Domande frequenti sui noduli al seno

Un nodulo al seno è una massa che si sviluppa nella mammella e può causare dolore. Sebbene molte campagne sanitarie incoraggino l’autoesame, a volte i noduli al seno vengono scoperti solo dopo un esame medico o di diagnostica per immagini. La maggior parte dei noduli al seno sono benigni e possono sembrare duri o spugnosi, a seconda del tipo. Come misura preventiva, è fondamentale che sia le donne che gli uomini conoscano l’aspetto e la sensazione del proprio seno, in modo da essere in grado di notare e segnalare rapidamente eventuali cambiamenti.

Come vengono diagnosticati e valutati i noduli al seno?

Anche se una persona trova un nodulo al seno da sola, il medico esegue un esame fisico per confermare il problema. Quindi ordinerà una mammografia, un’ecografia mammaria o una risonanza magnetica per determinare se il nodulo è canceroso. I medici possono ordinare ulteriori esami o, se il nodulo è benigno, monitorarlo per verificare eventuali cambiamenti o crescita. In caso di individuazione di un tumore, i medici raccomandano un intervento chirurgico immediato e altre terapie, tra cui radiazioni, terapia ormonale e chemioterapia.

Come faccio a sapere se un nodulo al seno è benigno?

La maggior parte dei noduli presenti nel seno non sono cancerosi e gli esami di diagnostica per immagini possono confermarlo o negarlo. Il medico può ordinare una mammografia, che utilizza raggi X a basso dosaggio per esaminare il nodulo. Può anche eseguire un’ecografia mammaria, che utilizza onde sonore per generare immagini del tessuto e delle ghiandole all’interno del seno. Gli ultrasuoni catturano immagini che la mammografia potrebbe non cogliere e aiutano i medici a capire se il nodulo è fluido o solido. La risonanza magnetica utilizza impulsi di radiofrequenza per fornire un’immagine dettagliata del nodulo e richiede un’iniezione di materiale di contrasto. Tutti questi esami possono rivelare la presenza di noduli benigni; una volta scoperti, il medico probabilmente terrà sotto controllo il nodulo per vedere se cambia, se cresce o se scompare.

Cosa succede se il medico non riesce a capire se il nodulo al seno è benigno?

Se una mammografia, un’ecografia mammaria o una risonanza magnetica non mostrano chiaramente che un nodulo è benigno, il medico può eseguire una biopsia per accertarsene. In una biopsia guidata da ecografia, risonanza magnetica o raggi X, il radiologo somministra un’anestesia locale e utilizza un ago per prelevare un campione di tessuto dal nodulo. La procedura non richiede molto tempo e i risultati dovrebbero essere disponibili entro pochi giorni. Se gli esami dimostrano che il nodulo è benigno, il medico può collocare un piccolo marcatore metallico nell’area in cui è stato prelevato il tessuto per indicare che il nodulo è stato esaminato, qualora dovesse comparire in future mammografie.

Cosa succede durante la biopsia di un nodulo al seno?

Se il medico deve asportare del tessuto mammario per verificare la presenza di un nodulo, può scegliere tra diversi approcci. L’agobiopsia utilizza un ago largo per rimuovere il tessuto. Può lasciare un livido. L’agoaspirato utilizza un ago sottile per drenare il liquido o rimuovere le cellule. Durante una biopsia chirurgica, parte o tutto il nodulo viene rimosso e controllato per verificare la presenza di cellule cancerose. Le biopsie assistite da vuoto utilizzano una sonda collegata a un dispositivo di aspirazione. Il medico pratica un piccolo taglio nel seno, ma le cicatrici sono minime perché la procedura non richiede punti di sutura.

Quali sono le opzioni per i noduli al seno cancerosi?

Se il medico conferma la presenza di un nodulo mammario canceroso, la paziente deve collaborare con il medico per creare un piano di trattamento. Il tipo di tumore determinerà l’approccio alla guarigione, anche se le dimensioni del tumore non sono sempre un buon indicatore della velocità o della lentezza con cui crescerà in futuro. Il team di trattamento prenderà in considerazione il tasso di crescita e altri fattori per determinare un piano, tra cui lo stadio del tumore, lo stato di salute generale, lo stato di menopausa, i geni ereditari del cancro al seno, l’età della paziente e le sue preferenze personali. In generale, molti medici raccomandano l’intervento chirurgico per rimuovere il tumore e una piccola area di tessuto sano circostante. Se il tumore cresce rapidamente o è in uno stadio canceroso avanzato, il medico può consigliare la chemioterapia o la terapia ormonale prima di eseguire l’intervento. Queste terapie possono ridurre il tumore e rendere più facile l’intervento. Ciò può evitare la necessità di una mastectomia completa.

Cosa succede se il risultato della mammografia è anormale?

I risultati anomali della mammografia non significano necessariamente la presenza di un nodulo maligno o di un cancro. La maggior parte dei risultati anomali non sono cancerosi. Il medico programmerà degli esami di controllo per individuare la causa del risultato anomalo. Nella maggior parte dei casi, i risultati dei controlli rivelano un’escrescenza benigna o un tessuto mammario normale.

Quali tipi di cambiamenti del seno dovrebbero destare preoccupazione?

I noduli non sono gli unici cambiamenti da tenere sotto controllo nel seno. Anche i cambiamenti nelle dimensioni e nella forma, la tenerezza o l’indolenzimento e i cambiamenti di colore e consistenza possono indicare problemi. La pelle squamosa, pruriginosa, arrossata o con fossette sul seno dovrebbe indurre a recarsi dal medico. Anche le perdite verdastre, chiare o sanguinolente dal capezzolo sono problematiche. Il dolore è normale con molti cambiamenti, tra cui il ciclo mestruale, i cambiamenti ormonali, la vestibilità del reggiseno o i farmaci. Se persiste, consultate un medico.

Quali cambiamenti del seno non devono preoccuparmi?

Non tutte le alterazioni del seno sono motivo di allarme. I noduli benigni non dovrebbero preoccupare le persone, a meno che non inizino a rendere scomodi i movimenti quotidiani. Le perdite bianche lattiginose dai capezzoli durante la gravidanza o prima della menopausa sono normali, così come l’indolenzimento durante il ciclo mestruale mensile.

Perché i medici ordinano i dotti?

Il medico può ordinare un dottogramma se è necessario eseguire una diagnostica per immagini dei dotti mammari. In molti casi, i medici ordinano questa procedura per diagnosticare la causa delle perdite dal capezzolo. Il medico inietterà un colorante di contrasto nel seno e un piccolo tubo chiamato cannula spingerà del liquido nei dotti mammari. In questo modo il medico potrà visualizzare chiaramente i dotti lattiferi su una mammografia.

Gli uomini hanno noduli mammari anomali?

I noduli mammari o il cancro al seno negli uomini non sono comuni, ma si verificano. In genere gli uomini non hanno dotti che producono latte, ma hanno tessuto mammario. Coloro che sviluppano noduli mammari cancerosi tendono ad avere stadi più avanzati del cancro. I ricercatori ritengono che ciò sia dovuto al fatto che gli uomini e i medici non sono così attenti ai primi sintomi, scambiandoli per ginecomastia o sviluppo di un seno di grandi dimensioni.