Gli spasmi esofagei sono gravi?

L’esofago è costituito da muscoli che lavorano insieme per trasportare il cibo nello stomaco. Dopo la deglutizione, il cibo o il liquido passa nell’esofago e i muscoli si contraggono, si flettono e si rilassano per creare un’onda di movimenti chiamata peristalsi. Quando una persona ha uno spasmo esofageo, queste contrazioni muscolari sono troppo deboli o troppo forti, rendendo difficile il passaggio del cibo o del liquido dalla bocca allo stomaco.

Spasmo esofageo diffuso o distale

Le contrazioni muscolari inefficaci si verificano tipicamente nella parte inferiore dell’esofago e sono chiamate spasmi esofagei diffusi o distali . In questo tipo, più segmenti dell’esofago si contraggono indipendentemente l’uno dall’altro invece che con un movimento fluido e coordinato, impedendo l’onda di movimento necessaria per una peristalsi efficace.

Esofago a schiaccianoci

Un altro tipo di spasmo esofageo è il “ esofago aschiaccianoci .” Nei casi più gravi, questi spasmi sono chiamati peristalsi ipercontrattile o esofago a martello. Entrambi sono spasmi ipertensivi causati da intense contrazioni muscolari che in genere coinvolgono la maggior parte dell’esofago e possono durare per un periodo prolungato. Esofago a martello pneumatico è più rilevante dal punto di vista clinico dell’esofago a schiaccianoci.

Le cause

Le cause dello spasmo esofageo sono sconosciute . Alcuni ritengono che il problema derivi da nervi difettosi che interrompono le comunicazioni ricevute dal cervello. Anche l’eccesso di acido dovuto alla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) può contribuire. Gli spasmi esofagei sono talvolta scatenati dall’assunzione di cibi o bevande molto caldi o freddi, ma gli spasmi possono verificarsi in qualsiasi momento, con o senza una causa scatenante.

Sintomi

Gli spasmi esofagei hanno sintomimultipli che vanno da lievi a gravi. A volte le persone affette da spasmo esofageo hanno difficoltà a deglutire determinati alimenti. Possono avere la sensazione che il cibo sia bloccato in gola o rigurgitare dopo aver deglutito. In alcuni casi, gli spasmi esofagei si manifestano con un intenso dolore al petto che può assomigliare a un bruciore di stomaco, anche se il dolore può essere così intenso da essere scambiato per un attacco di cuore.

Manometria esofagea

Manometriaesofagea è un test diagnostico per gli spasmi esofagei e altri disturbi della deglutizione. Misura il funzionamento dello sfintere esofageo inferiore, la fascia muscolare all’estremità dell’esofago che consente il passaggio del cibo nello stomaco e impedisce al contenuto dello stomaco di risalire nell’esofago. Il test mostra se l’esofago è in grado di spostare efficacemente il cibo nello stomaco misurando le contrazioni dell’esofago durante la deglutizione.

Altri test

Altri test eseguiti per diagnosticare gli spasmi esofagei sono le radiografie dell’apparato digerente superiore e l’endoscopia superiore. Prima di una radiografia, il paziente beve un liquido gessoso che ricopre il rivestimento dell’esofago, dello stomaco e dell’intestino superiore per consentire al medico di vedere meglio l’area. In un’endoscopia superiore, un tubo sottile e flessibile con una luce e una telecamera all’estremità viene inserito nella bocca, lungo l’esofago e nello stomaco. Questa procedura consente di esaminare visivamente il tessuto e, se necessario, il medico può prelevare del tessuto per una biopsia.

Trattamento farmacologico

Poiché la causa è sconosciuta, gli spasmi esofagei sono difficili da trattare . Alcuni farmaci possono essere efficaci, tra cui anticolinergici, nitroglicerina, calcio-antagonisti e nitrati a lunga durata d’azione. La tossina botulinica di tipo A può anche essere iniettata nello sfintere esofageo per rilassare il muscolo, ma si tratta di un approccio terapeutico raro.

Trattamento chirurgico

Se i farmaci non sono efficaci, il medico può consigliare un intervento chirurgico . Questa procedura prevede il taglio del muscolo all’estremità distale dell’esofago per indebolire le contrazioni muscolari. Non ci sono molti studi a lungo termine su questo intervento, quindi non è sempre raccomandato, ma il medico può prenderlo in considerazione come ultima risorsa.

Prevenzione

Poiché non esiste una cura definitiva, uno dei modi migliori per prevenire gli spasmi esofagei è quello di gestire le condizioni sottostanti . I farmaci, come gli inibitori della pompa protonica, sono utilizzati per trattare la GERD e possono prevenire gli spasmi esofagei o ridurne la frequenza. Anche evitare i fattori scatenanti può essere utile, ma ricordate che non tutti gli spasmi hanno dei fattori scatenanti.

Prospettiva

Spasmi esofagei può influire sulla qualità della vita . Possono causare dolore e disagio e possono indurre a evitare determinati cibi e bevande. Tuttavia, gli spasmi esofagei non sono considerati una grave minaccia per la salute e non causano il cancro dell’esofago. La prognosi varia a seconda della frequenza e della gravità dei sintomi e il trattamento e la prevenzione attiva possono essere di grande aiuto.