Riconoscere i Sintomi di un Attacco alla Cistifellea

La cistifellea è un organo a forma di pera situato sotto il fegato e ha la funzione di immagazzinare la bile, un fluido cruciale per la digestione dei grassi. Quando un dotto biliare, ovvero un canale che collega la cistifellea al sistema digestivo, si ostruisce o si infetta, può provocare un’infiammazione dolorosa. In particolare, nel dotto cistico, che collega la cistifellea al dotto biliare comune conducendo la bile all’intestino tenue, possono accumularsi depositi solidi di colesterolo, bilirubina e calcio, noti come calcoli biliari. Questi calcoli possono scatenare il dolore durante un attacco di cistifellea. Sebbene spesso asintomatici, in alcuni casi i calcoli biliari possono causare infiammazione o bloccare il dotto cistico. Anche la bile stessa può provocare un’ostruzione all’interno della cistifellea o dei dotti, manifestando sintomi simili. Inoltre, l’infiammazione della cistifellea può presentarsi anche senza la presenza di calcoli. Il dolore intenso e improvviso di un attacco alla cistifellea può richiedere un ricovero urgente in ospedale.

Dolore Addominale

Uno dei segnali tipici di un attacco di cistifellea è un dolore addominale acuto, noto anche come colica biliare. Questo dolore intenso si presenta nella parte superiore dell’addome, sotto lo sterno, solitamente sul lato destro, e può durare da una a cinque ore, persistere indipendentemente da minzione o emissione di gas. Il consumo di cibi grassi è spesso un fattore scatenante, e il dolore può manifestarsi in qualsiasi momento, anche durante il sonno. Gli episodi possono essere rari, e tra uno e l’altro possono trascorrere mesi. Un semplice esame del sangue può rilevare un aumento degli enzimi epatici, indicando una possibile ostruzione.

Indigestione

I calcoli biliari possono ridurre l’afflusso di bile al tubo digerente, causando indigestione. La sensazione di gas e indigestione dopo i pasti è un indicatore comune di un attacco alla cistifellea. Questo sintomo spesso si accompagna a dolore biliare intorno alla gabbia toracica, che può estendersi alle spalle e alla parte superiore della schiena. Spesso è difficile differenziare un attacco di cistifellea dal bruciore di stomaco. Per questo, in presenza di tali dolori è importante consultare immediatamente un medico.

Nausea e Vomito

Tra i sintomi iniziali di un attacco alla cistifellea figurano nausea e vomito persistenti. I pazienti con disturbi alla cistifellea possono vomitare dopo i pasti, e questo può portare un certo sollievo, alleviando la pressione gassosa e il disagio allo stomaco. Talvolta, la nausea è associata a una lieve febbre e, oltre a manifestarsi dopo pasti abbondanti e grassi, spesso si presenta durante la notte. Potrebbe essere causata da una maggiore pressione sulla zona colpita in specifiche posizioni di sonno.

Perdita di Interesse per il Cibo

La perdita di appetito è comune nei pazienti con malattia della cistifellea, causata dall’acuirsi del dolore biliare. Generalmente, questi pazienti evitano cibi che possono causare disagio, poiché la nausea segue un pasto abbondante. Un’infezione progressiva può bloccare il dotto biliare, rendendo la digestione un processo doloroso. Se riscontrate una perdita di appetito a causa dell’indigestione, è consigliabile discuterne con il medico.

Cambiamenti nelle Urine

Modifiche nella frequenza, nel colore e nella quantità di urina possono indicare una malattia della cistifellea. L’urina può assumere una colorazione marrone scuro o giallo scuro a causa del pigmento biliare nei calcoli. Questi cambiamenti nelle urine dovrebbero essere presi in seria considerazione poiché potrebbero rappresentare uno dei primi segnali di un problema alla cistifellea, indicando di solito un’ostruzione del dotto biliare comune. L’urina color sangue tende a essere più associata a problemi renali o alla vescica piuttosto che a malattie della cistifellea.

Cambiamenti nelle Feci

Chi soffre di malattie della cistifellea può notare alterazioni nel colore e nella consistenza delle feci, che possono apparire gialle o color argilla invece che marroni, a causa dell’eccesso di grassi non digeriti. Inoltre, la consistenza diventa più fluida. Movimenti intestinali esplosivi con feci maleodoranti possono indicare un attacco alla cistifellea.

