Che cos’è?
La dislessia è la disabilità di apprendimento più comune. È definita dall’Associazione Internazionale Dislessia come: una disabilità specifica dell’apprendimento di origine neurologica. La dislessia è caratterizzata da difficoltà nel riconoscimento accurato e/o fluente delle parole e da scarse capacità di ortografia e decodifica. È un altro termine per indicare la “disabilità di lettura”
Queste difficoltà derivano tipicamente da un deficit nella componente fonologica del linguaggio, spesso inaspettato in relazione ad altre abilità cognitive e all’erogazione di un’istruzione efficace in classe. Le conseguenze secondarie possono includere problemi di comprensione della lettura e una ridotta esperienza di lettura che può ostacolare la crescita del vocabolario e delle conoscenze di base.
Una persona affetta da dislessia ha difficoltà a leggere e scrivere anche se ha l’intelligenza e la motivazione necessarie per imparare a leggere. Sebbene le persone con dislessia abbiano difficoltà a comprendere le parole che leggono, di solito riescono a capire le stesse parole quando vengono lette ad alta voce da un’altra persona.
I ricercatori non sanno esattamente quali siano le cause della dislessia, ma pensano che un problema durante lo sviluppo possa influenzare il modo in cui il cervello elabora le informazioni. Ritengono inoltre che la genetica (ereditarietà) svolga un ruolo importante. Sebbene non sia stato individuato un gene per la dislessia, quest’ultima tende ad essere presente nelle famiglie. La dislessia non è causata da una disabilità fisica, come ad esempio problemi di vista o di udito. Molte persone con dislessia hanno un’intelligenza media o superiore alla media. In sostanza, il cervello delle persone con dislessia ha difficoltà a ricevere, organizzare, ricordare o utilizzare le informazioni.
Negli Stati Uniti, circa il 5%-10% della popolazione è probabilmente affetto da dislessia.
I sintomi
Una persona affetta da dislessia può avere difficoltà a
- Identificare le parole
- Riconoscere i suoni che compongono le parole
- Comprendere e ricordare ciò che viene letto
- Tradurre le parole stampate in parole parlate
- Fare lo spelling
- Organizzare o mettere in sequenza i pensieri
- Mettere in rima le parole
- Imparare l’alfabeto e i numeri durante la scuola materna e l’asilo
Ad esempio, una persona affetta da dislessia tende a invertire o sbagliare la lettura di lettere o parole, come confondere la lettera “b” con la “d” o leggere il numero “6” come “9” Può leggere la parola “era” come “vedeva” o può invertire l’ordine delle parole in una frase, come “ci sono” invece di “ci sono”
A causa di queste difficoltà, una persona con dislessia di solito legge lentamente e tende a esitare più spesso del previsto.
La dislessia non è un problema di vista. Gli occhi non vedono le parole in modo errato, ma il cervello ha apparentemente difficoltà a elaborare le informazioni visive.
È importante notare che molti bambini piccoli invertono lettere e numeri, leggono male le parole o le fraintendono come parte normale dell’apprendimento della lettura. I bambini con dislessia, tuttavia, continuano a farlo anche dopo che i loro coetanei hanno smesso, di solito entro la prima o la seconda elementare. La dislessia può essere riconosciuta solo all’inizio della scuola, quando uno studente di intelligenza normale inizia a rimanere indietro rispetto ai suoi compagni di classe nel rendimento scolastico.
Diagnosi
Il medico chiederà informazioni sull’anamnesi medica, evolutiva e familiare del bambino e lo esaminerà per individuare eventuali cause fisiche che potrebbero rendere difficile la lettura, come problemi di udito o di vista. Il medico cercherà i segni di altri problemi che potrebbero causare le difficoltà di lettura del bambino. Tra questi potrebbero esserci disturbi della coordinazione motoria, disturbo da deficit di attenzione e iperattività, depressione, ansia e disturbi della tiroide. Se non vengono individuate cause fisiche, il medico può indirizzare il bambino a uno specialista dell’apprendimento per una valutazione.
Non esiste un unico test per diagnosticare la dislessia. Per valutare l’intelligenza, il linguaggio, il comportamento e le capacità accademiche del bambino si utilizzano diversi test standardizzati. I test possono essere eseguiti da psicologi o specialisti dell’educazione presso scuole o ospedali. Non esiste un singolo test per diagnosticare la dislessia.
Durata prevista
La dislessia non può essere curata, ma le persone affette da questo disturbo possono imparare ad avere successo nei compiti scolastici. Con una diagnosi precoce e un trattamento adeguato, molte persone affette da dislessia riescono ad avere successo sia a livello accademico che professionale. Tuttavia, la dislessia è una condizione che dura tutta la vita, non un ritardo temporaneo dello sviluppo.
Prevenzione
Non esiste un modo conosciuto per prevenire la dislessia. Tuttavia, poiché i problemi neurologici che causano la dislessia possono essere correlati a fattori prenatali e i bambini che nascono prematuri o con un basso peso alla nascita sono più a rischio di dislessia, è bene seguire le consuete raccomandazioni per una gravidanza sana.
Il trattamento
Per aiutare le persone affette da dislessia vengono utilizzate diverse tecniche e strategie. Tra queste vi sono la registrazione delle lezioni piuttosto che la stesura di appunti, l’ascolto di libri su nastro piuttosto che la loro lettura, l’uso di flash card e l’utilizzo di software per il controllo dell’ortografia e della grammatica.
Il trattamento può comportare un periodo di tempo trascorso con logopedisti, tutor e insegnanti di educazione speciale. Con il supporto, la maggior parte dei bambini con dislessia si adatta alla propria disabilità di apprendimento e rimane in una classe normale. Alcuni possono richiedere un’istruzione speciale.
Quando rivolgersi a un professionista
Chiamate il vostro medico se il vostro bambino sembra essere molto indietro rispetto ai suoi amici e compagni di classe nella lettura o nella scrittura, in particolare se c’è una storia familiare di dislessia o di un altro disturbo dell’apprendimento. Se vostro figlio ha problemi a scuola e pensate che ci siano segni di un disturbo dell’apprendimento, parlatene con l’insegnante e il medico. In questo modo potrete individuare tempestivamente eventuali problemi e dare a vostro figlio le migliori possibilità di successo.
Prognosi
La maggior parte dei bambini con dislessia può ottenere buoni risultati accademici e professionali, nonostante la dislessia sia una disabilità che dura tutta la vita. Le prospettive per ogni bambino con dislessia dipendono dalla gravità della disabilità, dalla tempestività della diagnosi e dalla qualità del trattamento.