Cosa sono gli innesti cutanei e come si eseguono?

L’innesto cutaneo è una procedura chirurgica durante la quale uno specialista trapianta tessuto cutaneo sano da una parte del corpo a un’altra area danneggiata. Gli innesti cutanei sono spesso necessari in caso di lesioni o infezioni del tessuto cutaneo. Il volume di pelle sana del donatore che viene trapiantato dipende dalla gravità del danno. Sebbene esista un rischio di complicazioni a seguito di un innesto cutaneo, la procedura è generalmente sicura ed efficace. La scienza degli innesti cutanei è in continua evoluzione e si stanno sviluppando nuovi approcci per ridurre al minimo i rischi e migliorare la pratica.

Perché si eseguono gli innesti cutanei?

Gli innesti cutanei vengono eseguiti quando una lesione o un’infezione provoca un danno esteso al tessuto che le cellule cutanee rimanenti non sono in grado di riparare. Gli innesti cutanei sono più comunemente eseguiti nei casi di:

• Ustioni di secondo o terzo grado
• Perdita di pelle dovuta a un’infezione profonda del tessuto
• Traumi alla pelle
• Rimozione chirurgica di tessuto canceroso

A seconda dell’entità della perdita di pelle, il medico eseguirà un trapianto di pelle a doppio spessore o a tutto spessore.

Innesto cutaneo a spessore parziale

In un innesto cutaneo a spessore diviso, il chirurgo preleva l’epidermide e una parte del derma e li innesta nell’area danneggiata. Questo metodo tratta in genere i danni o le perdite cutanee meno gravi. L’innesto del donatore può essere ampliato attraverso un processo chiamato meshing, che aumenta la superficie dell’innesto cutaneo senza utilizzare altra pelle del donatore.

Innesto cutaneo a tutto spessore

Un innesto cutaneo a tutto spessore può essere necessario in caso di perdita di tessuto più profondo o di piccole ferite in aree visibili come il viso. Questo tipo di innesto richiede l’asportazione dell’intero derma nel sito del donatore, poiché la sopravvivenza dell’innesto si basa sulla maggiore vascolarizzazione o sull’apporto di sangue nel sito dell’innesto.

Esecuzione degli innesti cutanei

Nell’innesto cutaneo a tutto spessore, la pelle sana del donatore viene rimossa per adattarla al sito danneggiato. Il chirurgo pratica un’incisione con un bisturi e utilizza punti o graffette per fissare l’innesto. L’innesto da donatore a spessore diviso utilizza un dermatone, uno strumento che rimuove la pelle in fogli. I dermatoni elettrici sono i più comuni, in quanto consentono di prelevare la pelle a profondità e spessore specifici. Il chirurgo posiziona quindi la pelle del donatore sull’area danneggiata e la fissa con punti metallici, suture o colla.

Pelle del donatore

Gli innesti da donatore provengono in genere da aree del corpo non visibili quando il paziente è vestito. Il sito può anche dipendere dal tipo di innesto. Il medico può prelevare pelle sana da qualsiasi parte del corpo per un innesto cutaneo a doppio spessore. La pelle del donatore a tutto spessore viene solitamente prelevata dalla parete toracica, dalla parete addominale o dalla schiena.

Il recupero

Una persona che riceve un innesto cutaneo rimarrà in ospedale per diversi giorni dopo l’intervento per le cure post-chirurgiche e per assicurarsi che l’area in via di guarigione non rigetti l’innesto. Il periodo di guarigione di un innesto cutaneo è di circa due settimane. È fondamentale mantenere puliti e asciutti i siti chirurgici del donatore e dell’innesto per prevenire le infezioni e favorire la guarigione.

Cura successiva

Per alcuni mesi dopo l’intervento di innesto cutaneo è necessario un regime di post-trattamento. Questo comprende il lavaggio e l’idratazione quotidiana dell’innesto, evitando acqua calda, saponi profumati e bagni di schiuma. La pelle innestata è altamente suscettibile ai danni solari, pertanto è importante proteggere l’innesto con indumenti e protezione solare.

Complicazioni

Le complicazioni minori post-trapianto non sono rare e comprendono irritazioni, vesciche ed ematomi. Possono verificarsi cicatrici, scolorimento della pelle e aumento o riduzione della sensibilità nel sito dell’innesto. Tuttavia, febbre, brividi, arrossamento, secrezione e gonfiore possono indicare un’infezione. In rari casi, l’organismo rigetta l’innesto. In questi casi, il medico rimuove l’innesto iniziale ed eventualmente esegue un secondo intervento.

Innesti cutanei temporanei

La maggior parte degli innesti cutanei sono autotrapianti, in cui il donatore e il ricevente sono la stessa persona. Questo riduce notevolmente il rischio di rigetto dell’innesto. Tuttavia, prima del posizionamento di un autoinnesto può essere necessario un innesto cutaneo temporaneo da un’altra fonte. Un allotrapianto è un innesto cutaneo prelevato da un’altra persona, principalmente da un cadavere. Gli xenotrapianti sono innesti prelevati da animali. Questi innesti temporanei proteggono la pelle danneggiata dalle infezioni fino a quando il paziente non può sottoporsi a un intervento di autotrapianto permanente.

Oltre gli innesti cutanei

I ricercatori stanno sviluppando tecniche nuove e più efficaci nel campo della chirurgia degli innesti cutanei. L’obiettivo di queste nuove procedure è quello di utilizzare tessuto vivo vicino al sito ricevente, eliminando la necessità di prelevare la pelle del donatore altrove, e di mantenere intatti i vasi sanguigni. L’espansione tissutale è una procedura in cui il medico posiziona un dispositivo simile a un palloncino sotto la pelle vicino al sito ricevente. Il dispositivo viene espanso con acqua salata per diversi mesi. Durante questo periodo la pelle si allunga e, quando il medico rimuove l’espansore, il tessuto in eccesso può essere riposizionato sul sito ricevente.