10 sintomi dell’artrite

Anche se l’artrite è la prima causa di disabilità negli Stati Uniti, le comunità mediche non comprendono ancora completamente tutti gli aspetti della malattia. Un americano su tre soffre di artrite. Questo diverso disturbo colpisce uomini e donne, adulti e bambini. Sebbene esistano più di 100 tipi di artrite, ognuno di essi presenta sintomi simili, tra cui dolore e infiammazione delle articolazioni. Alla fine, questi sintomi possono rendere difficili le attività quotidiane.

Rigidità articolare

La rigidità articolare è uno dei sintomi più comuni dell’artrite. L’individuo può ancora avere una gamma completa di movimenti, ma il movimento richiede uno sforzo maggiore. La rigidità peggiora dopo lunghi periodi di inattività, come la posizione seduta o il riposo, ma migliora con l’aumento dell’attività. Se la rigidità si manifesta soprattutto al mattino, è probabile che si tratti di un tipo di artrite infiammatoria come l’artrite reumatoide. Se la rigidità dura solo 15 minuti o meno, probabilmente non c’è infiammazione articolare e non si tratta di una forma infiammatoria di artrite.

Gonfiore articolare

L’accumulo di fluidi nei tessuti molli che circondano l’articolazione può causare gonfiore, spesso accompagnato da dolore e rigidità. Il gonfiore può far apparire l’articolazione più grande o di forma anomala. Le cause del gonfiore articolare sono diverse e tra queste vi sono molti tipi di artrite. Un segno rivelatore dell’artrite è la combinazione di gonfiore e calore nella zona interessata.

Dolore articolare

Il dolore è un modo in cui il corpo segnala che qualcosa non va. Il dolore articolare può variare da un leggero fastidio o tenerezza a un dolore così forte da interferire con i movimenti e causare una deformazione visibile dell’articolazione. La valutazione medica è l’unico modo per determinare se l’artrite è la causa del dolore. Tipi diversi di artrite causano dolore in parti diverse del corpo. Se il dolore articolare si manifesta soprattutto nelle mani, ad esempio, il medico esaminerà le nocche, le articolazioni della punta e le articolazioni centrali e determinerà a che distanza dall’articolazione si irradia il dolore. La valutazione del range di movimento fornisce ulteriori indizi sul tipo di artrite.

Sintomi dell’osteoartrite

Il tipo di artrite più comune è di tipo degenerativo e deriva dalla normale usura che si verifica con l’età. L’osteoartrite (OA) è causata da fattori quali l’invecchiamento, l’obesità, le lesioni articolari, le sollecitazioni ripetitive dell’articolazione e la genetica. I sintomi più comuni sono dolore e rigidità alle anche, alle ginocchia e alla parte bassa della schiena, soprattutto dopo l’inattività. Una persona affetta da osteoartrite può avvertire uno scricchiolio quando piega un’articolazione. Il dolore spesso peggiora verso la fine della giornata a causa del gonfiore delle articolazioni dopo un’attività prolungata. Il dolore all’anca può manifestarsi all’inguine o ai glutei. Crescite ossee o speroni alle estremità delle articolazioni delle dita possono causare dita gonfie e arrossate. Alcune persone accusano gonfiore alle caviglie o alle dita dei piedi, oltre a dolori articolari alla base dell’alluce.

Sintomi dell’artrite reumatoide

Se il dolore articolare dura più di sei settimane e interessa più di un’articolazione, il medico può sospettare un’artrite reumatoide cronica (AR). Un sintomo importante è la rigidità mattutina che dura 30 minuti o più al giorno. L’artrite reumatoide si sviluppa spesso nelle articolazioni più piccole delle mani e dei piedi. I sintomi compaiono, poi si attenuano, prima di ritornare; queste crisi fanno parte del ciclo dell’AR e possono durare pochi giorni o protrarsi per mesi. In alcuni individui, la RA causa anche sintomi a livello degli organi. Possono verificarsi secchezza oculare, sensibilità alla luce e disturbi della vista. Altri possibili problemi sono le infezioni della bocca, l’anemia, l’infiammazione e la cicatrizzazione dei polmoni o la comparsa di noduli reumatoidi, piccoli grumi sotto la pelle.

Sintomi dell’artrite del ginocchio

Dolore, gonfiore e rigidità del ginocchio possono indicare la presenza di artrite. Sebbene il ginocchio sia l’articolazione più grande e più forte del corpo, non è raro che si sviluppino sintomi di OA, RA o artrite post-traumatica.

