Che cos’è un’ulcera corneale?

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Che cos’è un’ulcera corneale?

L’ulcera corneale è una ferita aperta sulla cornea, una condizione spesso dolorosa che richiede un trattamento medico. La cornea è simile al cristallo trasparente che ricopre il quadrante di un orologio: una copertura protettiva per l’iride dell’occhio. Quando la cornea subisce un’alterazione, come nel caso dell’ulcera corneale, le conseguenze possono essere gravi. Se la persona colpita non viene curata, queste imperfezioni possono portare alla cecità.

Sintomi precoci dell’ulcera corneale

Le infezioni oculari sono la causa più comune di ulcera corneale, quindi molti dei primi sintomi sono sintomi dell’infezione. Tra questi, prurito o lacrimazione; l’occhio può essere rosa o addirittura rosso e sensibile alla luce. Non sono rari anche bruciori o bruciori nell’occhio colpito. In alcuni casi, le persone notano uno scarico simile al pus. Fortunatamente le ulcere corneali sono curabili.

Sintomi accertati dell’ulcera corneale

Quando l’infezione si protrae, può formarsi un’ulcera corneale, che provoca sintomi gravi, tra cui un dolore intenso. Molte persone riferiscono di avere la sensazione di avere un corpo estraneo nell’occhio che non riescono a rimuovere. Altri sintomi comuni delle ulcere corneali sono l’offuscamento della vista, la lacrimazione eccessiva, lo scarico, l’arrossamento, l’infiammazione e il gonfiore delle palpebre. Se si verificano questi sintomi, è importante recarsi subito da un oculista. L’ulcera potrebbe essere troppo piccola per essere vista a occhio nudo, ma con un ingrandimento il medico la individuerà.

Quali sono le cause di un’ulcera corneale?

Infezioni virali, amebiche e persino fungine possono causare questa patologia oculare. Una causa comune di infezione oculare è il fatto di aver lasciato una lente a contatto troppo a lungo. Anche una lesione o un sistema immunitario indebolito possono rendere un individuo più vulnerabile alle infezioni oculari e allo sviluppo di ulcere corneali.

Cause meno comuni di ulcere corneali

Un’infezione può essere la causa più comune di un’ulcera corneale, ma non è l’unica. Gli occhi estremamente secchi possono provocare un’ulcera corneale. Le lacrime sono il modo in cui l’occhio si pulisce e la secchezza oculare impedisce questo lavaggio naturale. Anche lesioni all’occhio, disturbi infiammatori preesistenti e carenze di vitamina A possono causare infezioni.

Come i medici diagnosticano un’ulcera corneale?

Un oculista dovrebbe essere in grado di diagnosticare un’ulcera corneale al momento dell’esame. Probabilmente utilizzerà innanzitutto una macchia oculare di fluoresceina, mettendo un colorante arancione su della carta assorbente e applicando la carta sull’occhio interessato. Successivamente, utilizzerà una lampada a fessura per illuminare l’occhio con una luce violetta. Qualsiasi danno alla cornea apparirà verde sotto la luce della lampada.

Trattamento dell’ulcera corneale

Se l’esame della colorazione oculare con fluoresceina rivela un’ulcera corneale, il paziente necessita di un trattamento specifico. La prima fase del trattamento consiste nel determinare la causa dell’ulcera. Se, come è probabile, la causa è un’infezione virale, batterica o fungina, il medico effettuerà una coltura del materiale oculare per identificare il tipo esatto di infezione.

I farmaci

Una volta determinato il tipo di infezione che causa l’ulcera, il medico può prescrivere un collirio medicato per trattarla. I farmaci antimicotici, antibatterici o antivirali tratteranno l’infezione sottostante. Il medico può anche prescrivere colliri corticosteroidi per alleviare il gonfiore e l’infiammazione dell’occhio.

Prognosi

In molti casi, le persone guariscono abbastanza bene dopo il trattamento dell’ulcera corneale e non subiscono effetti a lungo termine. Il segreto è farsi curare prima che la condizione diventi così grave da compromettere in modo permanente la vista. In alcuni casi, la vista si riduce quando l’ulcera e l’infezione sottostante non vengono trattate in tempo.

Complicanze dell’ulcera corneale

Le ulcere corneali gravi possono compromettere in modo permanente la vista, richiedendo in alcuni casi un trapianto di cornea. Questo processo chirurgico rimuove la cornea originale danneggiata e trapianta nell’occhio il tessuto del donatore. Il trapianto di cornea è generalmente sicuro, ma i rischi possono includere lo sviluppo di glaucoma o cataratta.

Prevenzione delle ulcere corneali

La chiave per prevenire un’ulcera corneale è visitare un oculista al primo segno di una possibile infezione oculare. Le persone possono prevenire queste infezioni lavandosi le mani prima di toccare gli occhi e assicurando una corretta sterilizzazione delle lenti a contatto prima dell’uso. Anche la rimozione delle lenti a contatto prima di andare a dormire riduce il rischio di sviluppare un’infezione oculare.