Febbre

Un attacco alla cistifellea può portare alla comparsa di febbre. La febbre accompagnata da brividi può segnalare un’infezione della cistifellea o del dotto biliare. Circa un terzo o la metà dei pazienti affetti da calcoli biliari sviluppa febbre, che è più comune in casi di colecistite, risultante da un calcolo che blocca il dotto. È essenziale contattare un medico quando febbre, nausea e vomito si manifestano insieme, poiché la condizione può essere grave e portare a complicazioni come la perforazione della cistifellea.

Dolore al Petto

Un attacco di cistifellea può facilmente essere confuso con un attacco cardiaco, poiché entrambi possono causare dolore toracico. Il dolore al petto correlato a malattie della cistifellea deriva dall’infiammazione o dall’ostruzione del dotto biliare. Sebbene il dolore toracico possa segnalare un attacco di cuore, se compare dopo un pasto abbondante indica solitamente una problematica della cistifellea. Alcuni individui sperimentano anche bruciore di stomaco durante un attacco di cistifellea. Per minimizzare il dolore toracico e il bruciore di stomaco, si consiglia di evitare di sdraiarsi subito dopo aver mangiato; è possibile anche utilizzare un cuscino a cuneo per mantenere la parte superiore del corpo sollevata.

Ittero

Quando i fluidi biliari si accumulano a causa di un’ostruzione nel dotto biliare, la bilirubina, una sostanza presente nella bile, entra nel flusso sanguigno causando l’ingiallimento della pelle e degli occhi, una condizione nota come ittero. Anche l’urina può diventare scura. Se si notano questi sintomi, è fondamentale consultare un medico.

Diarrea

La diarrea può essere un segnale di un attacco di cistifellea, comportando movimenti intestinali esplosivi accompagnati da dolore addominale, generalmente sparso su tutta la regione e non limitato a un solo punto. Può essere percepito come un dolore lancinante che coinvolge anche schiena e sterno. In presenza di alterazioni nella frequenza, nel colore o nella consistenza dei movimenti intestinali, è importante fissare un appuntamento con un medico.

Fattore di Rischio: Alcuni Alimenti

Le diete ad alto contenuto calorico, con elevate quantità di proteine animali, colesterolo e carboidrati raffinati, aumentano il rischio di calcoli biliari. Chi consuma frequentemente questi alimenti tende ad assumere meno fibre, che invece possono ridurre il rischio di malattie alla cistifellea. Uno studio francese del 2017 ha evidenziato che seguire una dieta mediterranea è associato a un rischio minore di rimuovere la cistifellea.

Fattore di Rischio: Estrogeni Orali

Secondo uno studio del 2005 pubblicato nel Journal of the American Medical Association, l’assunzione di estrogeni per via orale può favorire le malattie della cistifellea. Gli estrogeni aumentano la saturazione del colesterolo nella bile, favorendo la formazione di calcoli biliari. Questo effetto è stato osservato sia in uomini e donne in terapia con estrogeni che in donne che assumono contraccettivi orali.

Fattore di Rischio: Eccesso di Peso

L’obesità è un fattore di rischio significativo per i disturbi legati ai calcoli biliari, in quanto comporta un aumento del colesterolo nella bile, favorendo la formazione di calcoli. Le persone obese possono avere cistifellee ingrossate, che non funzionano correttamente. La rapida perdita di peso non è una soluzione ottimale, poiché il fegato rilascia più colesterolo, influenzando negativamente il funzionamento della cistifellea. Anche la chirurgia per la perdita di peso e le oscillazioni di peso aumentano le probabilità di attacchi di calcoli biliari. Per ridurre i rischi, si consiglia di perdere tra il cinque e il dieci percento del peso iniziale in sei mesi.

Fattore di Rischio: Geni

I calcoli biliari spesso si manifestano in ambito familiare, suggerendo un’importante componente genetica. Studi indicano che certo individui hanno un rischio aumentato a causa di mutazioni geniche che regolano il flusso di colesterolo dal fegato al dotto biliare. Alcune popolazioni, come gli ispanici dell’America centrale e meridionale e i nativi americani, presentano tassi più elevati di calcoli biliari, probabilmente a causa di una combinazione di fattori genetici e alimentari.

Fattore di Rischio: Diabete

È stato dimostrato che il diabete aumenta la probabilità di sviluppare malattie della cistifellea. Le persone diabetiche sono più incline all’obesità e presentano alti livelli di trigliceridi, che possono promuovere la formazione di calcoli biliari. Si pensa che i danni nervosi associati al diabete possano ostacolare la cistifellea nel rilascio di bile. Tuttavia, le persone con diabete possono ridurre il rischio attraverso cura della dieta, cambiamenti dello stile di vita e farmaci prescritti, supportando così il controllo del peso e aiutando il sistema digerente e nervoso a prevenire la formazione di calcoli biliari.