frequente durante i mesi invernali trascorsi al chiuso in ambienti a bassa umidità.
• Dermatite da stasi – Questo tipo di dermatite si manifesta su polpacci, caviglie e piedi. Si verifica nelle persone che hanno vene mal funzionanti nella parte inferiore delle gambe. Le vene causano un accumulo di sangue nelle gambe (stasi). Questo provoca il gonfiore delle gambe, che porta ai segni della dermatite da stasi:
  • Prurito
  • Piccole protuberanze rosse
  • Arrossamento o scurimento della pelle
  • Piaghe che lacrimano
• Lichen simplex chronicus – Questo eczema è una reazione al grattamento o allo sfregamento ripetuto della pelle. L’abitudine di grattarsi nervosamente può portare a una pelle ispessita e scolorita. Lo sfregamento della pelle può portare a protuberanze più piccole dello stesso tipo di eruzione.
• Dermatite seborroica – Questo tipo di dermatite crea un’eruzione cutanea più grassa rispetto all’eczema. Questa dermatite squamosa compare comunemente sul cuoio capelluto dei neonati (come cappuccio della culla). Negli adulti si presenta come forfora. Colpisce comunemente il viso o il collo, intorno al naso e all’attaccatura del cuoio capelluto.

I sintomi

I sintomi a breve termine dell’eczema comprendono prurito, arrossamento e piccole protuberanze o vesciche.

Se questi sintomi non vengono trattati, la pelle può diventare spessa, squamosa e secca. Possono verificarsi aree di perdita di capelli e cambiamenti di colore. La pelle colpita da eczema di lunga durata è più vulnerabile alle infezioni secondarie.

Ogni tipo di eczema ha caratteristiche e sintomi specifici:

• Eczema atopico (dermatite atopica) – La dermatite atopica si manifesta con chiazze irritate, rosse, secche e crostose sulla pelle. Se la pelle si infetta, può assumere un aspetto umido (che piange). Grattando le chiazze pruriginose si provoca un’ulteriore irritazione. Aumenta il rischio di infezione.
• Dermatite da contatto – Quando una sostanza irritante provoca una dermatite da contatto, i sintomi possono variare da un lieve arrossamento a gravi vesciche o ulcerazioni.

Quando è scatenata da una reazione allergica, di solito provoca arrossamento della pelle, sottili protuberanze rosse o vesciche e forte prurito.

Una reazione causata da allergie alle piante (come l’edera velenosa o la quercia velenosa) è solitamente intensa. Si manifesta con protuberanze e vesciche in linee o strisce dove la pianta ha sfiorato la pelle.

• Eczema delle mani – L’eczema delle mani compare di solito durante l’inverno sotto forma di chiazze di pelle secca e screpolata. Può essere presente o meno un arrossamento. L’eczema delle mani può anche causare prurito, protuberanze rosse o vesciche e desquamazione. L’irritazione si verifica spesso sotto gli anelli a causa del sapone intrappolato sotto gli anelli stessi.
• Eczema nummulare – L’eczema nummulare inizia con piccole aree di irritazione. Si trasformano in chiazze rotonde rosse, crostose o squamose.
• Eczema asteatotico – Questo tipo di eczema si manifesta solitamente nella parte inferiore delle gambe. Provoca prurito o dolore pungente in aree di pelle secca, screpolata e arrossata. Possono essere presenti o meno piccole protuberanze.
• Dermatite da stasi – La dermatite da stasi si manifesta nelle gambe già gonfie o tumefatte. Di solito inizia con un lieve arrossamento e prurito nella parte inferiore delle gambe. Se il rossore e la tenerezza si sviluppano improvvisamente, potrebbe essere causata da un’infezione batterica secondaria. Le infezioni batteriche richiedono un intervento medico immediato.
• Lichen simplex chronicus – Questa eruzione crea una pelle ispessita e coriacea, con scurimento del colore della pelle. È molto pruriginoso. Il grattarsi peggiora il problema.
• Dermatite seborroica –La dermatite seborroica provoca chiazze rosse e squamose con croste gialle e grasse. Queste chiazze possono essere pruriginose o provocare bruciore.

Le chiazze compaiono più spesso sul cuoio capelluto come forfora. Ma possono comparire anche in altre parti del corpo. Possono comparire sulle sopracciglia, sulle palpebre, sulle orecchie e sulle pieghe della pelle vicino alla bocca e al naso.

Le lesioni del cuoio capelluto nei neonati (culla) possono apparire giallastre e untuose. Di solito non causano alcun disagio.

