Domande frequenti sulla diplopia o visione doppia

Ciò che la maggior parte dei cittadini chiama visione doppia, gli esperti medici chiamano diplopia o insufficienza di convergenza, un disturbo patologico della vista che causa la sfocatura o l’apparizione sdoppiata di un singolo oggetto. Gli occhi delle persone affette da diplopia non lavorano insieme quando guardano oggetti vicini. Un occhio si rivolge verso l’esterno anziché verso l’interno, di concerto con l’altro, creando una visione doppia o sfocata. La diplopia viene diagnosticata soprattutto ai bambini che frequentano la scuola, perché tendono a notarla durante la lettura. Spesso la diplopia è un sintomo di una patologia più ampia.

Sintomi della diplopia

I segni e i sintomi della diplopia si manifestano di solito quando una persona legge o lavora da vicino. All’inizio, la persona può lamentare occhi stanchi o doloranti, descrivendo l’affaticamento degli occhi. Il mal di testa spesso accompagna i problemi agli occhi. Durante la lettura, le parole possono sembrare fluttuare sulla pagina e la persona può avere difficoltà a concentrarsi. A volte ai bambini viene erroneamente diagnosticato un problema di lettura piuttosto che un problema di vista.

Cause della diplopia

Diversi problemi possono portare alla visione doppia, la maggior parte dei quali coinvolge la cornea o il cristallino dell’occhio. Tra le altre cause vi sono problemi neurologici che interessano i muscoli e i nervi che controllano la funzione e il movimento dell’occhio. Anche problemi minori come l’astigmatismo possono causare la visione doppia. L’origine può invece essere pericolosa per la vita, come un aneurisma o un ictus.

Problemi con la cornea

La funzione principale della cornea, uno strato trasparente che ricopre la parte anteriore dell’occhio, è quella di focalizzare la luce nell’occhio. I problemi della cornea possono distorcere la superficie dell’occhio e causare diplopia. A volte la cornea produce un errore di rifrazione nell’occhio che impedisce ai raggi luminosi paralleli provenienti da una fonte esterna di convergere su un unico punto focale della retina: si tratta del cosiddetto astigmatismo. La secchezza oculare può danneggiare la cornea, così come infezioni come l’herpes zoster, che possono causare cicatrici sugli occhi.

Problemi con la lente

Il cristallino lavora con la cornea per mettere a fuoco la luce in arrivo sulla parte posteriore dell’occhio, dove risiede la retina. Il cristallino si trova dietro la pupilla e cambia forma durante la messa a fuoco. La cataratta è un annebbiamento del cristallino, normalmente chiaro, dovuto all’invecchiamento ed è la causa più comune di diplopia legata al cristallino. Oggi i chirurghi oculisti possono generalmente rimuovere la cataratta in modo sicuro.

Problemi ai muscoli oculari

Nella cavità oculare sono presenti sei muscoli che controllano il movimento dell’occhio verso l’alto, il basso, i lati e la rotazione. Si tratta dei muscoli extraoculari. Quando c’è una debolezza o una paralisi in uno o più di questi muscoli, i movimenti degli occhi sono scoordinati. La malattia di Graves colpisce i muscoli oculari e provoca una visione doppia verticale, in cui un’immagine appare sopra l’altra. Lo strabismo, o occhi disallineati, è causato da un muscolo oculare indebolito o paralizzato che non permette agli occhi di allinearsi correttamente.

Problemi ai nervi

Il cervello contiene diversi nervi cranici che si collegano ai muscoli oculari e controllano il movimento degli occhi. Diverse condizioni possono danneggiare questi nervi e causare diplopia. Il diabete influisce sulla capacità dell’organismo di elaborare gli zuccheri nel sangue e la glicemia elevata può causare danni ai nervi. La sindrome di Guillain-Barre è una patologia nervosa con sintomi precoci che causano debolezza dei muscoli oculari. La malattia autoimmune Myasthenia gravis causa l’attacco del sistema immunitario alle giunzioni neuromuscolari che controllano il movimento degli occhi. La sclerosi multipla danneggia il sistema nervoso centrale, compresi i nervi associati al movimento degli occhi.

Problemi al cervello

Diverse aree del cervello elaborano le informazioni visive trasmesse dagli occhi attraverso i nervi. Se queste aree del cervello sono colpite da malattie o lesioni, si può verificare la diplopia. Gli aneurismi o i tumori cerebrali, l’emicrania, l’ictus e la pressione all’interno del cervello causata da emorragie, infezioni e traumi cerebrali possono portare alla visione doppia.

Controllare i bambini per la diplopia

La diplopia nei bambini è particolarmente difficile da diagnosticare. Gli esami oculistici di routine o gli screening della vista effettuati in molti sistemi scolastici potrebbero non essere in grado di identificare la condizione. I bambini con diplopia hanno difficoltà a leggere e a concentrarsi. La diplopia influisce sicuramente sulla capacità di apprendimento del bambino, che può stancarsi rapidamente. A volte i medici diagnosticano erroneamente ai bambini con diplopia una difficoltà di apprendimento. È quindi fondamentale verificare la presenza di questa patologia oculare per escluderla o trattarla correttamente.

Diagnosi della diplopia

Le persone affette da diplopia potrebbero altrimenti mostrare una visione normale. Chi ha problemi di lettura o di apprendimento dovrebbe parlarne con il proprio medico, in modo che questi possa diagnosticare correttamente il problema. Il medico eseguirà un esame oculistico di routine e richiederà un’anamnesi completa che includa domande su mal di testa, visione offuscata e capacità di mettere a fuoco. L’NPC (near point of convergence) è un test che misura la distanza tra gli occhi e il punto in cui è possibile mettere a fuoco senza avere una visione doppia. Il test PFV (vergenza fusionale positiva) consiste nell’osservare una tabella oculistica attraverso lenti prismatiche.

Trattamenti per la diplopia

Esistono diversi trattamenti efficaci per la diplopia. Uno dei più comuni consiste nel bloccare la visione di un occhio con una benda, una lente occlusiva o un prisma di Fresnel applicato agli occhiali. Il botox può essere iniettato nel muscolo oculare più debole per rilassarlo e dargli il tempo di recuperare. In rari casi può essere necessario un intervento chirurgico per risolvere il problema.