Che cos’è la moxibustione?

La moxibustione è una pratica della medicina tradizionale cinese (MTC) con oltre 2.500 anni di storia. Questa tecnica consiste nell’applicare artemisia bruciata su specifici punti della pelle per, come avviene in tutta la MTC, riequilibrare il corpo e assicurare il corretto flusso del qi (chi). La moxibustione viene spesso associata all’agopuntura o utilizzata al suo posto per coloro che preferiscono evitare gli aghi. Come molte pratiche orientali, la comunità medica occidentale è scettica sui benefici della moxibustione. Nonostante secoli di utilizzo, la scienza occidentale richiede prove concrete al di là delle testimonianze aneddotiche. Ma in cosa consiste esattamente la moxibustione?

Che cos’è la moxa o artemisia in Occidente?

Queste erbe, sinonime tra loro, hanno una lunga storia sia in Oriente che in Occidente. In Occidente, la pianta è legata al suo impiego durante il Medioevo europeo da parte di quelle che furono definite streghe, che la utilizzavano per trattare disturbi mestruali, dolori addominali, ansia e irritazioni della pelle. L’artemisia agisce come diuretico naturale e stimolante, anche se leggero. È anche considerata un emmenagogo, ossia un’erba che stimola il flusso sanguigno nella regione pelvica e uterina; storicamente, è stata impiegata per alleviare crampi e mestruazioni scarse o assenti, e potrebbe addirittura influenzare la posizione dei bambini podalici nell’utero.

Moxa in Oriente?

Il carattere cinese per l’artemisia fa parte della coppia che costituisce la parola agopuntura. Questi due termini sono stati utilizzati insieme per oltre 2.000 anni. I professionisti della medicina cinese impiegano la moxibustione per potenziare il flusso del qi (chi) attraverso i meridiani, le vie attraverso il corpo che costituiscono un pilastro della medicina tradizionale cinese. Si ritiene che i blocchi del chi possano manifestarsi come problemi di salute fisica e mentale.

Che cos’è la moxibustione indiretta?

Nella moxibustione indiretta, il terapeuta accende un bastoncino, simile per dimensioni a un sigaro Robusto, vicino ai meridiani dell’agopuntura o nelle aree in cui il paziente avverte dolore. Avvolgendo l’impugnatura di un ago per agopuntura con la moxa e incendiandola, il calore viene convogliato lungo l’ago fino alla pelle. Questo processo migliora il flusso del chi, producendo effetti benefici come una migliore circolazione e potenziando l’efficacia dei trattamenti di agopuntura.

Che cos’è la moxibustione diretta?

La moxibustione diretta prevede il posizionamento di un piccolo cono di moxa direttamente sul punto di agopuntura e la sua accensione. Prima che il calore inizi a bruciare la pelle, il cono viene rimosso o spento. Questo metodo consente al calore di penetrare profondamente nel corpo. Alcune persone si sottopongono a trattamenti di moxibustione così intensi da permettere una lieve combustione della pelle, ma questa pratica è rara e la maggior parte dei professionisti non la esegue.

Fuoco (Yang) contro ristagno di freddo (Yin)

Il fuoco (yang) è un elemento fondamentale della moxibustione e viene utilizzato per contrastare il freddo (yin) e le condizioni ad esso associate. Dal punto di vista occidentale, i ristagni di freddo possono includere ipotiroidismo, ipoglicemia, eccessiva sensibilità al freddo, difese immunitarie basse, depressione, problemi digestivi, dolori articolari e artrite.

Cosa sostengono i praticanti della moxibustione?

Sul web, tra le affermazioni dei praticanti di moxibustione, si trova una vasta gamma di situazioni che vanno dall’inverosimile al plausibile, comprendendo condizioni per le quali la medicina occidentale non ha ancora trovato soluzioni definitive. L’elenco dei benefici include condizioni come cancro, ipertensione, colite ulcerosa, AIDS e ictus.

La moxibustione e l’effetto placebo

Alcuni ipotizzano che i benefici della moxibustione possano derivare dall’effetto placebo. Tuttavia, questo non significa che la pratica debba essere trascurata. Studi clinici di decenni hanno dimostrato che le persone rispondono ai placebo. Se la moxibustione offre sollievo a chi soffre di vari problemi medici, forse non è necessario che la scienza ne dimostri i benefici. È improbabile che la moxibustione sia solo un placebo, considerando i millenni di pratica medica cinese alle sue spalle, molti aspetti della quale sono stati accolti anche in Occidente per secoli.

Moxibustione e parto podalico

Da secoli, e soprattutto oggi grazie a studi scientifici, c’è un forte argomento a favore dell’uso della moxibustione per la gestione del parto podalico. Sebbene uno studio pubblicato nel 2005 abbia trovato alcune indicazioni in tal senso, i risultati non sono stati conclusivi. Tuttavia, è stato evidenziato che la moxibustione riduce significativamente la necessità di determinati interventi quando il feto si presenta podalico.

La moxibustione per i problemi delle donne

La moxibustione è stata storicamente utilizzata sia in Oriente che in Occidente per trattare molti problemi femminili. Studi recenti hanno mostrato che le donne che sperimentano vampate di calore durante la menopausa hanno trovato beneficio attraverso la moxibustione. Altri studi suggeriscono che trattamenti regolari possono ridurre i sintomi legati alla sindrome premestruale.

Potenziali pericoli della moxibustione

Il fuoco comporta sempre un certo grado di rischio, ma un operatore esperto saprà mantenere al sicuro i propri pazienti durante i trattamenti. Molti medici e studi specialistici consigliano agli individui con diabete di evitare la moxibustione, o almeno di discuterne con un medico prima di procedere. Discutere di terapie alternative per condizioni preesistenti con il proprio medico è sempre consigliabile. Le donne in gravidanza, in particolare, dovrebbero consultare un medico prima di considerare la moxibustione.