Domande frequenti sull’osteopenia

L’osteopenia si verifica quando l’organismo riassorbe l’osso vecchio a una velocità superiore a quella di produzione di nuovo osso; in sostanza, lo sviluppo osseo non è sufficiente a fermare la normale perdita di osso (lisi osteoide). Questa condizione cronica è meno grave dell’osteoporosi e alcune persone non presentano sintomi pur avendo una densità ossea inferiore al normale. L’osteopenia non ha una cura, ma il trattamento può renderla più gestibile per coloro che sviluppano sintomi.

Cause dell’osteopenia

L’osteopenia può svilupparsi in seguito a una cattiva alimentazione e alla mancanza di nutrienti essenziali per lo sviluppo delle ossa, come la vitamina C. Anche il fumo, i cambiamenti ormonali legati all’età e particolari malattie possono causare la condizione, così come alcuni farmaci. Le donne sono le più esposte al rischio di sviluppare il disturbo, che è più diffuso nelle persone di età superiore ai 60 anni, probabilmente a causa dei cambiamenti nella densità ossea che si verificano durante il processo di invecchiamento

Diagnosi

Uno dei metodi utilizzati per diagnosticare l’osteopenia è il test della densità minerale ossea o BMD. I risultati consentono al medico di valutare in che misura le ossa del paziente sopportano lo sforzo della normale attività senza rompersi. Le persone affette da osteopenia hanno una BMD più bassa del normale. I medici di solito prescrivono esercizio fisico, farmaci e integratori per aumentare la BMD

Sintomi dell’osteopenia

A differenza dell’osteoporosi, l’osteopenia non presenta sintomi significativi. Una persona può ignorare di essere affetta da questa patologia finché non progredisce. La maggior parte delle persone non avverte alcun sintomo, a meno che non si sviluppi l’osteoporosi. In tal caso, si manifestano sintomi quali postura china, mal di schiena, perdita di altezza e fragilità ossea

Fattori di rischio

L’invecchiamento è il fattore di rischio più diffuso per l’osteopenia. Dopo il picco di massa ossea raggiunto intorno ai 35 anni, la perdita di massa ossea diventa più aggressiva. La metà degli americani di età superiore ai 50 anni finisce per sviluppare l’osteopenia. Il rischio maggiore è rappresentato dalle donne asiatiche e caucasiche con ossatura piccola e dalle persone con una storia familiare di bassa BMD. Anche la menopausa e l’ooforectomia (rimozione delle ovaie) dopo la menopausa possono aumentare il rischio

Opzioni terapeutiche

I medici trattano l’osteopenia in vari modi, ma il primo passo è sempre quello di assicurarsi che la diagnosi sia accurata. Il medico misurerà la densità ossea ed esplorerà i fattori di rischio esistenti prima di creare un piano di trattamento specializzato. Gran parte del trattamento dell’osteopenia si concentra sull’aumento della densità ossea, che previene la progressione e lo sviluppo dell’osteoporosi

Specialisti e medici di base

La maggior parte delle persone affette da osteopenia viene inizialmente trattata dal proprio medico di base. Tuttavia, una volta che il medico di famiglia ha diagnosticato una condizione come l’osteopenia, probabilmente indirizzerà il paziente a un endocrinologo, uno specialista che tratta le condizioni metaboliche e ormonali. Anche altri specialisti, come reumatologi, internisti o geriatri, possono essere coinvolti nel trattamento.

L’alimentazione come trattamento

Il calcio e la vitamina D sono elementi essenziali per la costruzione di ossa forti e le persone affette da osteopenia necessitano di una dieta ricca di queste due vitamine. In genere, i soggetti devono consumare quantità significative di latticini e verdure, come broccoli e verdure a foglia verde. Anche le proteine svolgono un ruolo essenziale nella densità ossea. Alimenti come sardine, tofu e salmone con lische sono ricchi di proteine e calcio

Integratori e farmaci come trattamento

Il medico può prescrivere integratori e farmaci per contribuire ad aumentare la densità ossea o a prevenirne la perdita. Questi farmaci sono progettati per funzionare da soli o in combinazione con altri trattamenti per aumentare la salute delle ossa

Esercizio fisico come trattamento

Oltre ai farmaci, agli integratori e alle modifiche della dieta, la maggior parte dei programmi di trattamento dell’osteopenia richiede attività fisica o terapia. Lo sviluppo muscolare è direttamente collegato all’aumento della densità ossea. Gli esercizi con i pesi sono una buona scelta, così come le passeggiate, il nuoto, le macchine ellittiche e le scale. Chiunque soffra di osteopenia dovrebbe parlare con un medico per assicurarsi che gli esercizi siano mirati alle aree giuste e non aggravino il problema

Che cos’è l’osteoporosi?

L’osteopenia è un lieve assottigliamento delle ossa e può non progredire in gravità. Tuttavia, predispone all’osteoporosi, che è molto più grave. Quest’ultima condizione può portare alla perdita di massa ossea, a una postura scorretta, a ossa fragili e talvolta a dolori ossei