Che cos’è la Scala della disperazione di Beck?

Disclaimer: il seguente articolo parla di salute mentale ed è inteso solo a scopo informativo; non deve sostituire l’assistenza medica. Se voi o qualcuno che conoscete sta pensando al suicidio, contattate la vostra linea telefonica nazionale: 1-800-273-8255 per contattare la National Suicide Prevention Hotline negli Stati Uniti, o 1-833-456-4566 per contattare il Canada Suicide Prevention Service. Oggi a un numero sempre maggiore di persone viene diagnosticata la depressione e altre condizioni di salute mentale. Tra i sintomi e le cause che i ricercatori rilevano nei loro studi continui, la mancanza di speranza è particolarmente diffusa, soprattutto nel contesto del comportamento suicida e della depressione. La Beck Hopelessness Scale è uno strumento di misurazione che mira a valutare tre aspetti principali della mancanza di speranza, con l’obiettivo di comprendere meglio come trattare la mancanza di speranza, la depressione e il comportamento suicida.

Come funziona

La Beck Hopelessness Scale è un inventario self-report di 20 item. È diventato incredibilmente diffuso in diversi campi, ma è particolarmente utile negli sforzi psicoterapeutici. Trattandosi di un inventario self-report, un individuo può acquistare e sottoporsi al test da solo. Tuttavia, senza un professionista abilitato che interpreti i risultati e consigli i trattamenti, il test è meno utile. I progettisti hanno creato il test per adulti di età compresa tra i 17 e gli 80 anni. I dati a disposizione sono troppo pochi per supportare l’interpretazione dei risultati per le persone al di fuori di questa fascia d’età.

Creazione

Lo psichiatra americano Aaron Temkin Beck e i suoi colleghi hanno creato diversi strumenti di psicoterapia. Nel 1974 hanno creato la Scala della disperazione di Beck. Prima del suo sviluppo, non esisteva un modo empirico per misurare o valutare la disperazione. Oggi la scala rimane uno degli strumenti più utilizzati per valutare la mancanza di speranza ed è stata oggetto di numerosi studi di validità.

Domande possibili

Ognuno dei 20 item della Beck Hopelessness Scale richiede una risposta vera o falsa ed esamina l’atteggiamento e la mentalità dell’intervistato nell’ultima settimana. Le affermazioni comprendono:

• Le mie esperienze passate mi hanno preparato bene per il mio futuro.
• Non riesco ad avere fortuna e non c’è motivo di credere che l’avrò in futuro.
• Non ottengo mai quello che voglio, quindi è sciocco volere qualcosa.
• Si dà il caso che io sia particolarmente fortunato e mi aspetto di ottenere più cose belle nella vita rispetto alla media delle persone.

A seconda di come l’intervistato risponde a ciascuna di queste affermazioni, un professionista abilitato può determinare molte cose sulla salute mentale del paziente.

Scopo

La Beck Hopelessness Scale è semplicemente un modo per valutare la mancanza di speranza. Tuttavia, la ricerca dimostra che i suoi effetti non si limitano alla valutazione. La Scala misura tre aspetti chiave della mancanza di speranza: perdita di motivazione, aspettative e sentimenti per il futuro. Per questo motivo, si è dimostrata utile nell’indicare il rischio di suicidio in una persona affetta da depressione che ha tentato o sta pianificando il suicidio.

Che cos’è la mancanza di speranza?

Quando si valuta la mancanza di speranza, è importante comprendere la definizione psicoterapeutica del termine. In generale, la mancanza di speranza è il culmine delle molte aspettative negative che una persona ha verso se stessa e il proprio futuro. Inoltre, è un forte predittore di suicidio. Sia la mancanza di speranza che il suicidio sono strettamente legati ai disturbi mentali, in particolare alla depressione. Tuttavia, la depressione di solito provoca aspettative negative sul presente, mentre la mancanza di speranza provoca aspettative negative sul futuro. La comprensione della mancanza di speranza è un elemento importante per migliorare l’assistenza sanitaria e sociale.

Affidabilità

Numerosi studi di validazione hanno cercato di verificare l’affidabilità e l’accuratezza della Beck Hopelessness Scale. Nel complesso, la maggior parte degli studi ha valutato positivamente la scala. Alcuni studi suggeriscono che il Beck Depression Inventory, un’altra creazione di Aaron Beck, sia più efficace. Tuttavia, la Scala della disperazione riceve ancora recensioni per lo più favorevoli. Due studi distinti dell’Undicesimo Annuario della Misurazione Mentale concludono che la scala è “uno strumento ben costruito e validato” che ha “un’adeguata affidabilità”

Critiche

Sebbene la maggior parte degli studi ritenga che la Scala di Beck per la disperazione sia un trattamento efficace, ha ricevuto alcune critiche. In particolare, molti ricercatori condannano la scala per la sua lunghezza, suggerendo che contiene troppe affermazioni, soprattutto per una persona che sta vivendo una situazione di disagio mentale. Uno strumento psicologico come la Beck Hopelessness Scale può essere stressante per alcuni individui. I critici sostengono che è meglio mantenere questi test il più brevi possibile, pur mantenendo l’accuratezza.

Possibili modifiche

Alcuni ricercatori suggeriscono che una singola affermazione, “Il mio futuro mi sembra oscuro”, è tutto ciò che è necessario per la valutazione. Altri ricercatori suggeriscono quattro voci:

• In futuro, mi aspetto di avere successo in ciò che mi interessa di più.
• Il mio futuro mi sembra oscuro.
• Non riesco ad avere successo e non c’è motivo di credere che lo avrò in futuro.
• Ho molta fiducia nel futuro.

Secondo questi esperti, due di questi item misurano una componente affettiva, una componente motivazionale e una componente cognitiva della mancanza di speranza. L’accuratezza è simile a quella dell’intera Scala della disperazione di Beck e del Beck Depression Inventory.

Inventario della depressione di Beck

Alcuni esperti ritengono che il Beck Depression Inventory e la variante a domanda singola della Beck Hopelessness Scale siano indicatori migliori della disperazione e del desiderio di suicidio rispetto alla scala completa. Il Beck Depression Inventory è un test a risposta multipla di 21 domande che misura la gravità della depressione di una persona. La versione attuale è stata sviluppata per persone di età superiore ai 13 anni e copre argomenti quali la mancanza di speranza, l’irritabilità, il senso di colpa e persino i sintomi fisici.

Altre alternative

Oltre al Beck Depression Inventory, esistono diverse alternative alla Beck Hopelessness Scale. Anche la Center for Epidemiologic Studies Depression Scale misura come una persona si è sentita nell’ultima settimana. Include voci come “ero felice” e “avevo difficoltà a concentrarmi su ciò che stavo facendo” Daniel Shek ha ideato un test simile nel 1993 e lo ha somministrato a oltre 500 studenti universitari cinesi. La Shek’s Hopelessness Scale o Chinese Hopelessness Scale è risultata più efficace nell’identificare i legami con la depressione piuttosto che con l’ansia o la disperazione.