10 sintomi generali del tetano
Il tetano è un’infezione causata dal batterio Clostridium tetani, presente soprattutto nella polvere e nello sporco. Le ferite profonde danno la possibilità ai batteri di entrare nel flusso sanguigno e produrre la tossina tetanospasmina, che può interferire con i segnali nervosi inviati dal midollo spinale ai muscoli e provocare sintomi come spasmi muscolari e febbre.
Spasmi muscolari
Il tetano può impedire ai muscoli di ricevere i segnali dal midollo spinale, causando spasmi muscolari dolorosi e rigidità. Con l’evolversi della condizione, gli spasmi possono diventare più intensi e, in alcuni casi, pericolosi per la vita. È fondamentale rivolgersi immediatamente a un medico se si verificano spasmi muscolari gravi
Irrequietezza
Altri due sintomi spesso riscontrati nelle persone affette da tetano sono l’ansia generale e l’aumento dell’irritabilità. Poiché l’organismo è sopraffatto dall’infezione batterica, una persona può avere difficoltà a rimanere ferma o a concentrarsi e può faticare a comunicare. Questo è spesso uno dei primi sintomi segnalati nei casi di tetano
Mal di testa
Un’infezione da tetano può provocare un mal di testa perché i batteri interferiscono con il sistema nervoso e causano spasmi muscolari che colpiscono il collo e la mascella. In alcune persone il mal di testa può essere accompagnato da rigidità del collo e febbre. La maggior parte dei sintomi del tetano si sviluppa entro otto giorni dalla contrazione, ma può richiedere anche tre settimane per manifestarsi
Irritabilità
L’irritabilità, la stanchezza e l’irrequietezza possono svilupparsi in seguito alla contrazione del tetano, che può alterare lo stato psicologico di una persona quando interferisce con le segnalazioni del sistema nervoso. Questa interferenza può anche causare sintomi apparentemente non correlati, come sbavamento e perdita di appetito.
Trisma
Il trismo o trisma è il sintomo caratteristico del tetano. La persona non è in grado di aprire o chiudere completamente la mascella. Si sviluppa per le stesse ragioni degli spasmi muscolari, che rendono l’individuo incapace di controllare i propri movimenti durante un episodio. La mandibola può aprirsi o chiudersi senza preavviso e alcuni sperimentano anche l’intorpidimento. Se il tetano non viene trattato, questi sintomi possono colpire organi come i polmoni, con conseguenze fatali.
Inarcamento della schiena
Un altro effetto collaterale degli spasmi muscolari è l’opistotono o inarcamento della schiena, noto come opistotono. La schiena assume una posizione arcuata e gli spasmi possono essere così forti da rompere le ossa o dislocare le articolazioni. A causa dell’ampia gamma di complicazioni che possono derivare da questo sintomo, è importante rivolgersi a un medico il prima possibile.
Febbre
La temperatura corporea inizia a salire poco dopo aver contratto un’infezione da tetano, perché l’organismo cerca di rendersi inospitale ai batteri. La febbre è spesso accompagnata da sudorazione e aumento della frequenza cardiaca. La localizzazione della ferita può determinare la gravità di questi sintomi. La febbre può persistere durante l’infezione e alcuni soggetti accusano anche brividi
Aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca
Sebbene i problemi al sistema muscolare e nervoso causino la maggior parte dei sintomi riscontrati in una persona affetta da infezione da tetano, alcune persone presentano anche un aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. I ricercatori ritengono che questi sintomi si sviluppino a causa del modo in cui il batterio influisce sul sistema nervoso simpatico, lo stesso che induce la risposta di lotta o fuga. Quando questo sistema si attiva, il corpo reagisce a un trauma e prepara la sua risposta, e queste reazioni richiedono un aumento del battito cardiaco e del flusso sanguigno.
Difficoltà di deglutizione
L’impatto del tetano sul sistema nervoso influisce anche sulla capacità di deglutire. I muscoli utilizzati per la masticazione sono spesso i primi a essere colpiti e i sintomi possono estendersi al collo. Con il progredire dei sintomi può diventare difficile aprire la bocca o piegare il collo. Qualsiasi difficoltà inspiegabile a deglutire o ad aprire la bocca richiede un’attenzione medica immediata.
Difficoltà a respirare
Se il tetano si protrae così a lungo da colpire i polmoni, l’infezione può essere fatale. Gli spasmi muscolari nei polmoni rendono difficile o impossibile controllare la respirazione. La difficoltà a respirare è un’emergenza medica e, se il paziente viene portato d’urgenza in ospedale, può richiedere la ventilazione meccanica fino a quando non sarà in grado di respirare da solo