Cos’è l’occlusione dell’arteria retinica centrale?

L’occlusione dell’arteria retinica centrale (CRAO) si verifica quando il flusso sanguigno attraverso questa arteria è bloccato. L’arteria retinica centrale svolge una funzione cruciale per l’occhio, nutrendo la retina e il nervo ottico. Quando si verifica un’ostruzione, si possono manifestare effetti gravi, come una perdita della vista improvvisa, indolore e severa, che potrebbe risultare permanente.

La CRAO come tipo di ictus

Un ictus può verificarsi ovunque nel corpo se un’area viene privata del sangue e quindi di ossigeno e nutrienti. Diverse condizioni come ipertensione, malattie arteriose o problemi cardiaci possono precedere la CRAO.

CRAO e arteria centrale

Nell’occhio sono presenti diverse arterie, tra cui quella oftalmica primaria. Il blocco di quest’arteria provoca l’occlusione dell’arteria retinica centrale. Quando l’ostruzione avviene in arterie più piccole, parliamo di BRAO (occlusione dell’arteria retinica ramificata). Un oftalmologo può diagnosticare la CRAO con un esame oculistico, spesso richiedendo un esame della pupilla dilatata. Il rischio principale della CRAO è che, se non trattata entro 90 minuti, la retina può subire danni permanenti. In alcuni casi, il rapido ripristino del flusso sanguigno può ridurre tali danni, ma molti pazienti subiscono comunque una perdita grave e permanente della vista.

Arteria cilioretinica: una possibile alleata per i pazienti con CRAO

Circa il 25% dei pazienti con CRAO possiede un’arteria aggiuntiva, l’arteria cilioretinica, presente nel 50% della popolazione. Questa aberrazione vascolare può ridurre la probabilità di perdita della vista, a condizione che l’arteria cilioretinica non sia anch’essa coinvolta nella patologia.

CRAO causata da embolo

Spesso, la CRAO è causata da un embolo, un accumulo di colesterolo che blocca il flusso sanguigno in un’arteria. In alcuni casi, l’ostruzione può risolversi rapidamente senza causare perdita della vista. Tuttavia, molti pazienti sperimentano un blocco permanente. Questi emboli aumentano anche il rischio di ictus cerebrale e cardiopatia ischemica.

CRAO causata da trombo

La trombosi è una causa meno comune di CRAO, spesso associata a vasculite sistemica, un’infiammazione dei vasi sanguigni. La diagnosi e il trattamento tempestivi sono fondamentali per i pazienti con CRAO causata da trombosi.

Sintomi e segni della CRAO

I sintomi principali della CRAO includono una perdita improvvisa e grave della vista, indolore e spesso monolaterale. L’entità della perdita dipende dall’area retinica coinvolta. Un’improvvisa e totale visione offuscata in un occhio o una progressiva perdita della vista nell’arco di settimane possono indicare un’occlusione dell’arteria retinica centrale. Poiché i sintomi della CRAO possono essere simili a quelli di altre condizioni, è importante consultare un medico per una corretta diagnosi.

Rischi di una CRAO non diagnosticata

È imperativo rivolgersi a un medico se si manifestano sintomi di occlusione dell’arteria retinica centrale. Se causata da trombosi, il coagulo potrebbe raggiungere il cervello, provocando un ictus. Alcuni tipi di CRAO possono avere buone possibilità di recupero con un intervento tempestivo, mantenendo una visione da discreta a buona.

Diagnosi di occlusione dell’arteria retinica centrale

Per diagnosticare la CRAO, il medico esegue un esame fisico dell’occhio, spesso tramite fundoscopia, utilizzando un oftalmoscopio per esaminare le strutture interne dell’occhio. Altri esami possono valutare la presenza di ipertensione, glaucoma e diabete. È possibile che si richieda un emocromo completo per verificare la densità del sangue. Poiché la CRAO è spesso correlata ad altri problemi di salute, è fondamentale controllare anche lo stato di salute del cuore e dei vasi sanguigni.

Prognosi della CRAO

Ci sono due tipi di occlusione dell’arteria retinica centrale: ischemica e non ischemica. Nei casi ischemici, l’afflusso di sangue è scarso e la vista compromessa, mentre i casi non ischemici manifestano una visione inizialmente migliore. Se la diagnosi avviene entro 24 ore dall’inizio della perdita della vista, i casi non ischemici hanno una prognosi positiva. Un intervento tempestivo dell’oftalmologo può coinvolgere trattamenti come farmaci per il glaucoma, massaggio oculare o piccole procedure chirurgiche. La CRAO ischemica ha una prognosi meno favorevole, con danni irreversibili dopo soli 90 minuti di interruzione del flusso sanguigno. Un trattamento rapido è cruciale per minimizzare i danni.

Chi è a rischio di occlusione dell’arteria retinica centrale?

La CRAO è più comune nelle persone sopra i 55 anni e nei soggetti con problemi cardiovascolari. Anche la pressione sanguigna elevata, il glaucoma o il diabete aumentano il rischio. Inoltre, patologie che rendono il sangue viscoso possono contribuire allo sviluppo della CRAO. Studi hanno collegato la CRAO anche all’uso di contraccettivi orali da parte delle donne.