Esistono farmaci per il diabete di tipo 2 che possono aiutare le persone a perdere peso e ad abbassare la glicemia? Ci sono effetti collaterali?
Esiste una classe di farmaci per il diabete di tipo 2 che non solo migliora il controllo della glicemia, ma può anche portare alla perdita di peso. Questa classe di farmaci è comunemente chiamata agonisti del peptide glucagone-simile 1 (GLP-1). Una seconda classe di farmaci che può portare alla perdita di peso e a un migliore controllo della glicemia è quella degli inibitori del cotrasportatore 2 del sodio e del glucosio (SGLT-2). Questi includono canagliflozin (Invokana), ertugliflozin (Steglatro), dapagliflozin (Farxiga) ed empagliflozin (Jardiance).
La perdita di peso può variare a seconda del farmaco GLP-1 utilizzato e della dose. Gli studi hanno rilevato che tutti i farmaci GLP-1 possono portare a una perdita di peso di circa 4,8-7,2 kg quando si usa liraglutide. Alcuni studi hanno rilevato che le persone che utilizzano semaglutide e che apportano modifiche allo stile di vita hanno perso circa 15,3 chili, contro i 2,6 chili di coloro che non hanno utilizzato il farmaco.
I farmaci per il diabete appartenenti alla classe degli agonisti del GLP-1 sono generalmente somministrati per via parenterale (iniezione) con frequenza giornaliera o settimanale:
- Dulaglutide (Trulicity) (settimanale)
- Exenatide a rilascio prolungato (Bydureon bcise) (settimanale)
- Exenatide (Byetta) (due volte al giorno)
- Semaglutide (Ozempic) (settimanale)
- Liraglutide (Victoza, Saxenda) (giornalmente)
- Lixisenatide (Adlyxin) (giornalmente)
- Semaglutide (Rybelsus) (assunto per bocca una volta al giorno)
Questi farmaci imitano l’azione di un ormone chiamato peptide 1 glucagone-simile. Quando i livelli di zucchero nel sangue iniziano a salire dopo aver mangiato, questi farmaci stimolano l’organismo a produrre più insulina. L’insulina in più aiuta a ridurre i livelli di zucchero nel sangue.
L’abbassamento dei livelli di zucchero nel sangue è utile per controllare il diabete di tipo 2. Ma non è chiaro come i farmaci GLP-1 portino alla perdita di peso. I medici sanno che i GLP-1 sembrano aiutare a frenare la fame. Questi farmaci rallentano anche il movimento del cibo dallo stomaco all’intestino tenue. Di conseguenza, il senso di sazietà può essere più rapido e prolungato, per cui si mangia meno.
Oltre ad aiutare a controllare la glicemia e a favorire la perdita di peso, i GLP-1 e gli inibitori SGLT-2 sembrano avere altri importanti benefici. La ricerca ha rilevato che alcuni farmaci di questi gruppi possono ridurre il rischio di malattie cardiache, come l’insufficienza cardiaca, l’ictus e le malattie renali. Le persone che assumono questi farmaci hanno visto migliorare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo. Ma non è chiaro se questi benefici siano dovuti al farmaco o alla perdita di peso.
L’aspetto negativo dei farmaci GLP-1 è che tutti, tranne uno, devono essere assunti per via parenterale. E, come ogni farmaco, c’è il rischio di effetti collaterali, anche gravi. Gli effetti collaterali più comuni spesso migliorano se si continua ad assumere il farmaco per un certo periodo.
Alcuni degli effetti collaterali più comuni sono
- Nausea
- Vomito
- Diarrea
L’abbassamento dei livelli di zucchero nel sangue (ipoglicemia) è un rischio più serio legato alla classe di farmaci GLP-1. Ma il rischio di abbassamento dei livelli di zucchero nel sangue spesso aumenta solo se si assume il farmaco. Ma il rischio di bassi livelli di zucchero nel sangue spesso aumenta solo se si assume contemporaneamente un altro farmaco noto per abbassare la glicemia, come le sulfoniluree o l’insulina.
La classe di farmaci GLP-1 non è raccomandata se si ha una storia personale o familiare di cancro alla tiroide o di neoplasia endocrina multipla. Studi di laboratorio hanno messo in relazione questi farmaci con i tumori della tiroide nei ratti. Ma fino a quando non saranno condotti studi a più lungo termine, il rischio per gli esseri umani non è noto. Sono inoltre sconsigliati in caso di pancreatite.
I farmaci già discussi sono indicati per le persone affette da diabete di tipo 2. Esiste anche un farmaco che ha un’azione anti-diabete. Esiste anche un farmaco con una dose più elevata di liraglutide (Saxenda) approvato per il trattamento dell’obesità nelle persone che non hanno il diabete.
Se avete il diabete e vi chiedete se uno di questi farmaci possa essere utile per voi, parlatene con il vostro diabetologo o con il vostro operatore sanitario.