Cosa provoca gli incubi?

Tutti li abbiamo avuti: i sogni spaventosi di essere inseguiti da un assassino con l’ascia o di fare una presentazione per la quale non si è preparati (o non si indossano i pantaloni). Gli incubi possono essere stressanti oltre che terrificanti e possono far perdere molto sonno. I motivi per cui si verificano gli incubi sono diversi. Alcuni sono molto semplici, come mangiare troppo o nel momento sbagliato, mentre altri sono complessi e si basano su esperienze e traumi passati.

Stress e ansia

La preoccupazione è una delle cause più comuni di insonnia e, forse non a caso, può anche disturbare il sonno. Gli stress e le ansie che vi affliggono durante il giorno possono manifestarsi in sogni pieni di mostri, esami mancati o altre situazioni stressanti. L’esatta causa dello stress potrebbe manifestarsi nel sogno, oppure assumere una forma completamente diversa e minacciosa.

Depressione

La depressione è un’altra condizione dell’umore che può causare incubi. Tristezza, svogliatezza e altri sintomi possono alimentare i brutti sogni. Se non si è felici durante il giorno, le probabilità che i sogni siano pieni di sole e arcobaleni sono scarse. Purtroppo, un sonno insufficiente a causa degli incubi può portare alla privazione del sonno, che a sua volta peggiora la depressione.

Privazione del sonno

Ironia della sorte, la mancanza di un sonno di qualità può portare ad un aumento degli incubi. Se si dorme poco o si ha un sonno più leggero del solito, gli incubi gravi possono tenere svegli ancora più a lungo. È un ciclo crudele che termina solo quando si trova un modo per riequilibrare ilciclo veglia/sonno. Se sospettate che i vostri incubi siano dovuti allamancanza di sonno, cercate di migliorare e regolarizzare il vostro programma di sonno e, se volete, considerate la possibilità di aumentare le ore di sonno.

Mangiare al momento sbagliato

Molti di noi hanno la tendenza a mangiare uno spuntino abbondante non molto prima di andare a letto, o forse addirittura nel cuore della notte. Mangiare così vicino all’ora in cui si dovrebbe dormire fa ripartire il metabolismo, lasciandolo in funzione quando dovrebbe rallentare per la notte. Questo provoca reazioni chimiche non ideali per quell’ora. Queste reazioni e lo stato di allerta del corpo possono portare a incubi e insonnia.

Mangiare le cose sbagliate

Mangiare gli alimenti sbagliati può causare incubi con la stessa facilità con cui si mangia al momento sbagliato. Il cibo spazzatura e i cibi molto piccanti sono noti per innescare un maggior numero di onde cerebrali. Queste onde cerebrali rendono la mente più attiva di quanto dovrebbe essere al momento di andare a letto e di conseguenza compaiono gli incubi. La cosa migliore è mangiare diverse ore prima di andare a letto e, se si è vicini alla fine della notte, provare a limitarsi a spuntini sani e facilmente digeribili che non tengano svegli. Alcuni studi suggeriscono che alimenti come mandorle, kiwi e riso bianco sono adatti per lo spuntino pre-sonno.

Apnea notturna

I disturbi del sonno come l’apnea notturna possono portare a incubi se l’organismo non è in grado di entrare in uno stato di sonno sicuro e riposante. Questa condizione fa sì che le persone smettano periodicamente di respirare per un certo periodo di tempo nel cuore della notte, il che può farli sobbalzare e provocare incubi quando il cervello si trova in modalità di sopravvivenza. Per alcune persone, il suono di una macchina per l’apnea notturna può alimentare questi incubi.

Sindrome delle gambe senza riposo

La sindrome delle gambe senza riposo, un disturbo del sonno che impedisce alle gambe di rilassarsi durante la notte, può causare incubi. Il corpo non è a riposo, quindi nemmeno il cervello, che cerca sempre di trovare un motivo per cui il corpo fa quello che fa. In questo caso, per spiegare ciò che sta accadendo, vengono fuori gli incubi, che portano a notti più agitate.

Antidepressivi

Alcuni farmaci, come gli antidepressivi, possono modificare l’equilibrio delle sostanze chimiche nel cervello. Questo cambiamento chimico può portare a un aumento degli incubi, oltre che all’insonnia e ad altre condizioni correlate. Se sospettate che gli antidepressivi siano la causa dei vostri incubi, parlatene con il vostro medico prima di cambiare i farmaci. La soluzione potrebbe essere semplice come modificare il dosaggio o la marca. Non fate mai questo tipo di cambiamento senza il parere del medico, perché potrebbe causare ulteriori problemi.

Astinenza

Il processo di astinenza che si verifica quando si smette di assumere droghe, alcol o determinati farmaci può causare incubi e tutta una serie di altri sintomi fisici e mentali. Il cervello è abituato a dipendere da una sostanza somministrata regolarmente per sentirsi in un certo modo; quando questa sostanza viene a mancare, il cervello entra in guerra, cercando di ristabilire una sorta di equilibrio. Un cervello in guerra con se stesso è un cervello più incline agli incubi e ad altri disturbi del sonno.

PTSD

Il disturbo post-traumatico da stress o PTSD è la causa di molti incubi. In questo caso, i sogni sono causati da un trauma del passato dal quale la persona non riesce ad andare avanti. I ricordi rivivono nei sogni, che possono essere molto vividi e allarmanti. L’adozione di misure per gestire i sintomi del disturbo da stress post-traumatico durante le ore di veglia può contribuire a porre fine agli incubi che provoca durante il sonno.