Domande frequenti sull’alcefalo gigante
L’alga gigante è una pianta invasiva molto velenosa per le persone e gli animali. La sua linfa tossica può bruciare, avvelenare e accecare le persone che ne vengono a contatto. La descrizione sembra molto allusiva, ma la realtà dell’alga gigante è molto più spaventosa. È una pianta molto pericolosa che si sta diffondendo rapidamente in tutto il Nord America. Le persone sono invitate a tenerla d’occhio e a segnalare i casi in cui viene avvistata in natura.
Che cos’è l’erba gigante?
L’erba gigante, o Heracleum mantegazzianum, è conosciuta con i nomi comuni di pastinaca gigante, prezzemolo gigante e hogsbane ed è un membro della famiglia delle carote. A differenza della carota, l’erba gigante è incredibilmente velenosa e può ferire gravemente o addirittura accecare le persone che si sporcano la pelle con la sua linfa.
Come è stata introdotta l’alga gigante nel Nord America?
L’ambrosia gigante non è originaria del Nord America. È originaria dell’Asia, nella regione montuosa del Caucaso. È stata introdotta in Nord America all’inizio del 1900 da botanici in cerca di fiori ornamentali per i loro giardini. All’epoca non c’era molta preoccupazione per l’introduzione di specie non autoctone. Sfortunatamente, la pianta produce tra i 20.000 e i 50.000 semi alla volta, per cui si è diffusa rapidamente.
Perché l’ambrosia gigante è così pericolosa?
L’ambrosia gigante ha una linfa tossica che contiene furanocumarine; se esposto ai raggi UV, questo composto provoca gravi vesciche eliminando la capacità della pelle di proteggersi dal sole. Se la linfa si deposita sulla pelle, provoca una condizione chiamata fitofotodermatite e le vesciche che ne derivano possono portare a cicatrici. Se entra negli occhi, può causare cecità permanente.
Come riconoscere l’ambrosia gigante?
L’ambrosia gigante assomiglia a diverse piante autoctone, ma ha alcuni elementi identificativi evidenti. Cresce da 8 a 14 piedi di altezza quando è in fiore; ha un gambo spesso che può raggiungere i 15 centimetri di spessore. Il gambo è ricoperto da peli bianchi grossolani e da macchie viola sul gambo cavo. Le foglie sono lobate e possono misurare fino a un metro e mezzo.
Credo di aver visto versioni più piccole dell’alcefalo gigante
Se una pianta fiorisce ed è più piccola, molto probabilmente non si tratta dell’ambrosia gigante, ma di una pianta autoctona. Diverse piante sembrano simili all’erba gigante, tra cui il pizzo della regina Anna, l’angelica e la pastinaca. Queste piante possono avere le stesse tossine che causano la fitofotodermatite, ma non sono così forti o pericolose come la linfa dell’ambrosia gigante.
Cosa devo fare se tocco l’erba gigante?
Nonostante la prudenza, è sempre possibile sfiorare accidentalmente l’erba gigante. Il bruciore e le vesciche iniziano di solito 15 minuti o più dopo il contatto, quindi è necessario agire rapidamente. Lavate immediatamente la pelle se toccate l’erba gigante, fasciate la zona per tenerla al riparo dal sole e rivolgetevi immediatamente a un medico. Non bisogna aspettare e vedere.
Come posso eliminare l’erba gigante se si trova nella mia proprietà?
Se avete individuato l’ambrosia gigante nella vostra proprietà, dovete sbarazzarvene. Se è giovane e non è ancora fiorita, potreste essere in grado di eliminarla indossando indumenti protettivi. Indossate maniche lunghe, pantaloni che coprano le gambe, stivali, guanti e occhiali protettivi. Altrimenti, utilizzate un erbicida approvato per ucciderla. Non cercate di rimuoverla con un tosaerba o un trinciaerba, per evitare che la linfa tossica venga spruzzata.
In quali Stati è presente il problema dell’ambrosia gigante?
L’alga gigante è stata trovata a New York, nel Maine, nel Michigan, nel Maryland, nel New Hampshire, nell’Oregon, nell’Ohio, nella Pennsylvania, nel Vermont e a Washington. L’erba gigante produce decine di migliaia di semi, quindi è probabile che si diffonda in altri Stati. In generale, Stati Uniti, Canada, Australia e Regno Unito hanno problemi con la diffusione dell’alga gigante.
Chi devo contattare se trovo l’alga gigante?
Poiché l’erba gigante è considerata una specie vegetale invasiva nociva, i ritrovamenti devono essere segnalati alle autorità locali. Contattate l’ufficio di divulgazione universitaria dello Stato per informazioni sulla segnalazione delle piante nocive. Dovrebbero essere in grado di fornirvi le informazioni di contatto appropriate.
Quali altre piante causano ustioni?
L’erba gigante è una pianta pericolosa e ha altre relazioni pericolose. Tra queste c’è l’invasiva pastinaca selvatica, che può causare gravi ustioni proprio come l’erba gigante. Anche la pastinaca può causare ustioni, ma non è così problematica come l’erba gigante.