Che cos’è una crisi ipertensiva?

Una crisi ipertensiva si manifesta quando la pressione arteriosa di una persona raggiunge livelli pericolosamente elevati. Questa emergenza medica può causare danni agli organi e ai vasi sanguigni e, in assenza di un trattamento tempestivo, può aumentare notevolmente il rischio di ictus. Anche la capacità del cuore di fornire adeguato apporto di sangue all’organismo può essere compromessa. Il termine crisi ipertensiva si riferisce a due situazioni critiche: urgenza ipertensiva ed emergenza ipertensiva, entrambe richiedenti interventi medici per normalizzare i livelli pressori.

Urgenza ipertensiva

L’urgenza ipertensiva si verifica quando la pressione arteriosa supera il valore di 180/120. Sebbene meno grave rispetto all’emergenza ipertensiva, non vanno ignorate, poiché il potenziale danno agli organi o ai vasi sanguigni non si è ancora verificato. In queste circostanze, i medici mirano a ridurre la pressione arteriosa in maniera controllata utilizzando farmaci appropriati, solitamente riuscendo a stabilizzare la situazione nel giro di poche ore, prevenendo così un’evoluzione verso l’emergenza ipertensiva.

Emergenza ipertensiva

L’emergenza ipertensiva rappresenta una condizione estremamente critica, in cui la pressione sanguigna è così elevata da aver già provocato danni agli organi o ai vasi sanguigni. Vista la gravità della situazione, si rende necessario il ricovero in terapia intensiva, dove i medici lavorano per abbassare rapidamente e in sicurezza la pressione arteriosa allo scopo di prevenire ulteriori danni agli organi.

Cause della crisi ipertensiva

Spesso, una crisi ipertensiva si verifica a causa della mancata assunzione di farmaci prescritti per il controllo della pressione arteriosa. Tuttavia, essa può anche essere scatenata da interazioni farmacologiche impreviste. Alcune condizioni mediche, come un ictus o un infarto, possono portare a incrementi pericolosi della pressione sanguigna. Le donne in gravidanza affette da eclampsia sono inoltre più predisposte a sviluppare crisi ipertensive.

Sintomi comuni

Il sintomo più evidente di una crisi ipertensiva è il marcato aumento della pressione arteriosa. Altri sintomi possono includere mal di testa intenso, problemi visivi, respiro affannoso, e dolore toracico. Nei casi più gravi, possono manifestarsi confusione mentale, disorientamento e convulsioni. Con il progresso della crisi, può verificarsi edema, caratterizzato da un accumulo di liquidi e rigonfiamento di mani, piedi e arti.

Diagnosi di una crisi ipertensiva

La diagnosi di una crisi ipertensiva inizia con la raccolta dei sintomi e dei dettagli su eventuali farmaci in uso da parte del paziente. Una storia di ipertensione arteriosa può indicare una maggiore probabilità di sviluppare una crisi. Gli accertamenti comprendono il monitoraggio continuo della pressione sanguigna e l’osservazione degli occhi per segni di gonfiore. Analisi di sangue e urine possono anche essere effettuate per valutare il danno agli organi.

Il trattamento

In entrambi i casi di crisi ipertensiva, l’obiettivo primario è ridurre la pressione arteriosa il più rapidamente e in sicurezza possibile, spesso tramite somministrazione endovenosa di farmaci antipertensivi. Ridurre la pressione sanguigna può prevenire danni agli organi nelle urgenze ipertensive e limitare i danni già in corso nel caso delle emergenze ipertensive. Se vi sono già danni organici, potrebbe essere necessaria un’ulteriore terapia per risolverli una volta stabilizzata la pressione.

Complicazioni delle crisi ipertensive

Se una crisi ipertensiva non viene trattata prontamente, possono verificarsi complicazioni gravissime, potenzialmente letali. Quando si entra in una fase di emergenza ipertensiva, il rischio di ictus o infarto diventa elevato. Eventuali complicazioni possono includere danni permanenti ai reni e agli occhi, oltre a un accumulo di liquidi nei polmoni.

Fattori di rischio

Le persone con diagnosi di ipertensione sono più incline a sviluppare una crisi ipertensiva, in particolare se non si riesce a gestire adeguatamente la condizione. Coloro che non hanno ricevuto una diagnosi di ipertensione sono a rischio di aumenti pericolosi della pressione arteriosa senza rendersene conto. È particolarmente raccomandato che le donne in gravidanza, specialmente se affette da eclampsia, monitorino regolarmente la loro pressione arteriosa.

Prevenzione

Le persone con ipertensione diagnosticata devono seguire con precisione il proprio trattamento farmacologico e monitorare regolarmente i propri valori pressori. Anche coloro senza diagnosi di ipertensione dovrebbero sottoporsi a controlli medici regolari, inclusa la misurazione della pressione arteriosa, per identificare precocemente possibili problemi e agire tempestivamente.

Quando chiedere aiuto

Se la pressione arteriosa raggiunge o supera i 180/120, è necessario richiedere immediatamente assistenza medica. Chi manifesta sintomi di una crisi ipertensiva, come dolore toracico, confusione, problemi visivi o forti mal di testa, dovrebbe rivolgersi rapidamente a un medico. In simili circostanze, il trasporto d’urgenza in ospedale tramite ambulanza è essenziale per garantire una gestione tempestiva della situazione.