Che cos’è?
Impotenza significa che il pene di un uomo non diventa abbastanza duro per avere un rapporto sessuale. L’uomo non riesce ad avere o mantenere un’erezione. Il termine medico è disfunzione erettile (DE).
La DE non è la stessa cosa dell’eiaculazione precoce.
Le cause principali della DE sono
- Malattie vascolari (vasi sanguigni) – L’erezione avviene quando il sangue si raccoglie nell’asta del pene. Le malattie vascolari possono limitare la quantità di sangue che affluisce o rimane nel pene. Entrambe possono causare problemi di erezione.
- Le malattie vascolari sono la causa medica più comune di impotenza.
- Danni ai nervi – I nervi devono funzionare normalmente perché un uomo possa avere e mantenere un’erezione. I nervi possono essere danneggiati da diabete, sclerosi multipla, interventi chirurgici alla prostata o danni al midollo spinale.
- Fattori psicologici – Problemi psicologici come depressione, ansia, senso di colpa o paura possono talvolta causare problemi sessuali. Un tempo si pensava che questi fattori fossero la causa principale dell’impotenza. Oggi i medici sanno che i fattori fisici causano l’impotenza nella maggior parte degli uomini con questo problema. Tuttavia, l’imbarazzo o l'”ansia da prestazione” possono peggiorare un problema fisico.
- Farmaci – Molti farmaci causano problemi alla funzione sessuale. Tra questi, i farmaci per l’ipertensione, la depressione, le malattie cardiache e il cancro alla prostata.
- Problemi ormonali – Livelli anomali di alcuni ormoni possono interferire con l’erezione e il desiderio sessuale. I problemi ormonali, come un basso livello di testosterone, sono una causa poco comune di impotenza.
Sintomi
Un uomo con impotenza ha problemi a raggiungere l’erezione o a mantenerla. Di solito questo interferisce con l’attività sessuale.
L’impotenza può manifestarsi improvvisamente o gradualmente. Alcuni uomini perdono lentamente la fermezza dell’erezione o la sua durata.
In altri uomini, soprattutto quelli la cui impotenza è in gran parte causata da fattori psicologici, il problema può presentarsi in modo imprevedibile. Può migliorare in qualsiasi momento.
Gli uomini affetti da impotenza possono continuare ad avere un orgasmo e un’eiaculazione normali senza un’erezione completa.
Diagnosi
Il medico chiederà informazioni sulla sua storia clinica. Vorrà sapere se ci sono condizioni mediche che possono causare l’impotenza. Queste possono includere disturbi vascolari, neurologici e ormonali.
I disturbi vascolari interessano l’intero organismo. Molti uomini che soffrono di impotenza a causa di malattie vascolari hanno anche una storia di malattie cardiache, ictus o cattiva circolazione nelle gambe.
I problemi neurologici possono contribuire all’impotenza negli uomini con una storia di diabete e di lesioni del midollo spinale. Possono inoltre causare sintomi in altre parti del corpo.
Negli uomini con livelli ormonali anomali, l’impotenza è spesso accompagnata da una riduzione del desiderio sessuale.
Il medico esaminerà i farmaci assunti. Questi includono prodotti da banco e rimedi erboristici.
Il medico chiederà informazioni sulla vostra vita sessuale. Vi chiederà della qualità dei vostri rapporti sessuali.
Il medico vi esaminerà per verificare la presenza di problemi medici. Questo include un esame del pene e dei testicoli. Il sangue può essere analizzato per verificare la glicemia, il colesterolo e i livelli di alcuni ormoni.
Occasionalmente, il medico può ordinare ulteriori esami. Uno di questi esami è lo studio della tumescenza peniena notturna. Si tratta di un modo per determinare la frequenza delle erezioni durante il sonno.
Un altro esame che può essere eseguito è un’ecografia Doppler dei vasi sanguigni del pene. Questo esame misura la fluidità del sangue nel pene.
Il medico potrebbe non essere in grado di fornire un motivo specifico per cui si soffre di impotenza. Tuttavia, molti trattamenti funzionano bene indipendentemente dalla causa del problema. Pertanto, potrebbero non essere necessari esami approfonditi.
