Che cos’è la madarosi?

La madarosi comporta la perdita di peli dalle ciglia o dalle sopracciglia. Può interessare uno o entrambi i lati del viso e la perdita di capelli è completa o parziale. La condizione è classificata in due categorie: cicatriziale e non cicatriziale. In genere, per cicatrice si intende un danno significativo alle strutture interne del capello e la perdita di capelli può essere irreversibile. Molte condizioni e problemi possono causare la madarosi.

Segni e sintomi della madarosi

Di solito, i sintomi della madarosi sono puramente estetici. La perdita di peli dalle regioni delle ciglia e delle sopracciglia è il segno più comune. In genere, qualsiasi altro sintomo deriva dalla condizione di base che causa la madarosi. Alcune persone sviluppano sintomi aggiuntivi come arrossamento e prurito. Molte delle condizioni sottostanti causano anche la perdita di capelli in altre aree del corpo, come il cuoio capelluto. Se la madarosi è il risultato di una patologia della tiroide, una persona potrebbe anche sperimentare un aumento di peso.

Condizioni oftalmologiche

Poiché le possibili cause della madarosi sono numerose, a volte è più semplice suddividerle in base alla loro origine o al loro ramo della medicina. Ad esempio, l’oftalmologia si concentra sulla diagnosi e sul trattamento delle patologie oculari. La blefarite è un’infiammazione delle palpebre e del loro contorno. Provoca arrossamenti e danneggia l’area in cui crescono le ciglia. In genere si verifica quando le piccole ghiandole oleifere intorno alle ciglia si ostruiscono. La blefarite è spesso lieve e provoca solo irritazione, anche se la condizione può essere cronica.

Condizioni dermatologiche

La dermatologia è la branca della medicina che si occupa delle problematiche relative a unghie, capelli e pelle. Un gran numero di condizioni dermatologiche causa la madarosi. La dermatite atopica o eczema atopico è una forma di infiammazione della pelle. La sua causa è sconosciuta, ma i medici ritengono che la genetica, l’esposizione ambientale e i problemi del sistema immunitario giochino un ruolo. In genere, l’infiammazione colpisce le ginocchia, i gomiti, le mani e i piedi, ma se le palpebre si infiammano, può verificarsi la madarosi. Altre condizioni dermatologiche che causano la madarosi sono la psoriasi, il telogen effluvium e l’alopecia fibrosa frontale.

Traumi

Diversi traumipossono causare la caduta dei peli intorno alle palpebre e alle ciglia. Ad esempio, un trauma fisico significativo dovuto a una ferita o a un incidente può danneggiare la zona delle palpebre o delle sopracciglia. Le ustioni possono danneggiare le strutture interne dei capelli. In alternativa, alcune condizioni psicologiche portano agli stessi problemi. La tricotillomania è un disturbo mentale che provoca un intenso impulso a strapparsi i capelli. La maggior parte delle persone riconosce che si sta tirando i capelli, anche se gli sforzi per evitarlo in genere falliscono senza un’ulteriore assistenza. Il continuo tirarsi i capelli può causare traumi e impedire ai capelli di ricrescere correttamente.

Farmaci e trattamenti medici

La perdita di capelli e la madarosi sono effetti collaterali piuttosto comuni dei farmaci. I trattamenti antitumorali, come la chemioterapia, hanno molti effetti collaterali e la perdita di capelli è uno dei più comuni. Gli anticoagulanti rallentano significativamente il tempo di coagulazione del sangue e possono, in rare circostanze, causare la madarosi. Negli uomini, alti livelli di adrenalina possono causare un eccesso di testosterone che porta a una diminuzione della densità ossea e alla perdita di capelli. La terapia laser può danneggiare direttamente le cellule responsabili della crescita dei capelli, impedendo la sostituzione dei capelli persi.

Infezioni

A causa dell’ampia variazione tra le infezioni, è inevitabile che alcune causino perdita di capelli e madarosi. L’infezione più comune che porta alla madarosi è la lebbra. Questa infezione a lungo termine provoca la formazione di granulomi nei nervi, nelle vie respiratorie, negli occhi e nella pelle. I granulomi sono accumuli di cellule immunitarie macrofaghe, i cui effetti collaterali comprendono lesioni cutanee secche con conseguente perdita di capelli e mancanza di capacità di sentire il dolore. Altre infezioni comuni sono la sifilide, l’herpes e l’HIV. Anche alcune infezioni fungine possono portare alla madarosi.

Disturbi autoimmuni

Alcuni disturbi autoimmuni come l’alopecia areata, il lupus eritematoso discoide e la sindrome di Parry-Romberg danneggiano la pelle o impediscono la crescita dei capelli. L’alopecia areata provoca la perdita di piccole macchie di capelli della dimensione di una moneta in varie aree del corpo. Il lupus eritematoso discoide è caratterizzato dallo sviluppo di macchie rosse di infiammazione, tipicamente intorno al cuoio capelluto, alle guance e alle orecchie. Se queste macchie si sviluppano sulle sopracciglia o vicino ad esse, i capelli possono cadere o può essere impedita la crescita di nuovi capelli. La sindrome di Parry-Romberg è una malattia rara caratterizzata dalla degenerazione e dal restringimento dei tessuti appena sotto la pelle. In genere colpisce un lato del viso e può danneggiare drasticamente le strutture pilifere.

Problemi nutrizionali

La malnutrizione può causare la perdita cronica dei capelli, anche se di solito solo in casi gravi. Inoltre, i capelli secchi o fragili spesso precedono la perdita di capelli. La madarosi e la perdita di capelli possono anche derivare da carenze di zinco, come l’acrodermatite enteropatica, e da carenze di ferro o biotina. Bassi livelli di proteine nel sangue possono causare l’inizio precoce della fase telogen della crescita dei capelli, costringendo alla perdita dei capelli prima che l’organismo sia pronto a sostituirli.

Diagnosi della madarosi

In genere i medici iniziano il processo di diagnosi osservando le aree intorno alle palpebre e alle sopracciglia. Se sospettano la madarosi, possono ordinare esami del sangue per individuare eventuali condizioni preesistenti o sottostanti. In alternativa, il medico può eseguire un tampone cutaneo per individuare infezioni batteriche o un raschiamento della pelle per identificare infezioni fungine. I dermatologi possono esaminare la pelle con una lente d’ingrandimento. Infine, il medico può indagare sulle cartelle cliniche della famiglia alla ricerca di una storia di madarosi o di perdita di capelli.

Trattamento

Il trattamento della madarosi dipende da diversi fattori, tra cui la gravità della perdita di capelli, la classificazione della madarosi e la causa sottostante. In genere, i medici sono in grado di risolvere la madarosi trattando la condizione preesistente. Se questo non è possibile o se la perdita di capelli è permanente, sono disponibili opzioni cosmetiche. Ciglia e sopracciglia finte possono mascherare la madarosi. Altre opzioni includono tatuaggi alle sopracciglia, innesti di ciglia, trapianti di capelli alle sopracciglia e trucco. In alcuni casi, le soluzioni topiche migliorano la crescita dei capelli.