10 cause di dolore al petto

Il dolore al petto può essere il segnale di un’emergenza medica pericolosa per la vita, oppure può essere il fastidioso sintomo di un disturbo minore e temporaneo. Questo sintomo può essere avvertito in un punto qualsiasi tra il collo e la parte superiore dell’addome e può essere sordo, doloroso, bruciante, lancinante, teso o acuto. Spesso si pensa che il dolore al petto sia indice di un problema cardiaco, ma non è sempre così. Tuttavia, è importante escludere i problemi cardiaci come causa del dolore toracico prima di cercare un’altra causa meno grave.

Angina

L’angina, causata da una riduzione del flusso sanguigno al cuore, viene spesso scambiata per un attacco cardiaco. Le persone che sperimentano l’angina possono avvertire una compressione o una stretta al petto. Questa condizione si verifica più comunemente nelle persone affette da malattie cardiache ed è considerata un segnale di allarme per futuri eventi cardiovascolari. L’angina stabile è il tipo più comune e di solito si manifesta in concomitanza con uno sforzo fisico o uno stress. Può essere un problema ricorrente e spesso le persone sono consapevoli di ciò che scatena un evento. L’angina instabile è un’emergenza medica; la riduzione del flusso sanguigno può durare fino a mezz’ora, anche in assenza di un fattore scatenante. A differenza dell’angina stabile, tipicamente causata dall’attività fisica, l’angina instabile può verificarsi a riposo. Anche l’angina che diventa più grave, frequente o di lunga durata è classificata come angina instabile. La differenza principale tra l’angina e l’infarto è che l’angina è una riduzione temporanea del flusso sanguigno al muscolo cardiaco. L’infarto, invece, si verifica quando si forma un coagulo in un vaso sanguigno che porta il sangue al cuore e lo blocca completamente. Questo può causare danni permanenti al muscolo cardiaco.

Attacco di cuore

Un attacco cardiaco o infarto del miocardio si verifica quando un’ostruzione impedisce al muscolo cardiaco di ricevere abbastanza sangue. Secondo il CDC, ogni anno 790.000 americani hanno un attacco cardiaco. L’evento si presenta di solito come un dolore al petto accompagnato da dolore al braccio, alla schiena, alla mascella, al collo o allo stomaco, oppure mancanza di respiro, sudorazione fredda, nausea o affaticamento. Quanto più rapidamente ci si rivolge a un medico per un attacco cardiaco, tanto più è probabile un recupero completo. Non è necessario che un individuo manifesti tutti questi sintomi per avere un attacco cardiaco. È necessario rivolgersi a un medico per tutti i dolori al petto che durano più di 5 minuti o sono associati a mancanza di respiro, stordimento, nausea, sudorazione o vertigini.

Miocardite

Come qualsiasi altro muscolo del corpo, anche il muscolo cardiaco (miocardio) può infiammarsi. Di solito, la miocardite colpisce persone con infezioni come il virus di Epstein-Barr (EBV), l’epatite C, l’HIV, la clamidia, i batteri streptococcici o stafilococcici. I sintomi includono respiro affannoso, battito cardiaco anomalo, svenimento, stordimento, affaticamento, febbre, dolori muscolari e gonfiore delle articolazioni, delle gambe o delle vene del collo. L’infezione da virus o batteri è una causa comune di miocardite, ma può anche essere causata da una reazione ad alcuni farmaci o sostanze chimiche, nonché da un’infiammazione associata a una malattia autoimmune o ad altre patologie sottostanti.

Embolia polmonare

Un’arteria ostruita può causare un’embolia polmonare, un coagulo di sangue che blocca il flusso sanguigno non verso il cuore ma verso i polmoni. Il coagulo di sangue viaggia attraverso i vasi, di solito dalla gamba, e si incastra in un’arteria che fornisce sangue ai polmoni. I sintomi dell’embolia polmonare sono simili a quelli di un attacco cardiaco. L’individuo può avvertire mancanza di respiro, tachicardia e dolore al petto. Può tossire sangue. L’embolia polmonare può essere pericolosa per la vita se non viene trattata tempestivamente. Chiunque sia a rischio di coaguli di sangue dovrebbe parlare con un medico di misure preventive.

