Lo sbiancamento dei denti è sicuro ed efficace?

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Lo sbiancamento dei denti è sicuro ed efficace?

In molte culture, i denti bianchi come perle sono una caratteristica desiderabile a cui molte persone aspirano. Tuttavia, i denti si macchiano facilmente, quindi è estremamente difficile ottenere questo risultato con una semplice spazzolatura. Per questo motivo, molte aziende hanno lanciato una vasta gamma di prodotti per lo sbiancamento dei denti. Inoltre, procedure simili sono le operazioni più comuni nell’odontoiatria estetica. Oltre 100 milioni di americani si affidano ogni anno a una qualche forma di sbiancamento dei denti. Tuttavia, l’efficacia varia notevolmente da un metodo all’altro e alcuni hanno effetti potenzialmente dannosi.

Processo

Due sono i processi che possono macchiare i denti: la decolorazione estrinseca e quella intrinseca. La prima si verifica quando alimenti, bevande o altri prodotti macchiano i denti. La decolorazione intrinseca si verifica quando qualcosa all’interno del dente causa la decolorazione. Ciascuno richiede un metodo di sbiancamento specifico, anche se la maggior parte dei processi utilizza gli stessi agenti sbiancanti, solitamente perossido di idrogeno o perossido di carbamide. Quando questi agenti si diffondono nei denti, rilasciano radicali liberi che si attaccano alle molecole di pigmento, facendole riflettere meno luce e apparire più bianche. Ogni metodo di sbiancamento utilizza anche materiali diversi per la pulizia dei denti.

La storia

Da migliaia di anni si cerca di trovare un modo per sbiancare i denti. Già gli antichi Egizi vedevano i denti bianchi come simbolo di ricchezza. Forse il metodo più strano per sbiancare i denti appartiene agli antichi romani. Essi scoprirono che l’urina era in grado di rimuovere le macchie più resistenti dal bucato e iniziarono a usarla per sbiancare i denti. Nel XVII secolo, i barbieri limavano lo smalto sporco dei denti e applicavano un acido che li sbiancava. I collutori sbiancanti divennero popolari alla fine degli anni Venti. Quasi quattro decenni dopo, il Dr. William Klusmeier introdusse lo sbiancamento su vassoio personalizzato, che è diventato uno dei metodi più comuni di sbiancamento dei denti.

Sbiancamento professionale dei denti

La maggior parte degli esperti di odontoiatria suggerisce di visitare uno studio dentistico prima di utilizzare qualsiasi metodo di sbiancamento dei denti. In questo modo il dentista può identificare eventuali restauri o altre procedure da eseguire prima della pulizia. Inoltre, molti medici eseguono test allergici per determinare il metodo più sicuro per sbiancare i denti dei loro pazienti. A seconda del colore di partenza dei denti, gli effetti di una procedura di sbiancamento possono variare notevolmente: alcuni metodi sono più efficaci per certi colori di macchie rispetto ad altri. I prodotti utilizzati o forniti dai dentisti sono generalmente più forti di quelli da banco, in quanto contengono livelli più elevati di perossido di carbamide o di perossido di idrogeno.

Sbiancamento con vassoio

La procedura di sbiancamento dentale più diffusa utilizza un sistema di sbiancamento a vassoio. Anche se è possibile acquistarli per uso domestico, di solito sono i dentisti a fornirli. Il processo inizia con il riempimento di un vassoio simile a un paradenti con un gel sbiancante. Quindi il dentista posiziona il vassoio sui denti. Il paziente lo indossa per un paio d’ore o per tutta la notte ogni giorno per diverse settimane. Questo è uno dei metodi di sbiancamento dentale più efficaci.

Accelerazione della luce

Quando si utilizza la tecnologia della luce per sbiancare i denti, gli esperti iniziano a rivestire le gengive con uno strato protettivo per garantire che il processo non causi alcun danno. Quindi utilizzano un agente sbiancante per sbiancare i denti. Lo sbiancamento accelerato dalla luce prevede l’uso di luce alogena, LED o arco di plasma per accelerare il processo di sbiancamento. In teoria, la luce avvia una reazione di perossido di idrogeno che sbianca i denti. Tuttavia, uno studio del 2015 suggerisce che non solo la luce non ha un effetto misurabile, ma può causare danni aumentando la temperatura della bocca. Alcune aziende hanno realizzato versioni ridotte di queste lampade per uso domestico, ma sono ugualmente inefficaci.

