10 cause e fattori scatenanti dell’eczema

L’eczema è il nome generico dato a una serie di condizioni cutanee non contagiose che causano un’eruzione cutanea pruriginosa e squamosa. I due tipi più comuni sono la dermatite atopica e la dermatite da contatto. Un sistema immunitario iperattivo e cambiamenti genetici possono causare la forma atopica, mentre la dermatite da contatto si sviluppa quando la pelle viene irritata dal contatto diretto con una sostanza. L’eczema colpisce circa un terzo della popolazione, soprattutto i bambini sotto i cinque anni.

Genetica

Gli studi dimostrano che le persone affette da eczema hanno una maggiore probabilità di avere una mutazione genetica che causa una carenza della proteina filaggrina, che si trova nello strato esterno della pelle, responsabile di mantenere l’umidità all’interno e i germi e le sostanze chimiche all’esterno. Le persone con deficit di filaggrina sviluppano una pelle secca in cui possono penetrare agenti irritanti e allergeni. Nella dermatite atopica, il sistema immunitario risponde a queste sostanze con infiammazione, arrossamento e prurito.

L’ambiente

Fattori ambientali come gli acari della polvere, la forfora degli animali domestici, il polline e alcuni alimenti possono scatenare un’eruzione di eczema. Questi allergeni fanno sì che il sistema immunitario risponda con un’eruzione cutanea infiammata e pruriginosa. Anche il clima è un fattore importante, in quanto le eruzioni di eczema possono aumentare in presenza di temperature estreme, sia calde che fredde. Anche le persone che vivono in aree a maggiore inquinamento possono essere più soggette a queste reazioni.

Lo stress

Lo stress può scatenare o peggiorare i sintomi dell’eczema. In risposta allo stress, l’organismo rilascia l’ormone cortisolo, che sopprime il sistema immunitario e aumenta l’infiammazione in tutto il corpo. Le persone con un processo infiammatorio cronico come l’eczema sono particolarmente sensibili a questi effetti e sviluppano un’infiammazione cutanea maggiore con prurito, arrossamento e secchezza.

Allergie

Fino all’80% dei bambini affetti da eczema svilupperà una patologia legata alle allergie, come il raffreddore da fieno, le allergie alimentari e l’asma. Anche gli allergeni ambientali, tra cui muffa, polline, forfora di animali domestici e acari della polvere, possono scatenare le manifestazioni dell’eczema. Alcune persone associano alcuni alimenti al peggioramento dell’eczema, come i latticini, le uova, il grano o la soia. I test allergologici possono aiutare a determinare i fattori scatenanti dell’eczema.

Lana e fibre artificiali

Le fibre sintetiche presenti negli indumenti contengono spesso sostanze chimiche come ritardanti di fiamma, coloranti, acceleratori di lattice e gomma, cromo, cobalto e persino formaldeide. Tutti questi composti possono irritare la pelle sensibile e causare dermatiti ed eczemi. È interessante notare che studi recenti suggeriscono che, sebbene la lana grossa possa peggiorare l’eczema, la lana superfine può effettivamente migliorare i sintomi.

Infezioni

Le infezioni cutanee possono peggiorare i sintomi dell’eczema. L’immunoglobina E (IgE) è un anticorpo che svolge un ruolo importante nelle reazioni allergiche. Le persone affette da eczema presentano livelli di IgE superiori alla media, che le rendono ipersensibili all’invasione di batteri, virus e funghi. L’organismo rilascia istamina per attaccare gli invasori, causando gonfiore e arrossamento e innescando una reazione a catena che sfocia nell’eczema.

Il cloro

Nuotare in una piscina con cloro può essere problematico per le persone affette da eczema. L’esposizione agli alti livelli di cloro e di altre sostanze chimiche disinfettanti può causare una reazione cutanea. Nuotare in acqua trattata provoca anche secchezza. È interessante notare che alcune persone con eczema trovano che l’acqua clorata allevi i loro sintomi, probabilmente perché il cloro agisce come igienizzante e uccide i batteri. Dopo aver nuotato in una piscina pubblica, chiunque – e soprattutto chi soffre di eczema – dovrebbe fare una doccia e idratare la pelle. In alcuni casi, anche l’applicazione di una crema idratante prima del bagno può aiutare a ridurre le manifestazioni dell’eczema.

Trucco e profumo

La pelle del contorno occhi è estremamente delicata e spesso più soggetta all’eczema. Le sostanze chimiche contenute nel trucco degli occhi possono causare irritazioni e arrossamenti, così come altri prodotti per la cura della pelle con profumi e altri additivi. Alcune persone possono anche sviluppare reazioni a prodotti che usano da molto tempo. I prodotti senza sostanze chimiche aggressive o quelli a base di ingredienti naturali possono essere più delicati per la pelle sensibile.

Saponi e detergenti

L’esposizione ai prodotti per la pulizia della casa può scatenare l’eczema e le persone soggette a reazioni dovrebbero sempre indossare i guanti quando puliscono. Chi ha la pelle sensibile può scoprire che anche i prodotti per il corpo come il sapone causano irritazione, non solo a causa degli ingredienti, ma anche perché molti saponi rimuovono gli oli naturali e seccano la pelle. L’uso di prodotti naturali privi di coloranti e profumi per la pulizia della casa e per l’uso personale può ridurre le reazioni cutanee.

Clima secco

Le persone affette da eczema che reagiscono principalmente a fattori ambientali possono riscontrare un peggioramento dei sintomi nei climi secchi. In caso di clima secco o quando si utilizza il riscaldamento interno, è essenziale mantenere la pelle ben idratata. Anche l’uso di un umidificatore può essere utile. D’altra parte, anche il clima molto umido provoca in alcune persone delle crisi, se la sudorazione esacerba il prurito. Anche i cambiamenti improvvisi delle condizioni atmosferiche possono scatenare un’eruzione cutanea.