Diabete gestazionale: Fattori di rischio, complicazioni e trattamento
Secondo il CDC, ogni anno, tra il 2% e il 10% delle donne incinte negli Stati Uniti sviluppa il diabete gestazionale. Questa condizione può provocare gravi complicazioni durante la gravidanza e il parto, rendendo lo screening una parte essenziale dei controlli prenatali. Una volta identificato, il diabete gestazionale è generalmente gestibile. Si può anche prevenire adottando buone abitudini alimentari e di esercizio fisico prima del concepimento. Anche se il diabete gestazionale tende a risolversi spontaneamente dopo la nascita del bambino, può influenzare la salute futura della madre e del bambino.
Diabete gestazionale vs. diabete
Il diabete gestazionale, come il diabete di tipo 1 e di tipo 2, altera l’uso del glucosio nelle cellule del corpo. La differenza principale è che il diabete gestazionale si manifesta esclusivamente durante la gravidanza e solitamente si risolve dopo il parto. Tuttavia, una madre con diagnosi di diabete gestazionale ha un rischio maggiore di sviluppare diabete di tipo 2 in futuro.
Le cause
Non è del tutto chiaro perché alcune donne sviluppino il diabete gestazionale mentre altre no. Durante la gravidanza, la placenta produce vari ormoni che possono interferire con l’insulina. Con la crescita del bambino, la placenta produce una quantità crescente di questi ormoni, rendendo il diabete gestazionale più probabile nel secondo e terzo trimestre.
I rischi
Il diabete gestazionale è più comune nelle donne con più di 25 anni. Altri fattori di rischio includono una storia di pre-diabete, una storia familiare di diabete di tipo 2 o un indice di massa corporea (BMI) superiore a 30. Le donne nere, ispaniche, asiatiche e native americane sono maggiormente a rischio rispetto alle donne caucasiche. Inoltre, le donne che sviluppano il diabete gestazionale durante una gravidanza hanno maggiori probabilità di averlo nuovamente. Un bambino con un peso superiore a quattro chili potrebbe indicare maggiori probabilità di diabete gestazionale nelle future gravidanze.
Segni e sintomi
La maggior parte delle donne con diabete gestazionale non manifesta sintomi evidenti. Possono avvertire una maggiore sete o il bisogno di urinare più frequentemente, ma questi sintomi possono verificarsi anche nelle gravidanze normali. Per questo motivo, lo screening sistematico è essenziale nelle cure prenatali.
Diagnosi
Lo screening del diabete gestazionale viene di solito eseguito tra la 24ª e la 28ª settimana di gestazione. Il primo test è un test di tolleranza al glucosio: la futura mamma beve un liquido zuccherato, e dopo un’ora, si misura la glicemia. Un livello pari o superiore a 200 indica probabilmente diabete gestazionale; livelli da 140 a 199 indicano un maggior rischio. Un secondo test, il test di tolleranza orale al glucosio, può confermare la diagnosi. Dopo il prelievo ematico a digiuno, la donna ingerisce un liquido zuccherato, quindi i prelievi di sangue vengono effettuati a intervalli di un’ora per valutare la gestione del glucosio.
Trattamento
La maggior parte delle donne può gestire il diabete gestazionale attraverso modifiche alla dieta e un aumento dell’attività fisica. È cruciale discutere con il medico l’approccio migliore. Alcune potrebbero dover monitorare quotidianamente i livelli di glicemia. In caso di glicemia alta, i chetoni nelle urine possono essere analizzati. Se le modifiche allo stile di vita non sono sufficienti, potrebbero essere necessarie iniezioni di insulina.
Complicazioni per la mamma
Le donne con diabete gestazionale sono a rischio maggiore di ipertensione e preeclampsia, una condizione potenzialmente pericolosa per la vita durante gravidanza e parto. Il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 in seguito aumenta. Ciò può influenzare direttamente anche la salute del bambino.
Complicazioni per il bambino
I neonati di madri con diabete gestazionale tendono ad avere un peso alla nascita elevato, aumentando le complicazioni durante il parto e la necessità di un cesareo. C’è anche un rischio maggiore di parto pretermine, con problemi respiratori e altre complicazioni per il neonato. Inoltre, possono sviluppare ipoglicemia; l’eccesso di glucosio della madre induce il pancreas del bambino a produrre più insulina, causando un calo della glicemia dopo il parto.
Cosa fare in caso di diabete gestazionale
Le donne con diabete gestazionale devono definire un piano terapeutico con il proprio medico e seguirlo diligentemente. Spesso ciò implica cambiamenti dietetici e il supporto di un nutrizionista. L’attività fisica è altrettanto importante, con almeno 30 minuti di esercizio moderato e a basso impatto al giorno. Potrebbe essere necessario monitorare i livelli di glucosio e somministrare insulina.
Prevenzione
Il miglior modo per prevenire il diabete gestazionale è mantenere un peso sano prima della gravidanza. Le modifiche allo stile di vita devono essere adottate prima della gravidanza; non è raccomandato cercare di perdere peso durante la gravidanza. Le donne che hanno avuto il diabete gestazionale dovrebbero fare attenzione anche dopo il parto per prevenire il diabete di tipo 2. Secondo il CDC, circa la metà delle donne con diabete gestazionale sviluppa successivamente il diabete di tipo 2. È fondamentale, prima della gravidanza, adottare abitudini sane in termini di alimentazione ed esercizio fisico.