Supportare il bambino nella gestione della rabbia

È frequente che i bambini manifestino scatti d’ira. Le emozioni, in tutte le loro forme, sono intense e spesso i bambini trovano difficile gestirle. Così come un bambino può non riuscire a smettere di ridere per qualcosa di divertente, può anche arrabbiarsi e comportarsi in maniera inappropriata, sentendo di avere poco controllo. Sebbene non sia mai piacevole, comprendere quando la rabbia rientra in un comportamento normale e quando invece segnala un problema può facilitare la gestione della situazione.

Quando la rabbia diventa un problema?

Alcuni comportamenti possono indicare che le esperienze del bambino superano le normali variazioni di umore rispetto al suo sviluppo. Se il comportamento di vostro figlio causa problemi a scuola, se sfocia in situazioni pericolose per lui o per gli altri, o interferisce con le relazioni con i pari, è opportuno cercare un aiuto per gestire la rabbia.

L’età è importante

Nei bambini sotto i sette anni, crisi legate alla rabbia o alla stanchezza possono essere ancora comuni e congruenti con lo sviluppo. Una volta cresciuti, l’incapacità di controllare le emozioni richiede un’indagine più approfondita. Cercate di parlare con vostro figlio dopo che si è calmato. Si vergogna delle sue crisi? La loro rabbia sta influenzando la dinamica familiare? In tal caso, interventi per la gestione della rabbia potrebbero giovare a tutta la famiglia.

Il ruolo dell’ADHD nei problemi di rabbia

I bambini con ADHD possono avere più difficoltà dei loro coetanei nel controllare le emozioni, in particolare quando l’ADHD si manifesta con impulsività e iperattività. Questo può influire sulla loro capacità di seguire le istruzioni e di cambiare attività. Sfortunatamente, i bambini con ADHD non diagnosticato possono essere etichettati come aggressivi o problematici. Un trattamento adeguato può aiutare il bambino a gestire al meglio le sue emozioni.

Bambini con autismo e gestione della rabbia

È comune che i bambini con autismo sperimentino crisi che non si fermano finché non sopraggiunge la stanchezza. Mentre una routine è utile per tutti i bambini, per quelli con autismo è essenziale. La mancanza di un programma preciso e l’incertezza su cosa aspettarsi può spesso scatenare crisi di rabbia. Queste crisi non sono manifestazioni di rabbia nel senso tradizionale. Introdurre e mantenere una routine stabile può aiutare a gestire queste difficoltà.

La gestione della salute mentale

Diverse condizioni di salute mentale possono causare problemi di rabbia. Una delle meno attese è l’ansia. Anche se si potrebbe pensare che un bambino ansioso sia timido, spesso l’ansia si manifesta come sfida. Diversi disturbi mentali possono portare a problemi di rabbia. I disturbi della condotta si manifestano spesso come comportamenti di bullismo o fughe da casa. Il disturbo oppositivo provocatorio si presenta come un comportamento arrabbiato, polemico o irritabile che persiste per almeno sei mesi. Il disturbo da disregolazione dell’umore dirompente è caratterizzato da depressione interrotta da scatti d’ira. Consulenze psicologiche e farmaci possono fornire grande supporto al bambino nella gestione della rabbia quando è connessa a un disturbo mentale.

Strategie pratiche

Comprendere perché vostro figlio si comporta in un certo modo è importante, ma è altrettanto cruciale avere delle strategie per gestire la situazione. Date a vostro figlio alcuni strumenti per aiutarlo a controllare le proprie emozioni:

• Incoraggiateli ad allontanarsi dalla situazione quando iniziano a sentirsi fuori controllo.
• Insegnate loro strategie fisiche, come respirare lentamente e profondamente, bere un bicchiere d’acqua o isolarsi momentaneamente finché non ritrovano la calma.
• Incoraggiateli a fermarsi, prendersi qualche secondo e riflettere prima di reagire.

Sviluppare abilità di coping

L’immaturità nelle abilità di coping è spesso alla base dei problemi di rabbia. I bambini tendono a essere concentrati su se stessi, quindi è importante incoraggiarli a pensare agli altri. Spronateli a riflettere su come si sente la persona con cui sono arrabbiati. L’empatia può essere una capacità difficile da sviluppare per alcuni bambini, ma con pratica e supporto è possibile. Molti bambini trovano questo concetto gratificante, poiché la loro natura competitiva li spinge a cercare risultati vantaggiosi per tutti. Imparare a scendere a compromessi è una capacità che offre benefici duraturi.

Supportare la regolazione emotiva

Alcuni bambini hanno particolari situazioni che scatenano la rabbia. Lavorare con il bambino per identificare questi fattori e pianificare un modo per affrontarli può ridurre le esplosioni di rabbia. Se i giochi da tavolo sono un punto di conflitto, provate giochi senza un chiaro vincitore o perdente o quelli che permettono più round in poco tempo, così una sconfitta non è vissuta drammaticamente. Naturalmente, imparare ad accettare la sconfitta è qualcosa che i bambini devono apprendere gradualmente.

Terapia cognitivo-comportamentale

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è uno strumento estremamente utile per aiutare i bambini nella gestione delle emozioni. Con l’aiuto di un consulente, impareranno strategie efficaci per riconoscere le emozioni problematiche e formulare un piano per gestirle. La CBT richiede l’intervento di un professionista che guidi il bambino nel processo ed esercizio costante affinché diventi una seconda natura. È uno strumento prezioso per la gestione non solo della rabbia, ma anche di altre emozioni problematiche, come l’ansia.

Tecniche di gestione per i genitori

Come genitori, potete apprendere strumenti utili per aiutare vostro figlio. Le tecniche di gestione genitoriale vi insegnano modi alternativi di reagire alla rabbia o ad altri comportamenti scorretti. La vostra reazione come genitori può avere un effetto positivo o negativo sul bambino. Imparare a rispondere adeguatamente e fornire rinforzi positivi per il buon comportamento può avere un impatto rapido e positivo sul comportamento del bambino.