Diagnosi

A seconda dell’andamento dei sintomi cutanei, il medico chiederà informazioni su:

• Storia personale e familiare di allergie
• Storia di esposizione a sostanze chimiche irritanti
• Contatto con potenziali fattori scatenanti l’allergia, come l’edera velenosa

In molti casi, il medico può diagnosticare l’eczema esaminando la pelle.

Se il medico sospetta che si tratti di un’allergia, potrebbe essere necessario eseguire un patch test con varie sostanze chimiche che causano allergie.

Durata prevista

La durata dipende dal tipo di eczema. I sintomi possono scomparire dopo una o due settimane. Oppure possono persistere per anni.

Prevenzione

Ci sono molte cose che si possono fare per prevenire o ridurre le riacutizzazioni dell’eczema.

• Evitare l’esposizione a:
  • Temperature estreme
  • Aria secca
  • Saponi aggressivi
  • Prodotti profumati
  • Bagni a bolle d’aria
• Utilizzare coperte e indumenti di cotone. Evitare i tessuti più irritanti, come la lana. Evitare i tessuti sintetici rigidi, come il poliestere.
• Dopo la doccia o il bagno, asciugare con un panno (anziché strofinare). In questo modo si lascia un po’ di umidità sulla pelle. Applicare poi una crema o una lozione idratante per trattenere l’umidità nella pelle.
• Utilizzate un umidificatore per aggiungere umidità all’aria interna durante la stagione di riscaldamento invernale.

• Per prevenire la dermatite da contatto, evitare il contatto della pelle con:

  • Detersivi per piatti, soluzioni per la pulizia e altre sostanze chimiche irritanti
  • Piante
  • Gioielli
  • Sostanze che scatenano allergie cutanee
• In caso di gonfiore alle gambe, è possibile prevenire la dermatite da stasi:
  • Indossare calze a compressione
  • Elevare le gambe se si sta seduti a lungo

Trattamento

Il medico dovrebbe esaminare la vostra routine di cura della pelle. Il medico può assicurarsi che si stia facendo tutto il possibile per prevenire i sintomi.

Ma a volte l’eczema rimane fastidioso nonostante queste misure.

Il medico può prescrivere una pomata o una crema a base di corticosteroidi. Nella dermatite atopica, in genere si utilizzano steroidi topici di lieve o media intensità. Vengono applicati sulle aree cutanee interessate.

Quando i corticosteroidi topici non sono sufficienti o sono necessari per lunghi periodi di tempo per controllare la dermatite atopica, il medico può prescrivere un inibitore della calcineurina topico. Gli agenti topici tacrolimus e pimecrolimus sono approvati per l’uso nei bambini di età superiore ai 2 anni.

Per il trattamento della dermatite allergica da contatto possono essere necessari steroidi forti e antistaminici orali.

Se ci sono segni di infezione batterica della pelle, di solito sono necessari antibiotici per via orale.

A volte, in casi molto gravi di eczema, il medico prescrive un breve ciclo di steroidi orali o immunosoppressori più forti. Tuttavia, questi farmaci possono avere gravi effetti collaterali. Devono essere usati con cautela.

In alcune persone, il trattamento con luce ultravioletta (UV) è un’altra opzione.

La seborrea negli adulti è trattata al meglio con uno shampoo antiforfora. Occasionalmente può essere necessario prescrivere creme o risciacqui antimicotici per il viso.

Nei neonati, il cappello a culla finisce per scomparire senza trattamento. Tuttavia, può durare diversi mesi. Di solito la crosta lattea può essere sciolta. A tale scopo, applicare olio per bambini sul cuoio capelluto da 30 a 60 minuti prima di spazzolarlo con una spazzola morbida. Quindi lavare con uno shampoo per bambini.

Quando si tratta un’allergia da contatto in un bambino, evitare trattamenti topici contenenti antistaminici. Possono verificarsi reazioni cutanee.

Quando rivolgersi a un professionista

Chiamate il vostro medico se avete un’area di pelle arrossata e molto pruriginosa. Chiamare anche se la pelle è screpolata, con vesciche o dolorosamente secca.

Chiedete al vostro medico una valutazione urgente se avete segni di infezione. Questi includono un’area di pelle che:

• È dolorosa
• È gonfia
• Presenta un drenaggio giallo
• Presenta striature o arrossamenti diffusi

Prognosi

La prognosi varia da persona a persona. Dipende dal tipo di eczema e dalla sua risposta al trattamento.

La maggior parte delle dermatiti da contatto guarisce entro due o tre settimane. La maggior parte delle dermatiti da stasi dura anni.

Circa la metà dei bambini con eczema atopico continua ad avere il problema da adulti.