Lesioni muscoloscheletriche

Le costole circondano e proteggono gli organi interni morbidi, tra cui il cuore e i polmoni. Alcune condizioni possono influenzare questa gabbia protettiva e causare dolore al petto. La costocondrite è un’infiammazione della cartilagine e delle ossa della parete toracica. Un’altra causa di dolore toracico può essere la contusione delle costole dovuta a un trauma, come un incidente stradale o un infortunio sportivo. Anche un muscolo lesionato o stirato della parete toracica può causare dolore al petto. Secondo il Canadian Medical Association Journal, le lesioni alla struttura muscolo-scheletrica della parete toracica sono spesso scambiate per angina pectoris, pleurite o altri disturbi gravi.

Polmonite

La polmonite è un’infezione dei polmoni di gravità variabile. Può essere causata da batteri, virus o funghi. La maggior parte dei giovani adulti sani guarisce dalla polmonite con una terapia in poche settimane. Tuttavia, l’infezione può essere pericolosa per i neonati, gli anziani e le persone con un sistema immunitario compromesso. La polmonite provoca una forte tosse che di solito produce muco. I soggetti colpiti possono sentire il fiato corto, avere la febbre e provare dolore al petto che peggiora quando tossiscono o inspirano

Pleurite

La pleurite è un tipo di dolore toracico che ha origine dalla pleura, un sottile strato di tessuto connettivo che circonda i polmoni e impedisce loro di sfregare contro la cavità toracica quando si inspira. Quando la pleura è infiammata o infetta, la respirazione diventa dolorosa. Gli strati di pleura possono sfregare l’uno contro l’altro o contro la cavità toracica, causando un dolore toracico lancinante. Un virus o un batterio possono causare la pleurite. Se la causa è batterica, il medico può prescrivere degli antibiotici. La pleurite virale spesso scompare da sola.

Reflusso acido e GERD

La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) fa sì che lo sfintere tra l’esofago e lo stomaco si apra quando non dovrebbe, permettendo agli acidi dello stomaco di risalire nell’esofago. Questo può essere doloroso e, nel tempo, può persino danneggiare l’esofago. Il reflusso acido è simile, ma si riferisce a singoli casi di questo evento, piuttosto che a un problema cronico. Il bruciore di stomaco può derivare da entrambi i problemi e provoca dolore o bruciore al petto.

Attacco di panico

L’attacco di panico è una reazione fisiologica alla paura o allo stress. Gli attacchi di panico in sé non sono pericolosi per la vita, ma i loro sintomi possono essere simili a quelli di un attacco di cuore. Un attacco può causare mancanza di respiro, irrigidimento del petto, intorpidimento, tremori, sudorazione e dolore al petto. Gli attacchi di panico cronici possono essere dovuti a una condizione generale come il disturbo da stress post-traumatico, l’ansia o la depressione. Gli eventi si risolvono generalmente entro mezz’ora. La terapia e i farmaci possono trattare gli attacchi di panico ricorrenti.

Muscoli doloranti

La tosse persistente è la causa più comune dell’indolenzimento dei muscoli che provoca dolore al petto. La tosse ripetuta affatica e aggrava i muscoli del torace. I crampi muscolari possono insorgere anche a causa di un uso eccessivo dell’esercizio fisico o di attività ripetitive e della disidratazione. Anche le sindromi da dolore cronico, come la fibromialgia, causano dolori muscolari. A differenza del dolore muscolare in altre parti del corpo, è meglio consultare un medico per il dolore al petto, poiché la vera causa può essere difficile da individuare con i soli sintomi