Cause, sintomi e trattamento della reazione distonica acuta

Le reazioni distoniche sono una forma di distonia secondaria o acquisita, ovvero la contrazione involontaria di alcuni muscoli. Queste reazioni possono interessare diverse parti del corpo e possono derivare da una serie di influenze esterne, anche se più comunemente sono un effetto collaterale dei farmaci.

Segni particolari

La caratteristicaprincipale di una reazione distonica acuta è rappresentata da contrazioni involontarie dei muscoli, di solito nelle estremità, che a volte causano movimenti o posture strane. Le sedi più comuni di una reazione distonica sono il viso, il collo, il bacino, l’addome e la laringe. I sintomi possono manifestarsi in modo continuo o intermittente.

Fattori scatenanti

La maggior parte delle reazioni distoniche sono risposte negative ai farmaci spesso antipsicotici e farmaci per combattere la nausea e il vomito. Molti degli antipsicotici più comunemente usati possono causare reazioni distoniche, ma i farmaci più recenti presentano un rischio significativamente inferiore. Anche diversi antistaminici, antidepressivi e anticonvulsivanti possono scatenare reazioni distoniche.

Tipi

I medici riconoscono alcune delle reazioni distoniche più comuni e più frequenti reazioni distoniche ben definite e le nominano in base ai loro sintomi e alla loro localizzazione:

• Crisi buccolinguale: trisma, sorriso fisso, smorfie, difficoltà a controllare i muscoli della parola, difficoltà a deglutire
• Torticollo: la testa o il collo sono girati su un lato
• Crisi tortipelvica: contrazioni dei muscoli della parete addominale, dell’anca e del bacino
• Crisi oculogire: spasmi dei muscoli intorno agli occhi, che spesso causano lo sguardo rivolto verso l’alto
• Opistotono: estensione dolorosa e forzata del collo; anche la schiena può estendersi
• Pseudomacroglossia: la lingua sporge, non è gonfia ma può sembrare gonfia
• Laringospasmo: non comune; spasmo delle corde vocali che causa difficoltà a parlare o a respirare
• Spasticità: i muscoli del tronco o degli arti possono diventare estremamente tesi a causa di una contrazione prolungata

Cause e meccanismi

I ricercatori medici e altri esperti non hanno ancora scoperto le cause esatte delle reazioni distoniche acute. La teoria più importante coinvolge le interazioni tra i neurotrasmettitori in una parte specifica del cervello. L’acetilcolina inibisce il movimento, mentre la dopamina lo eccita. I farmaci che bloccano i recettori della dopamina, come gli antipsicotici, possono interrompere l’equilibrio tra questi neurotrasmettitori. Il risultato è una reazione distonica acuta.

Diagnosi

Diagnosi di una reazione distonica la diagnosi inizia in modo simile a quella di qualsiasi altra reazione. Il medico può iniziare esaminando le vie respiratorie e valutando la circolazione. Può anche porre domande sull’anamnesi del paziente e su eventuali farmaci prescritti. In genere, se i sintomi di una persona sono il risultato di una reazione distonica acuta, lo stato mentale e i segni vitali non cambiano.

Sintomi responsabili di diagnosi errate

I medici e gli altri operatori sanitari possono ritenere che molti dei sintomi delle reazioni distoniche siano segni di altre condizioni perché le reazioni distoniche sono piuttosto rare. Per esempio, le contrazioni della mandibola possono portare a una diagnosi di tetano. Le reazioni delle vie aeree possono essere diagnosticate come tipica iperventilazione. La pseudomacroglossia può essere scambiata per una reazione allergica.

Epidemiologia

Attualmente gli esperti non conoscono l’esatta incidenza delle reazioni distoniche acute, sia per l’effettiva rarità che per la semplice mancanza di consapevolezza Uno studio ha mostrato una prevalenza del 6,8% di reazioni distoniche negli adulti che assumevano antipsicotici come trattamento. Queste reazioni sembrano essere più comuni nei maschi, nei giovani adulti, nelle persone con un’anamnesi di reazioni distoniche e nelle persone che hanno recentemente fatto uso di cocaina.

Trattamento

Trattamento delle reazioni distoniche comporta il bilanciamento dei neurotrasmettitori. Farmaci come gli anticolinergici, che interrompono le azioni dell’acetilcolina, sono tra i trattamenti più efficaci delle reazioni distoniche. La maggior parte dei pazienti risponde positivamente a questi farmaci nel giro di pochi minuti. In alcuni casi possono essere utili gli antistaminici. Raramente, anche gli anticolinergici e gli antistaminici scatenano una reazione distonica. In questi casi, i pazienti richiedono un approccio terapeutico più specifico.

Pericoli delle reazioni distoniche

Le reazioni distoniche, pur essendo talvolta angoscianti, sono spesso transitorie e terminano in tempi relativamente brevi. Inoltre, la maggior parte delle persone risponde molto positivamente al trattamento, il che significa che le reazioni sono raramente pericolose. Tuttavia, la distonia laringea o laringospasmi possono essere pericolose per la vita . I segni minori della distonia laringea sono la difficoltà a parlare o la perdita della voce. Quando la distonia peggiora, i muscoli possono ostruire le vie aeree, rendendo impossibile la respirazione.

Evitare le recidive

Poiché il miglior predittore di una reazione distonica acuta è l’anamnesi di reazioni distoniche, le persone dovrebbero fare del proprio meglio per evitare l’esposizione al farmaco che sanno già che le scatena. In alcuni casi, ciò richiede un contatto frequente con il medico, mentre si provano diversi farmaci per trovarne uno efficace senza provocare una reazione. Se una persona presenta sintomi gravi, come problemi di respirazione, può essere necessario che rimanga in ospedale per diversi giorni in osservazione dopo una reazione distonica.