Cancro alla prostata: Sintomi, stadiazione e trattamento

La prostata fa parte del sistema riproduttivo maschile, una piccola ghiandola a forma di noce che produce il liquido seminale che aiuta a trasportare e nutrire gli spermatozoi. Si trova appena sotto la vescica e circonda l’uretra, il tubo che svuota l’urina dalla vescica. Dopo il cancro della pelle, il cancro della prostata è il tumore più comune negli uomini. Alcuni tipi di cancro alla prostata crescono lentamente, mentre altri sono aggressivi e si diffondono rapidamente.

Cancro della prostata T1

Esistono quattro stadi clinici che descrivono il cancro alla prostata: T1, T2, T3 e T4 Cancro della prostata T1 è quando il tumore non viene percepito durante un esame o visto sulla diagnostica per immagini. T1a è quando il tumore viene scoperto durante un intervento chirurgico per iperplasia prostatica benigna – una crescita anomala della prostata – e meno del cinque per cento del tessuto rimosso è costituito da cellule cancerose. Il T1b viene scoperto nello stesso modo, solo che il cancro è presente in più del cinque per cento del tessuto rimosso. Il T1c si ha quando il cancro viene trovato durante un’agobiopsia per esaminare alti livelli di antigene prostatico specifico (PSA), proteine prodotte dalla prostata nel sangue.

Cancro della prostata T2 e T3

Cancro della prostata T2 e T3 sono più gravi del T1. Nel T2, il tumore è abbastanza grande da poter essere percepito dal medico durante un esame. Può essere visibile sulla diagnostica per immagini, ma sembra confinato alla prostata. Questo stadio è ulteriormente suddiviso. Nel T2a, il tumore ha invaso metà o meno della metà di un lato della prostata. In T2b il tumore si è diffuso a più della metà di un lato della prostata; in T2c si è diffuso a entrambi i lati della prostata. In un paziente con tumore della prostata T3, il tumore si è diffuso al di fuori della prostata. Nel T3a, non si è diffuso alle vescicole seminali che contribuiscono alla produzione di sperma; nel T3b, si è diffuso.

T4 e punteggio Gleason

Il cancro alla prostata T4 è il più grave . A questo stadio, il cancro si è diffuso al di fuori della prostata e delle vescicole seminali e può crescere nella vescica, nel retto o nell’uretra.Al cancro della prostata viene assegnato anche un punteggio di Gleason dopo l’asportazione che descrive quanto il cancro si è diffuso, tenendo conto del tumore (T), dei linfonodi (N) e delle metastasi (M). Ad esempio, N0 significa che il tumore non si è diffuso a nessun linfonodo, mentre M1 significa che si è diffuso a parti distanti del corpo.

Segni del cancro alla prostata

Il tumore alla prostata raramente presenta sintomi nelle fasi iniziali, ma compaiono i segni di allarme ma con il progredire della malattia. Alcuni di questi sintomi includono un flusso di urina lento, minzione dolorosa o frequente, sangue nelle urine, perdita del controllo dell’intestino o della vescica, dolore o intorpidimento, eiaculazione dolorosa o sangue nello sperma.

Fattori di rischio

Tutti gli uomini hanno una prostata, quindi tutti gli uomini sono a rischio di sviluppare un tumore della prostata, ma alcuni hanno un rischio maggiore . L’età è il fattore principale che aumenta la probabilità. Gli uomini che hanno una storia di cancro alla prostata in famiglia sono anch’essi più a rischio e gli uomini afroamericani non solo hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro alla prostata, ma anche di ammalarsi in età più giovane e di morire due volte di più rispetto alle altre etnie.

Screening

Vengono comunemente utilizzati due screening per individuare il cancro alla prostata. Il test dell’antigene prostatico specifico o PSA misura la quantità di PSA nel sangue. Livelli elevati possono indicare la presenza di un tumore alla prostata, ma possono anche significare molte altre cose. Anche i farmaci, le procedure mediche e le infezioni possono causare livelli elevati di PSA, motivo per cui il medico spesso raccomanda una biopsia se vengono rilevati livelli elevati di PSA. Il secondo screening è l’esame rettale digitale, in cui il medico tasta la prostata attraverso il retto per verificare la presenza di eventuali anomalie, anche se ci sono molti dubbi sull’utilità di questo esame.

Diagnosi

Se il medico scopre qualcosa di anormale durante uno screening, sono necessari ulteriori esami . Un’ecografia consente al medico di esaminare la prostata per determinare l’eventuale presenza di un tumore e può essere necessaria una risonanza magnetica per fornire un’immagine più dettagliata e determinare il passo successivo. Se si sospetta un problema, il medico effettuerà probabilmente una biopsia inserendo un ago sottile nella prostata per raccogliere un campione di tessuto. Il campione viene poi analizzato da un laboratorio per determinare l’eventuale presenza di un tumore.

Quando trattare

Non tutti i tumori della prostata necessitano di un trattamento immediato . Se il tumore cresce lentamente, il medico può aspettare e vedere quando e se compaiono i sintomi.A volte, i medici raccomandano la sorveglianza attiva. In questo caso, monitorano attentamente i test del PSA, eseguono biopsie regolari e iniziano il trattamento solo se il tumore peggiora o inizia a causare sintomi. In alcuni casi, i medici possono non eseguire alcun test e trattare i sintomi non appena compaiono. Questo approccio di attesa è solitamente riservato ai pazienti più anziani, per i quali non si prevede una vita superiore ai dieci anni.

Chirurgia

La chirurgia è un’opzione terapeutica valida per i pazienti in buona salute se il cancro è limitato alla prostata. I medici possono asportare l’intera prostata, le vescicole seminali e il tessuto circostante. La radioterapia è un’altra opzione per questi pazienti e può essere eseguita insieme alla chirurgia. Le radiazioni esterne utilizzano una macchina per dirigere le radiazioni, mentre le radiazioni interne prevedono l’inserimento chirurgico di semi radioattivi nel tessuto vicino alle cellule tumorali per distruggerle.

Altre opzioni di trattamento

Sono disponibili altre opzioni di trattamento sono disponibili, tra cui la crioterapia, in cui il medico posiziona una sonda vicino alle cellule tumorali per congelarle. Altre opzioni sono la terapia biologica, che agisce con il sistema immunitario per uccidere le cellule tumorali, e la terapia ormonale, che blocca la crescita delle cellule tumorali impedendo loro di ricevere gli ormoni di cui hanno bisogno per crescere.