Che cos’è una crisi ipertensiva?

Una crisi ipertensiva si verifica quando la pressione sanguigna di una persona diventa pericolosamente alta. Questa emergenza medica può danneggiare gli organi e i vasi sanguigni e, se non viene trattata tempestivamente, l’individuo è ad alto rischio di ictus. Anche il cuore potrebbe non essere in grado di rifornire adeguatamente il corpo di sangue. Il termine comprende due situazioni: urgenza ipertensiva ed emergenza ipertensiva. Entrambe le condizioni richiedono un’assistenza medica per riportare la pressione sanguigna sotto controllo.

Urgenza ipertensiva

In caso di urgenza ipertensiva, la pressione arteriosa supera i 180/120. È meno grave di un’emergenza ipertensiva, perché in un caso di urgenza ipertensiva non sono ancora stati causati danni agli organi o ai vasi sanguigni. Durante un episodio di urgenza ipertensiva, i medici si adoperano per ridurre la pressione arteriosa in modo sicuro utilizzando farmaci. Questo intervento dura in genere poche ore e impedisce che la condizione progredisca fino a un’emergenza ipertensiva.

Emergenza ipertensiva

Un’emergenza ipertensiva è molto grave. In un’emergenza ipertensiva, la pressione sanguigna è diventata così alta che gli organi e i vasi sanguigni sono già danneggiati. Questa situazione può essere pericolosa per la vita e la persona viene ricoverata nel reparto di terapia intensiva. I medici si adopereranno per ridurre la pressione sanguigna della persona a livelli più sicuri, per evitare ulteriori danni agli organi.

Cause della crisi ipertensiva

Spesso una crisi ipertensiva si verifica quando una persona ha saltato alcune dosi di farmaci per la pressione sanguigna. Tuttavia, anche interazioni impreviste tra farmaci possono causare questa condizione. Alcune situazioni mediche rendono i soggetti più suscettibili a una crisi ipertensiva: un ictus o un attacco cardiaco possono far salire pericolosamente la pressione arteriosa, e anche le donne in gravidanza con la cosiddetta eclampsia sono più soggette a crisi ipertensive.

Sintomi comuni

Il segno più evidente di una crisi ipertensiva è una pressione sanguigna molto elevata. La persona può manifestare cefalea e disturbi visivi, respiro affannoso e dolore al petto. Possono seguire confusione e disorientamento, nonché convulsioni. Con il progredire della crisi, il liquido può accumularsi nelle mani, nei piedi e negli arti. Questo fenomeno si chiama edema e fa apparire il corpo gonfio.

Diagnosi di una crisi ipertensiva

Per diagnosticare una crisi ipertensiva, il medico chiederà alla persona di descrivere i suoi sintomi e di registrare i dettagli di eventuali farmaci. Un’anamnesi di pressione alta indica una maggiore probabilità di crisi ipertensiva. Gli esami possono valutare la gravità della crisi. I medici monitoreranno attentamente la pressione sanguigna nel tempo e potranno esaminare gli occhi del paziente alla ricerca di segni di gonfiore. Gli esami del sangue e delle urine possono aiutare a determinare l’entità del danno agli organi.

Il trattamento

In entrambi i tipi di crisi ipertensiva, il primo obiettivo dei medici è quello di ridurre la pressione sanguigna della persona nel modo più rapido e sicuro possibile, di solito con farmaci per la pressione sanguigna per via endovenosa. La riduzione della pressione sanguigna può prevenire danni agli organi e complicazioni in caso di urgenza ipertensiva e limitare la portata dei danni in caso di emergenza ipertensiva. Se il danno d’organo è già presente, il paziente potrebbe aver bisogno di altre terapie per riparare o invertire il danno una volta che la pressione sanguigna è stata riportata sotto controllo.

Complicazioni delle crisi ipertensive

Se i medici non trattano tempestivamente una crisi ipertensiva, possono verificarsi varie complicazioni che possono essere gravi e persino letali. Una volta che la crisi ipertensiva è diventata un’emergenza ipertensiva, l’ictus o l’infarto sono una possibilità elevata. L’evento può anche causare danni permanenti ai reni e agli occhi e portare all’accumulo di liquidi nei polmoni.

Fattori di rischio

Le persone a cui è già stata diagnosticata l’ipertensione hanno un rischio maggiore di avere una crisi ipertensiva, soprattutto se la loro condizione è mal gestita. Le persone con ipertensione non diagnosticata sono comprensibilmente più a rischio, perché la loro pressione arteriosa può raggiungere livelli pericolosi senza che se ne rendano conto. Le donne in gravidanza, in particolare quelle affette da eclampsia, dovrebbero sottoporsi a controlli regolari della pressione arteriosa per assicurarsi che non salga a livelli pericolosi.

Prevenzione

Le persone con un’ipertensione diagnosticata devono attenersi al regolare programma di terapia farmacologica e monitorare regolarmente i propri livelli per garantire un funzionamento sano. Le persone che non hanno una diagnosi di pressione arteriosa dovrebbero comunque sottoporsi a controlli sanitari regolari e farsi misurare la pressione dal medico. In questo modo, i medici possono notare i primi segnali e trattare i pazienti prima che si verifichi una crisi.

Quando chiedere aiuto

Se la pressione arteriosa raggiunge o supera i 180/120, l’individuo ha bisogno di un aiuto medico urgente. Chiunque manifesti i sintomi di una crisi ipertensiva, come dolore al petto, confusione, disturbi della vista o forti mal di testa, deve rivolgersi immediatamente a un medico. In caso di crisi ipertensiva, il trasporto in ambulanza all’ospedale è fondamentale per garantire che la persona riceva assistenza medica il più rapidamente possibile.