Durata prevista
La durata dell’impotenza dipende dalle cause e dalla rapidità con cui il trattamento inizia a funzionare. L’impotenza è curabile in tutte le fasce d’età.
Prevenzione
È possibile ridurre il rischio di sviluppare la disfunzione erettile adottando uno stile di vita che contribuisca a mantenere sani i vasi sanguigni e a prevenire il diabete di tipo 2.
I seguenti accorgimenti possono essere d’aiuto:
- Seguire una dieta sana e fare attività fisica quotidiana
- Evitare il fumo di sigaretta
- Mantenere una pressione sanguigna normale
- Mantenere livelli normali di colesterolo
Poiché alcuni farmaci sono stati associati all’impotenza, prima di iniziare una nuova prescrizione chiedete al vostro medico quali sono i possibili effetti collaterali
Il trattamento
Esistono molti trattamenti efficaci per l’impotenza. Il più popolare è una classe di farmaci chiamati inibitori della fosfodiesterasi di tipo 5 (PDE5). Questi includono il sildenafil (Viagra), il vardenafil (Levitra), il tadalafil (Cialis) e l’avanafil (STENDRA). Questi farmaci si assumono in forma di pillola. Funzionano nella maggior parte degli uomini. Tuttavia, sono meno efficaci negli uomini con cause neurologiche di impotenza.
I farmaci PDE5 sono generalmente sicuri. Ma bisogna sempre valutare i rischi con il proprio medico. I farmaci PDE5 possono interagire con altri farmaci e causare un pericoloso abbassamento della pressione sanguigna. Ad esempio, non si devono assumere farmaci PDE5 se si fa uso di nitroglicerina o di altri farmaci nitrati.
Gli effetti collaterali più preoccupanti sono l’insorgenza improvvisa di perdita della vista o dell’udito. Questo fenomeno si verifica molto raramente, ma richiede un’attenzione medica immediata. I farmaci PDE5 possono causare altri effetti collaterali, come vampate di calore e mal di testa.
Se i farmaci PDE5 non funzionano o non possono essere utilizzati a causa dei potenziali effetti collaterali, il medico può consigliare altre terapie. Il farmaco alprostadil (Caverject, Edex, Muse) permette al sangue di scorrere più liberamente nel pene, provocando l’erezione. Il farmaco può essere iniettato con un piccolo ago nel pene. Oppure si può inserire una piccola pallina (supposta) nell’apertura del pene. Le supposte e le iniezioni sono efficaci nella maggior parte degli uomini.
L’assunzione di testosterone supplementare non migliora la DE. Per gli uomini che hanno livelli anormalmente bassi dell’ormone, la sostituzione del testosterone può migliorare il desiderio sessuale.
La terapia psicologica può essere efficace negli uomini la cui impotenza è causata principalmente da fattori psicologici. Può includere consulenza, terapia comportamentale o terapia di coppia.
Gli uomini che non traggono beneficio dal trattamento medico o psicologico hanno spesso successo con dispositivi meccanici o protesici. I prodotti esterni, noti come dispositivi per l’erezione a vuoto, sono sicuri e molto efficaci. Ma molti uomini e le loro partner li trovano poco attraenti.
Un’altra opzione è un impianto penieno posizionato chirurgicamente. Solo un piccolo numero di uomini con impotenza sceglie questa opzione.
La chirurgia vascolare (dei vasi sanguigni) è talvolta consigliata a uomini giovani e sani che sviluppano impotenza dopo un trauma all’inguine.
Quando rivolgersi a un professionista
Rivolgetevi al vostro medico se avete problemi a ottenere o mantenere l’erezione per almeno tre mesi.
L’impotenza causata da fattori psicologici può migliorare da sola. È invece necessario un trattamento se il problema è causato da un fattore fisico.
Prognosi
In generale, le prospettive per gli uomini affetti da impotenza sono eccellenti.
La maggior parte dei casi di impotenza ha cause mediche che non possono essere curate. Tuttavia, molte opzioni terapeutiche possono aiutare a ripristinare la funzione sessuale.
Diverse cause di impotenza possono essere curate. Queste includono l’impotenza causata da problemi psicologici, disturbi ormonali e lesioni traumatiche alle arterie del pene.