Che cos’è il bruxismo?

Bruxismo è il termine medico che indica il digrignamento dei denti. Una serie di sintomi indica questa condizione, che può portare a problemi ai denti e alla mascella e persino interessare altre aree del viso e della testa. Spesso il bruxismo è causato da stress, ansia e concentrazione, mentre più raramente si sviluppa a causa dell’uso di droghe.

Che cos’è il digrignamento dei denti?

Il bruxismo consiste nel digrignare, digrignare e stringere involontariamente i denti, di solito mentre si dorme. Circa il 50% delle persone digrigna i denti occasionalmente, ma solo il 5% circa lo fa regolarmente e con una forza considerevole. In genere, il primo ad accorgersi del disturbo è il partner o un genitore, che sente il digrignare dei denti mentre la persona interessata dorme.

L’effetto del digrignamento sui denti

Il bruxismo porta all’usura dei denti e al mal di denti, spesso al primo risveglio. Lo smalto dei denti può scheggiarsi o incrinarsi e i denti possono diventare sensibili al caldo e al freddo. Nei casi più gravi, si possono verificare rotture dei denti o danni alle otturazioni o alle corone. I denti possono persino allentarsi o cadere.

Danni alla mascella

Il bruxismo può danneggiare la mandibola di una persona. Stringere i denti quando si è arrabbiati, ansiosi o concentrati e digrignare i denti può affaticare l’articolazione della mandibola, provocando dolori o limitando il movimento dell’articolazione. Le persone possono notare rigidità o dolore durante la masticazione, di solito durante la colazione. Alcune persone sviluppano un ingrossamento dei muscoli della mascella a causa dell’eccessivo lavoro svolto dai muscoli.

Altri sintomi

Sebbene il bruxismo provochi spesso sintomi a livello dei denti e della mandibola, i sintomi possono estendersi ad altre aree della testa, tra cui mal di testa e dolore alle orecchie. Il viso e le tempie possono dolere o sentirsi rigidi, soprattutto dopo il risveglio. Alcune persone notano delle rientranze dentali sulla lingua e linee di tessuto sollevato all’interno della guancia.

Cause del bruxismo

Diversi fattori possono causare il bruxismo. Oltre allo stress e all’ansia, anche i fattori genetici possono contribuire al digrignamento dei denti; molte persone hanno familiari affetti da questo disturbo. I disturbi del sonno, come l’apnea notturna, possono causare il digrignamento dei denti. Il fumo, la caffeina e l’alcol possono aumentare il rischio di sviluppare il bruxismo, così come le droghe illegali come l’ecstasy, l’eroina e le metanfetamine. Nella maggior parte dei casi, un dentista può aiutare le persone a determinare i fattori più probabili e ad affrontare le cause sottostanti.

Bruxismo nei bambini

È comune che i bambini sviluppino il bruxismo, poiché la mascella e i denti crescono e cambiano continuamente. Spesso l’abitudine viene superata entro l’adolescenza, prima che diventi dannosa. Il digrignamento dei denti è più grave nei bambini quando spuntano i denti da latte e poi di nuovo quando spuntano i denti permanenti. Gli esperti ritengono che il problema sia causato da denti non correttamente allineati, anche se possono contribuire anche altre malattie e condizioni, come carenze nutrizionali, allergie, disturbi endocrini e vermi solitari.

Prevenzione dei danni ai denti e alla mascella

Spesso i dentisti prescrivono ai pazienti affetti da bruxismo un paradenti notturno chiamato bite splint. Questo dispositivo protegge i denti perché si usura al posto dei denti stessi. Tuttavia, un bite non risolve le cause alla base del bruxismo.

Trattamento dei danni da bruxismo

Poiché il bruxismo causa danni ai denti, le persone affette da questo disturbo possono aver bisogno di un trattamento odontoiatrico. L’entità del trattamento dipende dall’entità del danno e può includere ponti, corone e canali radicolari. Nei casi più gravi, può essere necessario sostituire i denti con impianti o protesi totali o parziali.

Prevenzione del bruxismo

Per trattare in modo appropriato il bruxismo, il paziente e il dentista devono affrontare la causa. Quando la causa scatenante è lo stress o la tensione, la terapia di gestione dello stress può aiutare alcune persone, così come i rilassanti muscolari. Infilare la punta della lingua tra i denti può aiutare a riqualificare i muscoli circostanti. Evitare altri fattori scatenanti come l’alcol, la caffeina e il tabacco può ridurre il digrignamento dei denti. Un trattamento adeguato dei disturbi del sonno preesistenti, delle carenze nutrizionali, delle allergie, delle tenie e dei disturbi endocrini può aiutare a prevenire il bruxismo.

Professionisti che possono aiutare

I dentisti possono valutare le influenze che contribuiscono al digrignamento dei denti. Possono eseguire lavori di riparazione dentale e applicare paradenti per prevenire futuri danni ai denti. Uno psicologo può addestrare i clienti a tecniche di gestione dello stress che aiutino a ridurre l’incidenza. Un medico di base può trattare le condizioni di salute sottostanti che possono contribuire al digrignamento dei denti, mentre i fisioterapisti possono sciogliere i muscoli e le articolazioni rigide del viso, della testa e della mascella.