Domande frequenti sulla malattia di Morgellons

Mentre gli esperti discutono sulle cause e sui migliori trattamenti per determinate malattie, quando si tratta della malattia di Morgellons discutono persino sulla sua reale esistenza. Gli studi medici non sono riusciti a dimostrarne l’esistenza agli scettici, ma nemmeno a dimostrare che si tratta di una condizione immaginaria. Le autorità sanitarie britanniche la considerano un tipo di psicosi piuttosto che una malattia fisica. Altri sostengono che la malattia ha sicuramente manifestazioni fisiche. Essi indicano il ben pubblicizzato collasso della famosa intrattenitrice Joni Mitchel come prova concreta che non si può liquidare la malattia di Morgellons così facilmente.

Qual è il sintomo più caratteristico?

La sensazione di avere piccoli acari o insetti che strisciano sotto la pelle e ci mordono è il sintomo più noto e uno dei più controversi. Se questi insetti esistono, il medico dovrebbe rilevarne facilmente la presenza durante un esame del paziente. Il fatto che sappiamo che pidocchi e zecche si nutrono di corpi umani dà credibilità all’idea che qualche insetto possa essere entrato nel corpo del paziente. Tuttavia, se il medico non riesce a trovare prove concrete della presenza di insetti, è comprensibile che inizi a sospettare qualche problema mentale.

Che effetto ha sulla pelle?

Molte persone affette da questa patologia lamentano un forte prurito e dolore alla pelle. Vedono anche la comparsa di piaghe o di fratture della pelle e segmenti molto sottili di pelle o sostanze simili a fibre che fuoriescono da queste fratture della pelle. A volte descrivono come dei granuli bianchi si separino dalla pelle. A meno che i medici non dispongano di campioni fisici da inviare per le analisi di laboratorio, si tratta di decidere se accettare il resoconto del paziente al valore nominale o respingerlo per mancanza di prove concrete. Molti medici ritengono che le fibre provengano dai vestiti del paziente piuttosto che dalla sua pelle.

Come fa a rendere le persone eccessivamente ansiose?

Che si creda o meno che si tratti di una vera e propria condizione fisica o di una malattia mentale, è impossibile negare che questi individui diventino estremamente ansiosi per la loro salute. Cercano disperatamente di eliminare gli insetti che ritengono vivano sotto la loro pelle. Potrebbero persino mettere della candeggina o qualche altra sostanza pericolosa sulla pelle nel futile tentativo di uccidere i parassiti, ma tutto ciò che finiscono per fare è danneggiare la pelle. Questo è un altro motivo per cui i medici devono prendere sul serio questo problema, in modo da poter guidare il paziente lontano da queste misure dannose.

Come influisce sui livelli di energia?

La stanchezza è un altro dei sintomi comuni che i pazienti riferiscono e che raggiunge un punto tale da impedire seriamente il loro normale funzionamento. Da un certo punto di vista, questa stanchezza può essere facilmente collegata allo stato d’ansia in cui si trovano. I pazienti si consumano letteralmente alla ricerca di una cura per questo misterioso problema di salute. Tuttavia, esistono numerose altre possibili cause di stanchezza. Potrebbe essere legata a pressioni lavorative o a problemi familiari, oppure potrebbe essere un sintomo di un problema medico più noto.

Può portare a problemi comportamentali?

Le persone che credono di essere affette da questa patologia spesso iniziano a mostrare modelli di comportamento ossessivo. La forma esatta di questo comportamento dipende dall’individuo, ma di solito comporta un’azione che si immagina possa liberarlo da questo problema di salute. Per esempio, potrebbero grattarsi ripetutamente le braccia o mettere un qualche tipo di liquido detergente sulle aree che ritengono interessate. Quando il disturbo inizia a interferire con la normale condotta di vita e con i familiari, è necessario ricorrere all’assistenza di un professionista della salute mentale.

Che tipo di trattamenti suggeriscono gli esperti?

Come ci si potrebbe aspettare, i consigli sui trattamenti variano in base alla convinzione del consulente sulla realtà della malattia di Morgellons. Chi è convinto che si tratti di un vero e proprio problema fisico suggerisce varie lozioni e detergenti per la pelle per distruggere gli insetti o gli acari sotto la pelle. Alcuni medici potrebbero prescrivere un ciclo di antibiotici o addirittura uno dei farmaci per il trattamento della scabbia. Alcuni dei consigli forniti da sedicenti “esperti” suggeriscono l’uso di sostanze pericolose sulla pelle, per cui è bene fare attenzione e consultare il proprio medico prima di provare a curarsi da soli.

Qual è il gruppo più colpito?

Gli studi condotti su entrambi i fronti giungono alla stessa curiosa conclusione: questa malattia colpisce più facilmente le donne bianche di mezza età rispetto ad altri gruppi. Esistono anche prove di un legame con l’abuso di droghe e il fumo. Sembra che anche una ghiandola tiroidea non attiva possa essere un fattore, ma poiché questi risultati provengono da piccoli campioni, è possibile metterne in dubbio l’accuratezza. L’aspetto “misterioso” della malattia rimane fondamentale in assenza di ulteriori e più approfondite ricerche.

I professionisti della salute mentale sono coinvolti nel trattamento?

Molti medici convenzionali potrebbero essere sprezzanti quando un paziente viene a dichiarare di avere una malattia che non compare nella loro Classificazione Internazionale delle Malattie. I medici più severi potrebbero liquidare il paziente per avergli fatto perdere tempo. Altri invece lo indirizzano ai servizi di salute mentale. Potrebbero prescrivere farmaci antipsicotici per eliminare quelle che considerano illusioni prodotte dallo stato mentale del paziente. Spesso prescrivono anche antidepressivi in queste situazioni.

Potrebbe esserci un legame con le malattie trasmesse dalle zecche?

Data la sensazione che gli acari si insinuino nella pelle, sembra ragionevole cercare un collegamento con le malattie trasmesse dalle zecche, come la malattia di Lyme, che sono ben documentate. Uno studio condotto su un campione molto ristretto di pazienti nel Regno Unito sostiene l’ipotesi. Ma altri ricercatori sostengono di aver dimostrato senza ombra di dubbio che la malattia di Morgellons non è un parassita o un’infezione fungina. Sostenitori e oppositori di questa diagnosi concordano sulla necessità di ulteriori studi per chiarire le cause della malattia.

La malattia è infettiva?

Nonostante i disaccordi sulla natura di questa malattia, nessuno sostiene che il contatto regolare con un individuo infetto sia infettivo. Alcuni analisti sostengono che sia un batterio a diffonderla e che quindi possa essere trasmessa da madre a figlio. Nessuno sa con certezza se si possa contrarre dormendo con un individuo infetto.