Capire la cleptomania

La cleptomania è una condizione che spinge le persone a rubare oggetti solo per il gusto di farlo. Nella maggior parte dei casi, una persona affetta da cleptomania ruba cose che altrimenti potrebbe permettersi o di cui non ha bisogno. Esistono molti pensieri errati e dannosi sulla cleptomania, molti dei quali derivano da supposizioni sulle persone affette da questo disturbo. Molti studi indagano sulle cause della cleptomania e hanno portato alla luce alcune informazioni sorprendenti.

I sintomi

Alcuni sintomi indicano che il furto potrebbe essere il risultato della cleptomania. Il sintomo principale di questa condizione è un impulso irresistibile a rubare qualcosa. Molte persone affette da cleptomania descrivono un senso di tensione o di eccitazione quando sentono l’impulso. Quando agiscono in base all’impulso di rubare, in genere provano sollievo o soddisfazione. Poco dopo il furto, molte persone affette da cleptomania provano sensi di colpa o vergogna. L’impulso a rubare è quasi sempre spontaneo.

Caratteristiche della cleptomania

A differenza della maggior parte dei taccheggiatori, i soggetti affetti da cleptomania non rubano per un tornaconto personale. Poiché l’impulso è spontaneo, raramente coinvolge co-cospiratori e non c’è premeditazione. La maggior parte delle persone affette da cleptomania ruba oggetti in luoghi pubblici, anche se alcuni rubano a parenti o amici. Di solito, gli oggetti rubati non hanno alcun valore per l’individuo. Per questo motivo, possono nascondere gli oggetti, regalarli ad altri o restituirli di nascosto. Gli impulsi spesso seguono un ciclo, con sentimenti che variano di intensità nel tempo.

Disturbi in comorbilità

Molti disturbi psichiatrici sono in comorbilità con la cleptomania, ovvero si manifestano l’uno accanto all’altro. I disturbi in comorbilità più comuni includono disturbi bipolari, d’ansia, alimentari e altri disturbi del controllo degli impulsi. Molti studi mostrano collegamenti tra cleptomania e disturbo ossessivo-compulsivo. Tuttavia, le due condizioni non sembrano comparire insieme molto frequentemente. È possibile che i disturbi derivino da cause simili, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo. Esistono anche prove di legami tra cleptomania e disturbi da abuso di sostanze. Ciascuna di queste condizioni condivide sintomi come il controllo degli impulsi, la dipendenza e i rituali dannosi.

Le cause

Poiché la cleptomania è in comorbilità con altri disturbi, i ricercatori ritengono che possa esistere un legame tra le loro cause. La cleptomania, come altre patologie, deriva da interazioni nelle vie neurotrasmettitoriali del cervello, insieme ai sistemi degli oppioidi, della dopamina e della serotonina. Bassi livelli di serotonina sono comuni nelle persone con disturbi dell’umore e possono portare le persone a comportamenti più impulsivi. Uno squilibrio nel sistema degli oppioidi potrebbe causare un comportamento simile. La dopamina provoca sensazioni piacevoli. Poiché il furto provoca un rilascio di dopamina, è possibile che l’organismo si alleni a desiderare di rubare. I ricercatori continuano a studiare questi sistemi per scoprire le cause esatte della cleptomania.

Frequenza

È interessante notare che la cleptomania è una condizione rara. Molte persone affermano di esserne affette o di conoscere qualcuno che ne soffre, ma le ricerche dimostrano che i soggetti affetti dal disturbo in genere non lo rivelano. Nel frattempo, i taccheggiatori senza il disturbo tendono a dichiarare di essere affetti da cleptomania. Ciò ha potenzialmente influenzato la frequenza riportata della cleptomania. Attualmente, gli esperti ritengono che solo lo 0,6% delle persone soffra di cleptomania. Inoltre, il numero di donne che riceve la diagnosi è tre volte superiore a quello degli uomini.

Cercare aiuto

La cleptomania è un disturbo impulsivo e le azioni di chi ne soffre non riflettono l’etica o la moralità dell’individuo. A causa dello stigma sociale, molte persone affette da cleptomania non parlano mai con gli altri della loro condizione. Se non si riceve l’aiuto di cui si ha bisogno, il disturbo può progredire o iniziare a sviluppare altri disturbi. Se una persona non riesce a smettere di rubare, deve rivolgersi a un medico. I professionisti della salute mentale faranno del loro meglio per aiutare e non denunceranno i furti.

Possibilità di uno spettro

Uno studio del 2018 della rivista medica Psychiatria Polska suggerisce che gli esperti dovrebbero iniziare a riferirsi alla cleptomania come “spettro della cleptomania” Gli autori hanno scoperto che molti dei soggetti affetti da cleptomania rubavano oggetti generalmente utili. Questo sarebbe in contrasto con il requisito tipico della diagnosi che insiste sul fatto che una persona con cleptomania non ruba oggetti utili o di cui ha bisogno. Gli autori ritengono che, come molti disturbi, la cleptomania si collochi in uno spettro e che non tutti i casi presentino gli stessi sintomi. Questo potrebbe far sì che un maggior numero di persone rientri nella diagnosi di cleptomania e riceva assistenza.

I farmaci

In genere, il trattamento della cleptomania consiste in una combinazione di psicoterapia e psicofarmacologia, vale a dire consulenza e farmaci. Poiché la cleptomania è simile ad altri disturbi psichiatrici, molti medici trovano successo prescrivendo farmaci simili. La maggior parte dei medici sceglie di utilizzare farmaci che aumentano l’assorbimento di serotonina nel cervello, inibendo i comportamenti impulsivi. Inoltre, i farmaci che antagonizzano i recettori degli oppioidi hanno un effetto simile.

Le terapie

Il counseling si è dimostrato incredibilmente efficace nell’aiutare le persone affette da cleptomania a gestire la loro condizione. La maggior parte delle terapie si concentra sul trattamento dei problemi psicologici sottostanti che contribuiscono al disturbo. In alcuni casi, i professionisti della salute mentale preferiscono coinvolgere la famiglia nella terapia di gruppo, in modo che il paziente si senta più a suo agio. Alcuni individui possono essere troppo imbarazzati per parlare apertamente della loro condizione. In questi casi, la terapia individuale di modifica del comportamento e la terapia cognitivo-comportamentale sono le più efficaci.

Parlare con una persona affetta da cleptomania

Può essere difficile per gli amici e i familiari affrontare le loro preoccupazioni se credono che una persona a loro cara soffra di cleptomania. È importante ricordare che la cleptomania è una condizione, non un difetto del carattere. Quando si parla con una persona affetta da questo disturbo, è spesso utile sottolineare che il disturbo è curabile e che può richiedere più della forza di volontà per essere sconfitto: in altre parole, non si tratta di una debolezza personale. Parlare con una persona cara affetta da questo disturbo è difficile, ma mantenere la conversazione radicata nella preoccupazione per il suo benessere può aiutare a far sì che cerchi l’aiuto di cui ha bisogno.