Cause, sintomi e trattamenti dell’epifora

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Cause, sintomi e trattamenti dell’epifora

L’epifora, o “occhi che lacrimano”, ha diverse cause. Più comunemente riscontrata nei bambini e negli anziani, l’epifora può colpire chiunque. Gli occhi che lacrimano sono normali lacrime che non defluiscono correttamente dall’occhio. Sebbene l’epifora non sia una condizione pericolosa per la vita, può essere fastidiosa e imbarazzante per chi ne soffre. Le lacrime sono necessarie per la salute dell’occhio e forniscono l’umidità necessaria. Per chi soffre di epifora, le lacrime in eccesso si riversano sul viso, invece di defluire attraverso il sistema nasolacrimale. L’eccesso di lacrime può rendere difficile la visione e può compromettere la capacità di guidare in sicurezza.

Causa: Dotti lacrimali ostruiti

I bambini hanno lacrime spesse, che causano un accumulo nei dotti lacrimali. Nelle persone anziane, i dotti lacrimali possono ostruirsi, provocando lacrimazione. Molti dotti lacrimali ostruiti possono essere liberati a casa con un semplice massaggio. Con un panno pulito, caldo e umido, strofinate delicatamente il dotto lacrimale (situato nell’angolo interno dell’occhio) con un movimento circolare più volte al giorno. Alla fine l’ostruzione si risolverà da sola. Attenzione: a volte il dotto lacrimale ostruito può infettarsi, causando una pelle arrossata e dolorante tra gli occhi e il naso.

Causa: Problema alle ciglia o alle palpebre

Con l’avanzare dell’età, le palpebre si girano verso l’interno, talvolta graffiando la superficie dell’occhio e facendolo lacrimare. Questo fenomeno si chiama entropion e può essere risolto con un intervento chirurgico. Con l’età le palpebre si girano verso l’esterno, diventando più rilassate. In questo caso, le orecchie cadono all’esterno dell’occhio, invece di defluire nei dotti lacrimali. Non è una condizione dolorosa, ma la lacrimazione può essere fonte di distrazione. Questa condizione si chiama ectropion e richiede un intervento chirurgico per essere risolta.

Causa: Congiuntivite allergica

L’epifora può essere causata dalla presenza di allergeni nel corpo o dal contatto tra l’allergene (polline, forfora animale, ad esempio) e l’occhio. Gli occhi diventano dolenti e infiammati. Il corpo inizia a produrre istamina attraverso i mastociti, provocando una dilatazione dei vasi sanguigni. Questo irrita le terminazioni nervose dell’occhio, causando arrossamento e produzione eccessiva di lacrime. Anche gli allergeni provocano una reazione eccessiva del sistema immunitario e un’eccessiva lacrimazione degli occhi per espellere la sostanza. Anche il raffreddore da fieno o la rinite allergica possono causare l’epifora stagionale.

Causa: Danno alla cornea o alla superficie dell’occhio

Un’abrasione corneale può causare epifora, in risposta al danno all’occhio. Può verificarsi in seguito al contatto con un oggetto estraneo, che lacera la superficie esterna dell’occhio. Le abrasioni corneali possono verificarsi anche a causa di un graffio o di uno sfregamento eccessivo dell’occhio. Le abrasioni corneali possono provocare una sensazione di grinta, dolore ed epifora, un’eccessiva lacrimazione degli occhi. L’irritazione della cornea induce l’occhio a produrre più lacrime.

Sintomo: ostruzione discernibile del dotto lacrimale

L’oftalmologo può determinare se un dotto lacrimale è ostruito tastando manualmente il dotto. Le palpebre saranno esaminate e lo spazio tra l’occhio e il naso, chiamato punctum, sarà palpato. Anche le infezioni oculari ricorrenti, come la congiuntivite, possono essere causate da un’ostruzione del dotto lacrimale. Si può notare la presenza di pus o di croste all’angolo dell’occhio colpito e l’eccessiva lacrimazione dell’epifora. Un dotto lacrimale ostruito può anche essere il risultato di una lesione o di un trauma. Il medico chiederà se ci sono stati traumi recenti al viso e all’occhio.

Trattamento dell’ostruzione del dotto lacrimale nei bambini

Il trattamento dei dotti lacrimali ostruiti nei bambini prevede in genere un massaggio delicato con un impacco caldo. Utilizzando un movimento circolare, premere delicatamente sull’area interessata. Questo aiuterà a rimuovere qualsiasi accumulo di lacrime ispessite e a mantenere il condotto lacrimale il più libero possibile. In genere, man mano che i bambini crescono, i loro dotti lacrimali si aprono con lo sviluppo del loro sistema di drenaggio. Se un dotto lacrimale non si apre da solo, il pediatra sonda il condotto per rimuovere eventuali ostruzioni. Il medico inserirà una sottile sonda metallica nei dotti interessati, aprendo il tessuto. Ci si aspetta di vedere scorrere del liquido sanguinolento per alcune ore dopo la procedura.

Trattamento dei dotti lacrimali ostruiti negli adulti

Il trattamento chirurgico delle vie lacrimali ostruite negli adulti è chiamato dacriocistorinostomia. Consiste nel creare un nuovo percorso per il drenaggio delle lacrime dall’occhio, di solito direttamente nel naso. Se il dotto lacrimale ostruito nell’infanzia di un adulto non si è risolto da solo, si ricorre a questa procedura. L’intervento può essere eseguito per via endoscopica o esterna. Una piccola sonda creerà il nuovo percorso per le lacrime e un tubicino di plastica verrà posizionato al suo interno. Il tubo rimane inserito per circa due o tre mesi e viene rimosso dopo la guarigione del tessuto.

Trattamento della congiuntivite allergica

L’epifora causata dalle allergie può essere trattata con una serie di farmaci antistaminici da banco. Questi includono pillole e spray nasali, oltre ad alcuni tipi di colliri. I colliri hanno proprietà antinfiammatorie per ridurre il rossore e il gonfiore associati all’epifora. Anche gli impacchi freddi possono essere utili in caso di epifora causata da congiuntivite allergica. Evitare l’allergene o gli allergeni che causano l’eccessiva lacrimazione dell’occhio è un altro trattamento. Mantenere la casa pulita e priva di polvere e assicurarsi che le bocchette di riscaldamento e raffreddamento abbiano filtri puliti. Tenere le finestre chiuse ed evitare di uscire all’aperto quando il numero di pollini è elevato.

Trattamento dell’entropion

L’entropion richiede un intervento chirurgico per essere risolto. Di solito si tratta di stringere la palpebra e di rimuovere la curvatura che irrita l’occhio e l’epifora. Prima e dopo l’intervento è necessaria un’accurata pulizia della palpebra per evitare l’insorgere di infezioni oculari. Se si sceglie di non sottoporsi all’intervento, un collirio leggermente lubrificante può aiutare a ridurre il rossore e l’irritazione. Non si tratta di una soluzione permanente alla curvatura della palpebra sull’occhio, ma può aiutare a ridurre il dolore.

Trattamento delle abrasioni corneali

Le abrasioni corneali guariscono in genere in pochi giorni, anche se l’epifora è una reazione al trauma, piuttosto che la causa. Se possibile, evitate di toccare l’occhio danneggiato e chiedete al vostro medico o all’oculista di controllare se ci sono danni nascosti. In caso di danno corneale, potrebbe non essere possibile utilizzare farmaci da banco per l’epifora, in quanto potrebbero causare ulteriore irritazione.