Angioplastica

Di cosa si tratta?

L’angioplastica è una procedura in cui un piccolo dispositivo viene inserito nei vasi sanguigni ristretti che forniscono sangue al cuore. Il dispositivo allarga le arterie e aumenta il flusso sanguigno.

L’angioplastica con palloncino, nota anche come angioplastica coronarica percutanea transluminale (PTCA), utilizza un piccolo tubo sottile (chiamato catetere) con un minuscolo palloncino sulla punta. Il tubo viene inserito nel flusso sanguigno attraverso un grosso vaso del braccio o della gamba. Osservando l’avanzamento del tubo su una radiografia, il cardiologo guida il tubo nel cuore, dove viene inserito in un’arteria coronaria ristretta. Il piccolo palloncino viene quindi gonfiato per allargare l’area ristretta.

Durante la maggior parte di queste procedure, i cardiologi inseriscono anche una struttura metallica che funge da impalcatura per aiutare a mantenere aperta l’arteria. Questo dispositivo è chiamato stent. È meno probabile che un’arteria bloccata si richiuda se è presente uno stent. Anche in presenza di uno stent, l’arteria può comunque chiudersi.

Esistono due tipi di stent:

• Stent di metallo nudo
• Stent rivestiti di farmaci

Anche con uno stent in sede, l’arteria può chiudersi. All’interno dello stent può formarsi un coagulo di sangue o in seguito può formarsi del tessuto cicatriziale che restringe l’arteria. Con entrambi i tipi di stent, è necessario assumere farmaci antiaggreganti per prevenire la formazione di coaguli di sangue. Gli stent rivestiti di farmaci inibiscono la crescita del tessuto. Tuttavia, richiedono l’assunzione di farmaci antiaggreganti per un periodo di tempo più lungo rispetto agli stent di metallo nudo

L’aterectomia utilizza un dispositivo per tagliare la placca, rimuovendola fisicamente dal rivestimento del vaso sanguigno interessato. Spesso viene eseguita insieme all’angioplastica con palloncino o allo stenting.

Per cosa si usa

L’angioplastica viene utilizzata per allargare le arterie coronarie che sono state ristrette in modo significativo da placche grasse. Come si fa a sapere se le arterie sono ristrette o ostruite? Molti pazienti si recano dal medico lamentando dolore al petto o altri sintomi di malattia coronarica. Il medico esaminerà la vostra anamnesi, vi chiederà se avete parenti affetti da malattie cardiache e vi visiterà. Potrebbero essere necessari anche esami del sangue, un elettrocardiogramma (ECG), un test da sforzo o un’ecocardiografia per determinare l’opportunità di un’angioplastica. Se il medico ritiene che il dolore toracico sia un attacco cardiaco in corso, il paziente verrà portato di corsa al laboratorio di cateterismo per un’angioplastica d’emergenza.

Nella maggior parte dei pazienti, l’angioplastica allevia il dolore toracico causato dal restringimento delle arterie coronarie. Tuttavia, alcuni pazienti richiedono una seconda procedura coronarica (di solito una seconda angioplastica) entro 1 anno.

L’angioplastica può essere utilizzata anche per allargare un’arteria ristretta in un arto, nella maggior parte dei casi l’arteria femorale o iliaca della gamba.

Preparazione

Prima dell’intervento, il medico esaminerà la vostra storia clinica, i vostri farmaci attuali e la vostra storia di allergie. Se avete problemi di sanguinamento o se c’è la possibilità di essere incinta, informate il medico prima dell’intervento.

Seguire le istruzioni del medico su quando iniziare o interrompere l’assunzione di farmaci specifici prima dell’intervento, nonché su quando smettere di mangiare e bere in vista della procedura. Durante l’angioplastica sarà necessario rimuovere braccialetti, collane e orologi, per cui è consigliabile lasciare a casa questi oggetti.

In ospedale vi verrà somministrata un’anestesia locale.

Come viene eseguita

Verrà inserita una linea endovenosa (IV) in una vena del braccio per somministrare liquidi e farmaci e verranno somministrati farmaci per favorire il rilassamento. Il punto del braccio o dell’inguine in cui verrà inserito il catetere verrà pulito con una soluzione antisettica. Quindi, il catetere verrà inserito in un vaso sanguigno di grandi dimensioni.

Il medico guida il catetere osservandone il movimento su una radiografia. Una volta raggiunto il cuore, il catetere viene guidato nell’arteria coronaria ristretta. In caso di angioplastica con palloncino, il palloncino viene gonfiato per 20-30 secondi. Questo spinge la placca contro le pareti dell’arteria, consentendo il passaggio di una maggiore quantità di sangue. Se si utilizza uno stent, il palloncino si espande all’interno dello stent e lo spinge verso l’esterno contro la parete dell’arteria. Il palloncino viene sgonfiato e il catetere viene tirato indietro.

Successivamente, viene iniettato un colorante a raggi X nell’arteria. In questo modo il medico potrà vedere se il sangue passa e se la procedura è riuscita. Verranno somministrati farmaci anticoagulanti per ridurre la possibilità che l’ostruzione si richiuda immediatamente.

Dopo l’intervento, il catetere viene rimosso e il paziente torna nella sua stanza d’ospedale o nell’unità di cura coronarica, dove vengono monitorati la frequenza cardiaca, il polso e la pressione sanguigna. Il medico vi dirà quando potrete ricominciare a mangiare e bere. Il paziente dovrà rimanere in ospedale da uno a tre giorni.

Follow-up

Prima di lasciare l’ospedale, il medico vi dirà quando dovrete tornare nel suo studio per una visita di controllo. Potrebbero essere prescritti dei farmaci per ridurre il rischio che le arterie appena allargate si restringano di nuovo o si chiudano bruscamente. Chiedete al vostro medico quando potrete riprendere a fare esercizio fisico e a guidare.

Rischi

Sebbene l’angioplastica coronarica sia una procedura generalmente sicura, esistono alcuni rischi, tra cui:

• Un attacco cardiaco
• Necessità di un intervento di emergenza di bypass aorto-coronarico
• Un ictus
• Perforazione di un vaso sanguigno o del cuore
• Emorragia, coagulo di sangue o infezione nel sito di inserimento del catetere
• Un vaso sanguigno ostruito nel braccio o nella gamba in cui è stato inserito il catetere
• Una reazione allergica al colorante per raggi X

Poiché alcuni di questi problemi possono essere pericolosi per la vita, l’angioplastica coronarica deve sempre essere eseguita in un ospedale che disponga delle attrezzature e del personale necessari per affrontare immediatamente eventuali complicazioni.

Quando chiamare un professionista

Dopo aver lasciato l’ospedale, chiamare subito il medico se:

• Si manifestano dolore al petto, mancanza di respiro, vertigini o battito cardiaco irregolare.
• Si ha la febbre.
• Il sito di inserimento del catetere diventa rosso, gonfio e doloroso, oppure trasuda sangue.
• L’arto in cui è stato inserito il catetere diventa doloroso, freddo e pallido, con polso debole o assente.