Cosa devono sapere le pazienti sulle isterectomie

L’isterectomia è un intervento chirurgico che prevede la rimozione dell’utero, l’organo in cui il feto si sviluppa durante la gravidanza. A seconda delle esigenze mediche, il chirurgo può anche decidere di rimuovere la cervice, le ovaie e le tube di Falloppio. Dopo il parto cesareo, l’isterectomia è il secondo intervento chirurgico più comune tra le donne. Negli Stati Uniti, si stima che circa 300.000 donne si sottopongano a isterectomia ogni anno.

Motivi per sottoporsi a isterectomia

Un’isterectomia può essere raccomandata dal medico per varie condizioni, tra cui fibromi uterini che provocano dolore o sanguinamenti abbondanti, sanguinamenti vaginali anomali, prolasso uterino, endometriosi o forme di cancro che affliggono l’utero, la cervice, le ovaie o l’endometrio. L’isterectomia rappresenta un intervento chirurgico importante e, per alcune di queste condizioni, esistono trattamenti alternativi. È dunque fondamentale discutere con il proprio medico delle diverse opzioni disponibili.

Tipi di isterectomia

Il tipo di isterectomia consigliato dipende dalla patologia del paziente. L’isterectomia totale comporta la rimozione dell’utero e della cervice, ma non delle ovaie. Nell’isterectomia sopracervicale, viene rimossa solo la parte superiore dell’utero, conservando la cervice. In alcuni casi, è necessaria la rimozione dell’utero, della cervice, delle ovaie e delle tube di Falloppio. Nei casi di cancro, può anche essere necessario rimuovere i tessuti circostanti e i linfonodi.

Metodi chirurgici

I chirurghi possono scegliere tra diversi metodi per eseguire un’isterectomia. Nell’isterectomia vaginale, l’utero viene rimosso attraverso un’incisione nella vagina. L’isterectomia laparoscopica utilizza un tubo sottile dotato di telecamera e strumenti chirurgici per asportare l’utero attraverso piccole incisioni nell’addome o nella vagina. L’isterectomia robotica è simile alla laparoscopica, ma avviene con l’ausilio di un braccio robotico.

Isterectomia addominale

L’isterectomia vaginale o laparoscopica sono generalmente preferite, ma in alcune situazioni è necessario ricorrere all’isterectomia addominale, soprattutto quando dimensione e forma di pelvi, utero o vagina lo rendono opportuno, o se la patologia è estesa oltre l’utero. In questi casi, può essere necessaria un’incisione addominale ampia per rimuovere tutto il tessuto compromesso.

Alternative all’isterectomia

Alcune condizioni offrono delle alternative all’isterectomia. Ad esempio, i fibromi uterini tendono a ridursi dopo la menopausa e alcuni medici potrebbero consigliare di aspettare per monitorare eventuali miglioramenti. Gli esercizi del pavimento pelvico o l’utilizzo di dispositivi come il pessario possono essere efficaci per trattare il prolasso uterino; inoltre, farmaci possono alleviare i sintomi dell’endometriosi. Data la portata dell’intervento, molti medici e pazienti preferiscono iniziare con trattamenti conservativi.

Altre opzioni chirurgiche

Oltre alle opzioni non chirurgiche, esistono interventi alternativi da considerare. La laparoscopia può aiutare a rimuovere tessuto cicatriziale e altre anomalie causate dall’endometriosi; la dilatazione e curettage (D&C) permette di asportare il rivestimento uterino, eliminando escrescenze o polipi benigni. In caso di fibromi, esistono tecniche per ridurli o rimuoverli senza dover asportare tutto l’utero.

Gravidanza e menopausa

Un aspetto cruciale da considerare è che, dopo un’isterectomia, una donna non può più rimanere incinta. Con la rimozione dell’utero cessano le mestruazioni, ma se le ovaie vengono conservate, non si manifestano immediatamente i sintomi della menopausa. Se invece le ovaie vengono rimosse, i sintomi della menopausa possono insorgere subito, con una possibile intensità maggiore rispetto a una menopausa naturale.

Vantaggi e svantaggi

Per molte pazienti, l’isterectomia può rappresentare un miglioramento significativo della qualità della vita. Tuttavia, è un intervento irreversibile e comporta dei rischi. Il recupero varia a seconda del tipo di intervento e può richiedere tempi piuttosto lunghi.

Complicazioni e rischi

L’isterectomia, come qualsiasi operazione chirurgica, presenta dei rischi. Durante l’intervento possono verificarsi emorragie, danni ai nervi o lesioni a intestino o vescica. In caso di complicazioni come l’insorgenza di aderenze o sanguinamenti imprevisti, può essere necessario convertire un intervento laparoscopico in una procedura addominale più ampia. Le complicazioni post-operatorie possono includere infezioni, ostruzione intestinale e danni a vasi e legamenti.

Recupero

Il recupero da un’isterectomia laparoscopica richiede di norma circa quattro settimane, mentre una isterectomia addominale può richiedere fino a sei settimane. Dopo l’intervento, la paziente non dovrebbe guidare per almeno due settimane o finché non sia più necessario l’uso di antidolorifici oppioidi. Il ritorno al lavoro è generalmente possibile tra le tre e le sei settimane, e l’attività fisica può riprendere tra le quattro e le sei settimane dopo l’intervento.