Che cos’è l’iperemesi gravidica?

La gravidanza può essere un momento meraviglioso nella vita di una donna. Purtroppo, però, questa esperienza non è tutta magia e arcobaleni. A volte può essere piuttosto difficile, soprattutto se la futura mamma sviluppa l’iperemesi gravidica. Questa condizione temporanea ma incurabile porta la nausea mattutina a un nuovo livello di terribilità, impedendo alle donne di mantenere un’esistenza normale durante la gravidanza e facendole persino finire in ospedale.

Che cos’è l’iperemesi gravidica?

A differenza della nausea mattutina, le donne affette da iperemesi gravidica soffrono di vomito quasi costante. Può portare a una grave perdita di peso e a disturbi elettrolitici, e i casi più gravi richiedono un ricovero in ospedale.

Quante donne sono colpite?

Fortunatamente, l’iperemesi gravidica è una condizione relativamente rara che colpisce meno del tre percento delle donne in gravidanza. Negli ultimi anni gli ospedali hanno riportato almeno 60.000 casi di iperemesi gravidica, ma i medici stimano che il numero reale sia molto più alto.

Quando si verifica?

I sintomi dell’iperemesi gravidica si manifestano tipicamente nel primo trimestre, tra la quarta e la sesta settimana di gravidanza. Nella maggior parte dei casi, l’intensità raggiunge un picco tra la nona e la tredicesima settimana, per poi diminuire tra la quattordicesima e la ventesima settimana. Alcune donne, tuttavia, soffrono di iperemesi gravidica per tutta la gravidanza e devono affrontarla quotidianamente. Fino al 20% delle donne ha bisogno di cure fino alla fine della gravidanza e prova sollievo solo dopo la nascita del bambino.

Quali sono gli altri sintomi dell’iperemesi gravidica?

Vomito e nausea gravi sono i sintomi più comuni dell’iperemesi gravidica, ma non sono gli unici. Le donne possono anche manifestare avversione per alcuni alimenti (il cibo varia da donna a donna), perdita di peso fino al cinque per cento del peso precedente alla gravidanza, disidratazione, mal di testa, confusione, svenimenti, ittero, affaticamento, pressione bassa, battito cardiaco accelerato e perdita di elasticità della pelle. Alcune donne sviluppano ansia o depressione.

In che modo l’iperemesi gravidica è diversa dal malessere mattutino?

Quasi l’ottanta per cento delle donne in gravidanza soffre di nausea mattutina, quindi non sorprende che molte persone considerino erroneamente l’iperemesi gravidica. Il grado di intensità è la differenza più evidente tra la nausea mattutina e l’iperemesi gravidica. Nelle normali nausee mattutine, la nausea è occasionalmente seguita da vomito, ma non sempre. Il vomito non provoca disidratazione e consente alla donna di assumere alcuni alimenti. Inoltre, scompare dopo la 12a settimana di gravidanza. Nell’iperemesi gravidica, la nausea è quasi sempre seguita da un forte vomito e non scompare dopo la 12a settimana. Provoca disidratazione e rende difficile l’assunzione di cibo.

Quali sono le possibili complicazioni?

L’iperemesi gravidica non è tecnicamente pericolosa per la vita, ma può causare gravi problemi sia alla madre che al bambino. Una perdita di quasi il cinque per cento del peso corporeo può mettere sotto stress l’organismo. I reni possono essere colpiti e produrre meno urina del necessario. Il vomito quasi costante impoverisce l’organismo di elettroliti e minerali come sodio e potassio, causando debolezza, vertigini e alterazioni della pressione sanguigna. La debolezza dei muscoli può anche portare alla necessità di riposare a letto per almeno una parte della gravidanza.

Metodi di trattamento: ricovero in ospedale

Circa il 5% delle donne affette da iperemesi gravidica deve essere ricoverato in ospedale per risolvere la propria condizione. Una volta lì, possono ricevere liquidi per via endovenosa (IV) per aiutare a ripristinare gli elettroliti, i nutrienti, le vitamine e l’idratazione generale persi. Poiché non riescono a trattenere il cibo, le donne colpite possono aver bisogno di essere alimentate con un sondino nasogastrico, un metodo che trasporta le sostanze nutritive attraverso il naso fino allo stomaco. Le pazienti che necessitano di ulteriori cure possono avere bisogno di una gastrostomia endoscopica percutanea per trasportare le sostanze nutritive attraverso un tubo che passa dall’addome allo stomaco.

Metodi di trattamento: A casa

Se l’iperemesi gravidica non è così grave da richiedere un ricovero in ospedale, è possibile adottare alcune misure domiciliari per gestire la condizione. Il medico può consigliare il riposo a letto, ma è importante tenere sotto controllo la debolezza muscolare e l’ulteriore perdita di peso che può essere causata dalla sedentarietà. Anche erbe come la menta piperita e lo zenzero possono calmare lo stomaco. Si può anche ricorrere alla digitopressione, facendo pressione con le dita su un punto del polso per ridurre la nausea. Tuttavia, è meglio utilizzare questi metodi dopo aver consultato un medico.

Metodi di trattamento: Vitamine e farmaci

Alcune vitamine possono contribuire a ridurre la nausea nelle donne con iperemesi gravidica, tra cui la piridossina e la vitamina B6. Il dosaggio tipico è compreso tra 10 e 25 milligrammi, tre volte al giorno, ma un sovradosaggio può provocare danni ai nervi. Anche la tiamina (vitamina B1), in piccole dosi, può ridurre la nausea e il vomito. Il medico deve approvare tutti i trattamenti per l’iperemesi gravidica, per garantire che non si verifichino danni alla madre o al bambino.

Personaggi famosi con iperemesi gravidica

L’iperemesi gravidica è entrata per la prima volta nel linguaggio popolare quando i media hanno annunciato che la condizione affliggeva Kate Middleton, moglie del principe William, erede al trono britannico. La Middleton ha avuto a che fare con questa condizione durante tutte e tre le sue gravidanze. Oltre alla recente e pubblicizzata esperienza di Amy Schumer, altre celebrità che, secondo i media, hanno avuto a che fare con questo disturbo sono Kelly Clarkson, Kim Kardashian e Tia Mowry. La discussione pubblica dei loro sintomi e delle loro lotte ha dato a molte altre donne la forza di aprirsi sulle proprie esperienze con l’iperemesi gravidica e di cercare aiuto.