Cateterismo cardiaco

Di cosa si tratta?

Il cateterismo cardiaco è una procedura in cui uno specialista cardiaco inserisce un piccolo tubo (catetere) attraverso un grosso vaso sanguigno del braccio o della gamba, per poi passare il tubo nel cuore. Una volta all’interno del cuore, i medici utilizzano il catetere per valutare il funzionamento del cuore misurando la pressione e i livelli di ossigeno all’interno delle camere cardiache. Attraverso il catetere, i medici iniettano un colorante speciale che fornisce un’immagine a raggi X della struttura interna del cuore e dei modelli di flusso sanguigno.

La procedura viene spesso eseguita per individuare arterie coronarie ristrette o bloccate. Il colorante a raggi X viene iniettato anche in ciascuna delle tre arterie coronarie più grandi. Questa procedura è chiamata angiografia coronarica.

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A cosa serve

Il cateterismo cardiaco viene utilizzato per valutare i pazienti che:

  • Possono avere una sospetta malattia coronarica
  • Stanno avendo un attacco di cuore o sono in pericolo immediato di avere un attacco di cuore
  • Devono sottoporsi a un intervento chirurgico al cuore, in particolare a un intervento di bypass aorto-coronarico
  • Hanno problemi alle valvole cardiache, tra cui restringimenti anomali (stenosi), perdite (insufficienza) o un significativo riflusso di sangue attraverso una valvola (rigurgito)
  • Possono essere presenti cardiomiopatie (danni al muscolo cardiaco che causano sintomi di insufficienza cardiaca)

I cardiochirurghi possono utilizzare cateteri cardiaci per trasportare strumenti speciali nel cuore. Questi strumenti possono aprire arterie coronarie ristrette e bloccate (una procedura chiamata angioplastica coronarica) o correggere alcuni difetti cardiaci congeniti (innati) nei bambini.

Preparazione

Prima dell’intervento, il medico esaminerà la vostra anamnesi, i vostri farmaci attuali e la vostra storia di allergie. Se sapete di essere allergici al colorante per raggi X, informate il medico. Potrebbe essere necessario utilizzare un colorante radiografico più recente, che ha meno probabilità di scatenare allergie, o somministrare farmaci per ridurre la probabilità di una reazione allergica. Inoltre, se c’è la possibilità di essere incinta, informate il medico prima del cateterismo cardiaco.

Lasciate a casa braccialetti, collane e orologi. Qualcuno dovrà accompagnarvi a casa dall’ospedale, quindi prendete accordi in anticipo. Seguire le istruzioni del medico su quando smettere di mangiare e bere prima del cateterismo.

Come si fa

Un infermiere o un assistente pulisce e rade l’area del braccio o della gamba in cui verrà inserito il catetere. Il paziente viene fatto sdraiare su un tavolo piatto sotto una grande macchina a raggi X. Diversi elettrodi per elettrocardiogramma (ECG) (piccoli dischi metallici) verranno applicati sulle braccia e sulle gambe. Verrà somministrato un farmaco che aiuterà a rilassarsi. Una linea endovenosa (IV) verrà inserita in una vena del braccio per somministrare liquidi e farmaci.

Dopo aver pulito il sito del catetere con una soluzione antisettica, il medico addormenterà la pelle e praticherà un piccolo taglio per raggiungere un grosso vaso sanguigno sotto la superficie della pelle. Il medico inserisce il catetere nel vaso sanguigno e lo sposta attraverso il sistema circolatorio verso il cuore. Utilizzando i raggi X, il medico può osservare i progressi del catetere su un monitor vicino. Una volta inserito nel cuore, il catetere misurerà la pressione all’interno del cuore, preleverà campioni di sangue, inietterà un colorante a raggi X o svolgerà altre funzioni.

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Immagine: Alila07/Dreamstime

Al termine di tutti i test, il catetere verrà rimosso e il sito di inserimento verrà chiuso con punti di sutura. Può essere applicata una speciale medicazione. Dovrete rimanere a letto per sei-otto ore con il braccio o la gamba distesi mentre un’infermiera controlla i vostri segni vitali e verifica che non vi siano emorragie nel sito del catetere. L’infermiere controllerà anche il polso, il colore e la temperatura del braccio o della gamba in cui è stato inserito il catetere.

Quando vi sarete ripresi a sufficienza, potrete tornare a casa. Il medico vi dirà quando potrete ricominciare a mangiare e bere.

Follow-up

Dopo il cateterismo cardiaco, è necessario evitare attività faticose per almeno 24-48 ore. Entro cinque-sette giorni si tornerà nello studio del medico per un controllo.

Rischi

Sebbene il cateterismo cardiaco sia una procedura generalmente sicura, esiste un certo rischio di complicazioni:

  • Attacco cardiaco o ictus
  • Battito cardiaco anomalo (aritmia cardiaca)
  • Perforazione di un vaso sanguigno o del cuore
  • Emorragia, coagulo di sangue o infezione nel sito di inserimento del catetere
  • Un vaso sanguigno ostruito nel braccio o nella gamba in cui è stato inserito il catetere
  • Una reazione allergica al colorante per raggi X

Poiché alcuni di questi problemi possono essere pericolosi per la vita, il cateterismo cardiaco deve sempre essere eseguito in un ospedale che disponga delle attrezzature e del personale necessari per affrontare immediatamente eventuali complicazioni.

Alcuni pazienti presentano un rischio di complicazioni superiore alla media. Tra questi vi sono i neonati di età inferiore a 1 mese, le persone di età superiore a 80 anni, le persone con una funzionalità cardiaca molto ridotta e le persone affette da alcune malattie croniche, come l’insufficienza renale, il diabete insulino-dipendente e le malattie polmonari gravi.

Quando chiamare un professionista

Chiamare immediatamente il medico se il sito di inserimento del catetere diventa gonfio, doloroso e rosso o se trasuda sangue. Chiamare immediatamente il medico anche se il braccio o la gamba in cui è stato inserito il catetere diventano dolorosi, freddi e pallidi, con polso debole o assente.