Sintomi della diarrea: Quando considerarla una condizione grave?

La diarrea è un disturbo digestivo piuttosto comune. È un’esperienza che capita a tutti almeno una volta nella vita. Analogamente agli starnuti o alla tosse durante un raffreddore, anche un aumento della frequenza delle evacuazioni è comune. I sintomi tipici della diarrea includono feci molli, crampi addominali e necessità di utilizzare il bagno più volte al giorno. Tuttavia, può essere difficile determinare quando il problema diventa serio, tanto da richiedere l’intervento di un medico. La gravità viene valutata in base alla quantità e al numero di feci evacuate in un certo periodo di tempo. La diarrea può essere classificata come lieve, moderata o grave, in base al numero di evacuazioni giornaliere che può variare da poche a oltre dieci. È fondamentale sapere distinguere quando i sintomi della diarrea si presentano.

Sintomi tipici della diarrea

Probabilmente avete già avuto a che fare con questa condizione in qualche occasione. La diarrea è caratterizzata da un bisogno urgente e frequente di utilizzare il bagno. Il sintomo principale consiste in feci liquide e acquose che si verificano due o più volte in 24 ore. Altri sintomi includono crampi e dolori addominali. Inoltre, possono manifestarsi sintomi simili a quelli influenzali, come febbre e nausea. Altri segni associati possono includere gonfiore e, in alcuni casi, feci leggermente sanguinolente. Questa condizione solitamente si risolve senza bisogno di farmaci entro uno o due giorni. In caso di nausea intensa, un farmaco a base di bismuto, disponibile senza prescrizione, può essere utile. È essenziale mantenere una buona idratazione bevendo acqua e altri liquidi, poiché la disidratazione è un rischio tangibile della diarrea severa. Evitare alimenti piccanti e altre sostanze irritanti per alleviare il fastidio.

Sintomi acuti della diarrea

È consigliabile consultare un medico se le feci liquide si protraggono per oltre due giorni. In presenza di dolori rettali o addominali intensi, è opportuno contattare subito un medico. Febbre superiore a 39°C e la presenza di sangue o colorazioni scure nelle feci sono segnali gravi. Anche la disidratazione causata dalla diarrea richiede attenzione medica immediata. Nei bambini, specialmente nei più piccoli e nei neonati, la disidratazione può sopraggiungere rapidamente. Se i sintomi persistono per più di un giorno, è importante rivolgersi a un medico. Gli indicatori di disidratazione nei bambini sono simili a quelli degli adulti, includendo anche nausea e incapacità di trattenere cibo. I sintomi della diarrea potrebbero talvolta preannunciare condizioni più serie, come la sindrome dell’intestino irritabile, la pancreatite o il cancro al colon.

Sintomi di disidratazione

Perdere liquidi rapidamente può provocare disidratazione. La diarrea, essendo associata a feci acquose, causa una rapida perdita di liquidi. È fondamentale quindi idratarsi con abbondanza di acqua e reintegrare sodio ed elettroliti attraverso brodi, succhi e zuppe. Bevande sportive con elettroliti possono alleviare la nausea dovuta alla disidratazione. I segni di disidratazione includono aumento della sete, debolezza, vertigini, confusione, secchezza delle fauci, mancanza di sudorazione e riduzione della produzione di urina. Il colore scuro dell’urina è un altro indicatore. Se un pizzico di pelle resta bianco per diversi secondi, potrebbe significare disidratazione.

Sintomi di diarrea persistente

La diarrea cronica si definisce tale quando i sintomi persistono per oltre due settimane. È importante identificare la causa delle continue evacuazioni. Dovrete descrivere al medico i sintomi e la vostra storia clinica. Tra le domande comuni che il medico potrebbe porvi ci sono:

• Da quanto tempo ne soffre?
• Il disturbo è costante o intermittente?
• Certi cibi o situazioni migliorano o aggravano i sintomi?
• Le feci appaiono sanguinolente, oleose, grasse o acquose?
• Quali altri sintomi presenta e da quanto tempo?
• Nella sua famiglia ci sono casi di diarrea cronica?
• Ha viaggiato recentemente?
• Sta assumendo farmaci?

Rispondendo a queste domande, il medico potrà meglio individuare la causa della diarrea. Diversi fattori come stress, farmaci e modifiche nella dieta possono influire. Il medico potrà anche determinare se è presente una condizione più seria come una malattia infiammatoria intestinale, sindrome da malassorbimento o cancro al colon.

Diarrea: una condizione diffusa

La diarrea può essere imbarazzante, ma è importante ricordare che è un’esperienza comune a tutti. Le frequenti corse al bagno potrebbero costringervi a rimanere a casa finché i sintomi non migliorano. Anche se i sintomi sono lievi, è preferibile affrontarli nel comfort della propria casa piuttosto che in pubblico. Monitorate i sintomi e cercate di riposare, consapevoli che febbre, crampi addominali e feci acquose si risolveranno presto. Prestate particolare attenzione e contattate un medico se i sintomi persistono oltre 24 ore nei bambini e oltre 48 ore negli adulti.

Intossicazioni alimentari e diarrea

Consumare cibi contaminati da batteri come Escherichia coli o Salmonella può causare diarrea da intossicazione alimentare. Mangiare carne poco cotta è un rischio di intossicazione, perciò assicuratevi che la carne sia cucinata a una temperatura interna di almeno 140 gradi per evitare contaminazioni. Anche verdure contaminate da Escherichia coli o botulismo da carne di maiale o lattine danneggiate possono causare malattie alimentari. Lavate accuratamente frutta e verdura e refrigerate correttamente la carne per prevenire la proliferazione batterica.

Squilibri ormonali

Le donne possono sperimentare diarrea in concomitanza con fluttuazioni ormonali in vari momenti della loro vita. La sindrome premestruale (PMS) e le conseguenti fluttuazioni ormonali possono causare diarrea. Anche la ritenzione idrica associata al ciclo mestruale può influire sull’apparato digerente. Durante la gravidanza, i cambiamenti digestivi sono comuni a causa delle necessità nutrizionali del feto in crescita. La diarrea può essere un effetto secondario della gravidanza.