• I segni dell’OA comprendono l’usura della cartilagine dell’articolazione del ginocchio, che permette alle ossa di sfregare l’una contro l’altra e di creare speroni ossei. L’OA si sviluppa lentamente e peggiora nel tempo.
• Con l’ARA, il sistema immunitario dell’individuo attacca e danneggia i tessuti normali, sia cartilaginei che ossei. Il gonfiore dello strato di tessuto connettivo che riveste le articolazioni – la membrana sinoviale – provoca dolore e rigidità.
• Una lesione al ginocchio porta all’artrite post-traumatica. Strappi e lesioni ai legamenti causano una maggiore usura dell’articolazione del ginocchio. Con il tempo si sviluppa l’artrite.

Sintomi dell’artrite della mano

Le stesse malattie che causano l’artrite ai piedi causano anche l’artrite alle mani. Le persone affette da questo tipo di artrite avvertono un dolore sordo o una sensazione di bruciore. Nella maggior parte dei casi, il dolore si manifesta dopo lunghi periodi di utilizzo dell’articolazione, soprattutto con movimenti come scrivere, digitare, afferrare o prendere. I sintomi dell’artrite alle mani, tuttavia, non si manifestano immediatamente: molte persone non avvertono il dolore fino al giorno successivo allo sforzo. Se il disagio migliora dopo il riposo, è probabile che sia dovuto all’osteoartrite. Un’articolazione artritica a volte risulta calda al tatto. Sulle articolazioni terminali artritiche delle dita possono svilupparsi piccole cisti. L’artrite a volte danneggia i legamenti della mano, compromettendo le strutture di supporto dell’articolazione, con conseguente allentamento e perdita di mobilità. Questo fenomeno è frequente nei soggetti che sviluppano un’artrite avanzata della base del pollice.

Sintomi dell’artrite del piede e della caviglia

Ogni piede ha più di 30 articolazioni che contribuiscono a un’ampia gamma di movimenti. L’artrite si manifesta generalmente nelle articolazioni che incontrano altre parti del piede o della caviglia: l’articolazione dell’alluce e dell’osso del piede, l’articolazione in cui la tibia incontra la caviglia o le tre articolazioni che coinvolgono l’osso del tallone e le ossa interne ed esterne del medio piede. Una combinazione di sintomi mette in guardia il medico da una possibile artrite del piede e della caviglia. Le articolazioni sono tenere, soprattutto se si esercita una pressione. Possono gonfiarsi e diventare rigide e dolorose, soprattutto al mattino o dopo essere stati seduti o a riposo. L’attività vigorosa porta a riacutizzazioni. A volte il dolore artritico ai piedi e alle caviglie si sviluppa lentamente, nel tempo, ma l’esordio può essere improvviso.

Sintomi dell’artrite infettiva

Gli organismi batterici, virali e fungini possono penetrare in un’articolazione e causare infiammazione e infezione. Queste infezioni iniziano in altre parti del corpo e poi si diffondono all’articolazione. Le intossicazioni alimentari, le malattie a trasmissione sessuale e le infezioni della vescica possono portare all’artrite infettiva. L’artrite reattiva è un tipo di artrite infettiva e di solito si verifica nell’alluce, nella caviglia o nel ginocchio. I sintomi includono dolore intenso, brividi e febbre. L’articolazione appare rossa e gonfia e l’individuo può avere difficoltà a muovere la parte del corpo intorno all’articolazione infetta. Una volta che il medico ha diagnosticato un’infezione in un’altra parte del corpo, l’individuo deve rivolgersi a un medico se nota la comparsa di dolore articolare.

Sintomi della gotta

Alcune persone avvertono un dolore improvviso e intenso, insieme a gonfiore e tenerezza delle articolazioni e arrossamento della pelle nella zona. Questa condizione potrebbe essere la gotta, un tipo complesso di artrite. L’accumulo di cristalli di urato nell’articolazione scatena la malattia. Molte persone a cui viene diagnosticata la gotta riscontrano che il dolore inizia alla base dell’alluce. Uno dei sintomi principali è l’estrema gravità nelle prime quattro-dodici ore. I sintomi spesso si attenuano dopo qualche giorno, ma l’articolazione può continuare a sentirsi rigida o fastidiosa per giorni o settimane dopo che il dolore iniziale si è attenuato. In alcuni casi, l’individuo non sperimenta mai un secondo attacco di gotta. Altri possono sviluppare una gotta ricorrente o avanzata.