Cause, sintomi e trattamenti della sindrome dell’intestino irritabile
La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è un disordine funzionale del tratto gastrointestinale, suddiviso in quattro categorie principali: IBS-D, IBS-C, IBS-M e IBS-U. Queste classificazioni si basano principalmente sui sintomi di stipsi o diarrea, presenti da soli, in combinazione o assenti. Sebbene alcuni trattamenti possano alleviare i sintomi, non esiste una cura definitiva per questa condizione.
Asse intestino-cervello
L’asse intestino-cervello è una connessione tra il sistema gastrointestinale e il sistema nervoso centrale, che include anche la flora intestinale. Un equilibrio alterato della flora intestinale può compromettere il sistema digestivo e contribuire all’insorgenza della sindrome dell’intestino irritabile.
Infezioni
Le infezioni possono causare la sindrome dell’intestino irritabile. La sovracrescita batterica dell’intestino tenue è una forma comune di IBS di origine infettiva. Inoltre, dopo infezioni gastrointestinali come la gastroenterite, può insorgere una sindrome dell’intestino irritabile post-infettiva.
Eventi di vita stressanti
Eventi di vita stressanti possono essere una causa significativa della sindrome dell’intestino irritabile. In particolare, traumi come quello sessuale sono spesso associati ai casi di IBS. Circa il 33% dei pazienti con IBS ha una storia di trauma sessuale. Stress post-traumatico e depressione sono condizioni che possono contribuire allo sviluppo di IBS a causa dello strettamente legame tra stress e disturbi intestinali.
Diarrea
Il tipo IBS-D è caratterizzato da episodi frequenti di diarrea, che possono verificarsi più volte al giorno per oltre due settimane. Nei casi più gravi, nelle feci può essere presente anche sangue.
Costipazione e dolore addominale
Nella sindrome dell’intestino irritabile di tipo IBS-C, la stitichezza è un sintomo predominante. Può manifestarsi con feci dure e segmentate o con una sensazione di blocco intestinale, spesso accompagnata da dolore addominale.
Chi ne soffre
La sindrome dell’intestino irritabile si manifesta generalmente prima dei 45 anni. Se diagnosticata dopo i 50 anni, potrebbe richiedere ulteriori indagini mediche. La malattia è più comune tra le donne, con un’incidenza da due a tre volte superiore rispetto agli uomini, e solitamente viene diagnosticata tra i venti e i trent’anni.
I farmaci
Sono disponibili diversi trattamenti, come gli ammorbidenti delle feci e i farmaci antidiarroici. Sebbene i lassativi possano aiutare, i più efficaci richiedono una prescrizione medica.
Cambiamenti nella dieta
Modificare la dieta può risultare efficace nel trattamento della sindrome dell’intestino irritabile. Una dieta ridotta in FODMAP, che limita alimenti fermentabili, ha dimostrato di essere vantaggiosa per molti pazienti. L’aumento dell’assunzione di fibre può migliorare la consistenza delle feci, rendendole più omogenee e facili da espellere.
Terapia
L’ipnosi e tecniche di rilassamento come la meditazione, lo yoga e altri esercizi regolari possono aiutare a ridurre lo stress, alleviando in tal modo i sintomi cronici dell’IBS.
Educazione del paziente
Un’adeguata educazione del paziente è fondamentale per la gestione della sindrome dell’intestino irritabile. Un buon livello di informazione evita diagnosi errate e aiuta a comprendere meglio la propria condizione. Un nutrizionista può fornire indicazioni dietetiche, mentre un fisioterapista può suggerire esercizi specifici. Consultare sempre il medico prima di apportare cambiamenti significativi alla propria vita.