Ho sentito parlare dell’infezione MERS-CoV. Che cos’è e c’è qualcosa che devo fare per proteggermi?
MERS-CoV si riferisce a una malattia respiratoria virale – la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) – causata da un coronavirus (CoV), la stessa famiglia di virus che può causare il comune raffreddore.
La MERS-CoV è stata segnalata per la prima volta in Arabia Saudita. Da allora, è stato segnalato in altri Paesi del Medio Oriente e in Africa, Europa, Asia e Stati Uniti. La maggior parte dei casi al di fuori del Medio Oriente sono stati segnalati da persone che vi hanno recentemente viaggiato.
La MERS-CoV varia da lieve a grave. Alcune persone non accusano alcun sintomo o presentano sintomi simili a quelli di una lieve infezione delle vie respiratorie superiori.
Ma molte persone hanno febbre e tosse che evolvono in polmonite. Talvolta si manifestano segni e sintomi dell’apparato digerente, come dolore addominale, nausea, vomito e diarrea. Possono essere colpiti anche i reni e il rivestimento del cuore.
La MERS-CoV può portare a insufficienza respiratoria o renale e talvolta è fatale. Il rischio di malattia grave è maggiore se si è anziani o se si ha un sistema immunitario indebolito o una malattia cronica, come il diabete o una malattia polmonare.
Il trattamento per la MERS-CoV si concentra sull’alleviamento dei sintomi e comprende riposo, liquidi, antidolorifici e, nei casi più gravi, ossigenoterapia.
Cosa si può fare?
A differenza dell’influenza o del comune raffreddore, il MERS-CoV non sembra diffondersi facilmente tra le persone nelle comunità. Al contrario, il MERS-CoV si è diffuso soprattutto tra le persone a stretto contatto, come le persone che vivono o prestano assistenza diretta a una persona infetta.
Attualmente non esiste un vaccino per prevenire la MERS-CoV. Tuttavia, come per qualsiasi virus, è possibile ridurre il rischio di infezione utilizzando buone pratiche igieniche e sanitarie:
- Lavarsi energicamente le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi.
- Coprire naso e bocca con un fazzoletto quando si tossisce o si starnutisce. Gettare immediatamente i fazzoletti usati nella spazzatura e poi lavarsi accuratamente le mani.
- Disinfettare le superfici toccate di frequente, come le maniglie delle porte.
- Evitare di toccarsi il viso, la bocca e il naso con le mani non lavate.
- Non condividete tazze, utensili o altri oggetti con persone malate.
È possibile viaggiare?
I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie e l’Organizzazione Mondiale della Sanità stanno monitorando attentamente il virus. Al momento non consigliano di cambiare i propri piani se si viaggia in Medio Oriente o in altri luoghi in cui è stato segnalato il virus.
Se avete viaggiato nella Penisola Arabica o in un Paese vicino e sviluppate febbre e sintomi di MERS-CoV entro 14 giorni dal rientro, consultate il vostro medico e parlate del vostro recente viaggio.