Sbiancamento interno

Una delle procedure odontoiatriche più comuni è il canale radicolare, che prevede la rimozione del nervo di un dente danneggiato. Tuttavia, la rimozione dei nervi dopo l’operazione può provocare una decolorazione del dente. In questi casi, i dentisti possono optare per lo sbiancamento interno. I dentisti utilizzano questo metodo più comunemente se il paziente ha subito un canale radicolare su un dente visibile (al contrario di un molare posteriore). Il dentista sigilla l’agente sbiancante nel dente e lo sostituisce ogni poche settimane finché il dente non è sufficientemente bianco.

Prodotti domiciliari

A causa dell’aumento dei costi delle cure dentistiche in Occidente, molte persone decidono di sbiancare i denti senza consultare un dentista. Alcuni dei prodotti per l’igiene dentale più diffusi sul mercato dichiarano di avere effetti sbiancanti sui denti. Tuttavia, solo i prodotti distribuiti dal dentista hanno ricevuto il sigillo di accettazione dell’American Dental Association (ADA). Ciò è dovuto in gran parte al fatto che l’ADA ritiene che per uno sbiancamento sicuro ed efficace sia necessaria una consulenza professionale. Inoltre, sono pochissime le aziende che richiedono il sigillo di accettazione.

Dentifricio sbiancante

Il più popolare di questi prodotti è il dentifricio sbiancante. A differenza dei normali dentifrici, questi contengono elevate quantità di abrasivi e agenti sbiancanti. Gli abrasivi aiutano a lucidare i denti, mentre gli agenti sbiancanti, come il perossido di carbamide, regolano il colore. Sebbene tutti i dentifrici siano in grado di sbiancare un po’ i denti con la semplice pulizia, questi sono di solito leggermente più efficaci. Alcuni dentifrici utilizzano il carbone attivo come agente sbiancante, anche se non ci sono prove della sua efficacia. Rispetto alle procedure di sbiancamento professionali, i dentifrici sbiancanti sono meno efficaci ma centinaia di volte meno costosi.

Gel e strisce sbiancanti

Alcuni produttori offrono flaconi di gel insieme a un pennellino per applicare le sostanze sbiancanti direttamente sui denti. La maggior parte dei prodotti richiede un uso due volte al giorno per un massimo di due settimane. Spesso gli effetti sono visibili entro pochi giorni e possono durare diversi mesi. Come i dentifrici sbiancanti, i gel possono sbiancare i denti di una o due tonalità. Un’opzione alternativa sono le strisce sbiancanti. Queste piccole strisce, quasi invisibili, hanno un rivestimento di gel sbiancante e sono altrettanto efficaci. Visti i risultati simili, la maggior parte degli esperti consiglia di attenersi all’opzione più economica: il dentifricio.

Possibili rischi

Nonostante l’efficacia della maggior parte dei prodotti, lo sbiancamento dei denti presenta alcuni rischi. Questi includono

  • Gli agenti sbiancanti possono rendere i denti ipersensibili, causando un forte disagio.
  • Alcuni studi dimostrano che alcuni prodotti, soprattutto i gel sbiancanti, possono danneggiare lo smalto dei denti, aggravando le macchie a lungo termine.
  • Alcune persone sviluppano una relazione pericolosa con lo sbiancamento dei denti, nota come bleacorexia. Si tratta di un disturbo simile alla dismorfofobia corporea che comporta un uso eccessivo, continuo e potenzialmente pericoloso, di prodotti sbiancanti.
  • Il perossido di idrogeno potrebbe essere un promotore di tumori, con conseguente rischio di cancro, ma l’Agenzia interna per la ricerca sul cancro afferma che i prodotti orali che contengono meno del 3,6% di perossido di idrogeno sono sicuri per un uso moderato.
  • Lo sbiancamento interno dei denti può portare al riassorbimento della radice, in cui le gengive assorbono il dente interessato.