Che cos’è la malocclusione?

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Che cos’è la malocclusione?

L’occlusione si riferisce al modo in cui i denti di una persona si allineano all’interno della bocca. I denti devono combaciare l’uno con l’altro senza affollamento o torsione. Idealmente, i denti superiori dovrebbero sovrapporsi leggermente a quelli inferiori. I problemi di allineamento dei denti o della mascella sono chiamati malocclusione, che comprende problemi specifici come il morso incrociato, il morso eccessivo o il morso insufficiente. Questa condizione influisce sul funzionamento dei denti.

Le cause

La malocclusione è spesso una condizione ereditaria, ma anche alcune abitudini possono causare il disallineamento delle mascelle e dei denti, come l’allattamento prolungato con il biberon o l’uso del ciuccio o della suzione del pollice nei bambini piccoli. Anche alcune condizioni possono rendere più probabile la malocclusione. Anche le lesioni che colpiscono la mascella, la labiopalatoschisi e i tumori della bocca o della mandibola possono portare alla malocclusione, così come i problemi alle tonsille e alle adenoidi.

Sintomi comuni

I sintomi dipendono dal tipo e dalla gravità della malocclusione. In genere, il disallineamento è visibile e provoca cambiamenti nell’aspetto del viso. Le persone affette da malocclusione spesso scoprono di mordersi accidentalmente le guance, la lingua o le labbra. La malocclusione può anche causare dolore o fastidio quando si mangia. Il disallineamento può influenzare il modo in cui una persona forma il linguaggio e può portare a problemi come la blesità.

Diagnosi

I dentisti di solito rilevano la malocclusione durante le visite odontoiatriche di routine. Il medico sarà in grado di vedere che i denti sono disallineati o contorti. Può anche notare segni di lesioni all’interno della bocca dovute a morsi accidentali. Il dentista può ordinare radiografie dei denti e della mascella per esaminare e valutare l’allineamento dei denti in modo più dettagliato.

Classificazione

Una volta diagnosticata la malocclusione, il medico cercherà di classificarla in base al tipo e al livello di gravità. La malocclusione di classe 1 è la forma più comunemente diagnosticata. I denti superiori si sovrappongono ai denti dell’arcata inferiore solo leggermente più del normale. Può essere presente anche una rotazione o un sovraffollamento dei denti. La malocclusione di classe 2 si manifesta con una sovrapposizione più grave dei denti superiori su quelli inferiori. Questo fenomeno è noto anche come retrognatismo o retrognazia. La malocclusione di classe 3 si verifica quando la mascella inferiore sporge, facendo sì che i denti inferiori si sovrappongano a quelli superiori. Questo fenomeno è noto come prognatismo.

Trattamento

La malocclusione è una condizione comune. Se il disallineamento è di lieve entità e non causa problemi, il trattamento di solito non è necessario. Tuttavia, le malocclusioni più gravi possono richiedere il trattamento da parte di un ortodontista specializzato. Il trattamento può includere apparecchi per correggere l’allineamento dei denti o la rimozione dei denti per ridurre il sovraffollamento. L’ortodontista può anche consigliare di rimodellare i denti o di applicare capsule dentali. I casi più gravi possono richiedere un intervento chirurgico per accorciare o rimodellare la mascella, oppure l’uso di placche o fili per sistemare la mascella in una posizione migliore.

Complicazioni del trattamento

A volte il trattamento della malocclusione può portare a complicazioni. La carie è comune, soprattutto se la persona non si prende cura dei propri denti e non segue le istruzioni dell’ortodontista mentre indossa l’apparecchio. Il trattamento ortodontico può anche causare dolore o disagio durante il riallineamento. I dispositivi utilizzati possono provocare tagli o irritazioni all’interno della bocca, causando difficoltà o disagio nel mangiare, bere o parlare.

Cura di sé

Durante il trattamento, una persona con malocclusione può prendersi cura dei propri denti sviluppando buone abitudini di igiene orale. Questo include lo spazzolamento regolare e accurato e l’uso del filo interdentale per prevenire la carie. I dispositivi ortodontici come gli apparecchi possono rendere più difficile mantenere i denti puliti e privi di detriti. Per questo motivo, l’ortodontista può indicare al paziente di applicare regolarmente un trattamento al fluoro per prevenire la carie e la decalcificazione.

Malocclusione non trattata

La mancanza di trattamento di una grave malocclusione può causare gravi problemi. Quando i denti sono ben allineati, la forza della masticazione viene distribuita equamente su tutti i denti. La malocclusione può portare a una distribuzione non uniforme della forza, lasciando che alcuni denti sopportino il peso maggiore del lavoro e causando l’usura dei denti e lo sviluppo di crepe e rotture. Nel tempo, questo può portare anche alla perdita dei denti. Se non trattata, può anche provocare mal di testa e malattie parodontali. Se il disturbo provoca un dolore significativo, possono insorgere anche problemi di sonno.

Prevenzione

Non è possibile prevenire la maggior parte dei casi di malocclusione perché sono ereditati geneticamente o causati da una condizione di salute associata. Tuttavia, i genitori possono aiutare a prevenire lo sviluppo della malocclusione nei loro bambini limitando l’uso del ciuccio e la suzione del pollice, soprattutto dopo i tre anni. Anche sottoporsi a visite odontoiatriche regolari è importante, soprattutto nei bambini più piccoli. Questo può aiutare a identificare e trattare i casi di malocclusione prima che diventino più gravi.

Prognosi

La maggior parte delle persone che si sottopongono a un trattamento per i denti disallineati ottengono buoni risultati, soprattutto se si rivolgono all’assistenza prima che la condizione abbia causato danni significativi ai denti. Il trattamento migliore è quello effettuato durante l’infanzia: una diagnosi precoce può evitare che la patologia diventi più grave. Il trattamento della condizione nei bambini piccoli richiede generalmente meno tempo per essere completato ed è quindi meno costoso. Gli adulti possono in genere essere trattati con successo, anche se il trattamento della malocclusione richiede più tempo.